近日，一條微博熱搜將人們的視線拉回到了虛擬偶像的身上，一名來自美國的虛擬主播在短短兩小時內(nèi)吸金100萬元人民幣，此前他一直活躍在國外平臺，而這是他在bilibili平臺上的首場直播。

　　虛擬人并不是最近才流行起來的新鮮事物。早在2012年7月，首位中文虛擬歌手洛天依正式出道，粉絲可以利用其獨立的聲庫來創(chuàng)作自己的歌曲，為無數(shù)草根創(chuàng)作者開啟了一片新天地。此后，虛擬偶像星瞳作為嘉賓與龐清、佟健兩位專業(yè)花滑選手參與北京冬奧會期間的特別節(jié)目《贏戰(zhàn)冰雪》；虛擬時尚博主AYAYI戴上珠寶，穿上時裝，為各類產(chǎn)品“種草”代言……

　　10年來，伴隨著5G、VR、語音合成、動作捕捉等技術的進步，集原美、柳夜熙、翎Ling、A-SOUL等虛擬形象層出不窮，虛擬偶像在快消品、文娛產(chǎn)業(yè)、食品餐飲、企業(yè)服務等領域的應用被不斷拓展，中國虛擬偶像產(chǎn)業(yè)風口被逐漸打開。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2021年中國虛擬人帶動產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模和核心市場規(guī)模，分別為1074.9億元和62.2億元，預計2025年分別達到6402.7億元和480.6億元，呈現(xiàn)出強勁的增長態(tài)勢。

　　不過，有業(yè)內(nèi)人士表示，目前虛擬偶像還處在比較初級的階段，伴隨著觀眾接受度的提高、硬件科技水平的進步以及相關法律法規(guī)的完善，虛擬偶像還會衍生出更多可能性。但不可否認的是，這個依托于動漫和游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展起來的新風口，正在獲得越來越多人的關注。

　　不是真正的人類，但他對她的感情是真實的

　　提起虛擬偶像，許多人依舊抱有疑惑：為什么會有人喜歡由一堆“0”和“1”組建起來的數(shù)字虛擬人？

　　其中，靚麗的外表起到了很大的作用。速途元宇宙研究院今年6月發(fā)布的《2022虛擬人產(chǎn)業(yè)研究報告》中指出，用戶成為虛擬偶像粉絲的三大要素分別是虛擬人形象、內(nèi)容質(zhì)量和性格設定，其人群占比分別是72.8%、62.3%和59.7%。艾媒咨詢發(fā)布的《2022年中國虛擬人行業(yè)發(fā)展研究報告》也顯示，接近七成用戶喜歡虛擬人形象的外形或聲音，其次喜歡虛擬人的作品。

　　而“生活”在虛擬世界中的虛擬人，還可以在技術的加持下，給粉絲帶來更多可能性。

　　目前，虛擬偶像主要面向的群體依舊是年輕用戶。騰訊互娛內(nèi)容生態(tài)部副總經(jīng)理劉智鵬向中青報·中青網(wǎng)記者表示，年輕一代用戶成長于科學技術爆發(fā)的年代，對于很多新技術的接受程度更高，同時成長在視聽環(huán)境豐富的世界里，所以對于不同的畫面風格、新技術的應用敏感度要更高，感知度也更深。“和真人偶像相比，虛擬人物所在的世界并不是真實存在的。不同于正常物理世界的規(guī)則，比如水做的扇子，這樣的物品在現(xiàn)實世界是無法實現(xiàn)的，往往在影視作品中才可以看到這樣的畫面，也就帶來了更廣闊的想象空間?！?/p>

　　虛擬偶像或許沒有真人的情感與思想，但虛擬偶像具備較高的可塑性，能根據(jù)粉絲的需求精心策劃，最大程度地滿足粉絲的想象。在電子科技大學信息與通信工程學院教授陳建文看來，虛擬偶像的這種多樣性是其魅力的來源之一?！艾F(xiàn)在的年輕人，對不同的審美、不同的興趣愛好、不同的價值取向，有不一樣的需求，從這個角度看，虛擬偶像實際上提供了滿足每個人需求的可能性。”

　　值得注意的是，虛擬偶像在用戶情感需求上帶來的滿足感不容小覷?！?022虛擬人產(chǎn)業(yè)研究報告》顯示，30.6%的用戶關注虛擬偶像是因社交需求。

　　一名關注虛擬偶像多年的粉絲認為，虛擬偶像的魅力不僅限于美麗的外表和華麗的特效，“皮下人”的性格特點，很大程度上影響了粉絲對偶像的感情，背后扮演者的一顰一笑，都在粉絲心中留下痕跡，最終堆積出她們現(xiàn)實生活中的模樣，雖然模糊，但卻真實。

　　有粉絲有感而發(fā)：“虛擬偶像的結(jié)構并不是在一個真人身上疊加上一個可愛的皮套，它就是如實呈現(xiàn)給我們的那種感受——譬如一個可愛、努力、率真、傲嬌、拉垮的20歲女孩，除此以外，別無所求?！?/p>

　　此前，有外媒報道，一名來自日本的男子和虛擬歌手初音未來在2018年舉行了非正式婚禮，而那時他們已經(jīng)“交往”了10年。該男子表示，和初音未來的關系讓自己走出了抑郁，他知道他的妻子——一個16歲的留著綠松石色頭發(fā)的女孩——不是真正的人類，但他對她的感情是真實的。

　　部分底層核心技術有待完善

　　虛擬偶像為用戶帶來更多可能性的同時，也給相關技術能力帶來了更多挑戰(zhàn)。

　　陳建文介紹，虛擬偶像的發(fā)展得益于語音合成、虛擬人物模擬等技術的持續(xù)進步。近年來這個行業(yè)也在逐步自我升級，不同于傳統(tǒng)虛擬偶像利用成本相對低廉且成熟的動作捕捉及面部捕捉技術對虛擬人物進行2D或者2.5D渲染，業(yè)界也在探索新的技術路線，以實現(xiàn)具有真人外觀的虛擬偶像?！捌渲泻诵募夹g涉及計算機圖形學、計算機視覺、深度學習、最優(yōu)化算法等眾多領域，細分領域還包括了人物特征建模、身份-動作特征解耦、特征驅(qū)動、高精度繪圖等?！?/p>

　　不同于現(xiàn)實的真人偶像，虛擬偶像人物、燈光、舞臺等都需要進行制作，這個過程對于成本和技術都極具考驗。在劉智鵬看來，還有大量與虛擬偶像相關的核心底層技術有待完善，需要時間來逐步解決。

　　以空間對位技術為例，虛擬世界的大量物品和人需要與虛擬世界內(nèi)的空間坐標做對位，由于目前尚有相關技術難點未能完全解決，會出現(xiàn)標定坐標不精確、移動標定有延遲跟不上實際位置、標定受到環(huán)境影響丟失等情況，從而影響后續(xù)的一系列操作?！按送庠趫D形渲染方面的問題也比較多，它會受到硬件設備性能、軟件渲染效率等因素的影響，這也都是需要時間來逐步解決的?！?/p>

　　然而，并不是所有虛擬偶像都是高成本的大制作。目前市場上的虛擬偶像形態(tài)各異，其背后的成本也存在較大差距。

　　入局虛擬偶像的門檻可以非常低，有平臺推出價格從幾百元到上萬元不等的live2D模型；此外，市面上還存在如VRoidStudio、ReadyPlayerMe等捏臉軟件，不懂建模的普通人也可以制作出屬于自己的虛擬形象，并在三維軟件的幫助下實現(xiàn)面部捕捉，推出獨一無二的虛擬偶像。

　　此外，陸續(xù)也有一些平臺面向C端推出了最基礎的虛擬人解決方案，對于普通人來說，可以花較少的錢，開啟自己的虛擬人之路，進行直播或拍攝視頻。

　　而對于投入成本較高的虛擬偶像來說，建模、動畫、渲染等技術都需要不斷投入，制作精良的產(chǎn)品每秒成本可達上千元到幾萬元，其天花板之高、難度之大可見一斑。

　　但可以看到的是，無論技術如何發(fā)展，虛擬偶像真正的競爭力更多地體現(xiàn)在其背后團隊對于內(nèi)容和運營的把控上。

　　IP化的虛擬偶像商業(yè)模式仍需探索

　　和真人明星一樣，虛擬偶像也有自己的“人設”，真人偶像運營過程中可能會出現(xiàn)的問題，放在虛擬人身上同樣適用。

　　在虛擬偶像“掉粉”的原因中，內(nèi)容質(zhì)量下降、虛擬人的形象、設定改變是主要原因。《2022虛擬人產(chǎn)業(yè)研究報告》顯示，用戶“脫粉”的兩大要素分別是內(nèi)容質(zhì)量下降和形象的改變，其人群占比分別是65.3%和42.1%。

　　有行業(yè)人士向中青報·中青網(wǎng)記者表示，部分虛擬主播的運營中，影響脫粉和利潤的主要原因，還是制作能力短缺，內(nèi)容產(chǎn)出少，不能頻繁觸及用戶，以及內(nèi)容偏差導致的人設崩塌。除此以外，內(nèi)容無法持續(xù)創(chuàng)新，用戶起初覺得新鮮，看多了也會慢慢失去興趣。

　　虛擬偶像由最初的技術驅(qū)動，到現(xiàn)在逐漸文化IP化，形象越發(fā)飽滿真實，能給粉絲帶來的代入感也越來越強。

　　對此，中央財經(jīng)大學數(shù)字經(jīng)濟融合創(chuàng)新發(fā)展中心主任陳端指出，除了研發(fā)層面的成本之外，更重要的是后期的IP打造?！鞍↖P、流量、粉絲社群的運營等，這些不同的維度才能共同支撐起一個虛擬人的社會生命力?，F(xiàn)在網(wǎng)絡上其實有很多虛擬人，但是大部分是腰部和尾部的，這并不是仿真度或長相美不美的問題，而是整個運營團隊是否能產(chǎn)生高度協(xié)同一體最優(yōu)化的問題?！?/p>

　　“它是高科技與藝術的結(jié)合，雖然表面上看起來它體現(xiàn)為一個數(shù)字人，但是背后其實是有一整套基于人工智能為主的現(xiàn)代科技力量支撐的?！标惗苏J為，作為虛擬偶像，一旦IP運作比較成功，形成較大的破圈效應、吸金效應、流量效應，那么此后再在該IP上持續(xù)注入新的功能，就可能意味著虛擬偶像的社會生命力可以進入到一種接近永生的狀態(tài)。“它具有超越時間的社會生命力，當然也需要大量后續(xù)資源的持續(xù)投入?！?/p>

　　但是綜合來看，目前虛擬偶像產(chǎn)業(yè)仍然處于一個相對初期的階段。

　　對于普通用戶來說，接觸虛擬偶像最常見的途徑就是直播。如今，有數(shù)萬名虛擬人活躍在bilibili平臺上不定時進行直播，而他們主要的變現(xiàn)方式就是直播互動產(chǎn)生的禮物流水，更有名氣一些的則逐漸將變現(xiàn)方式擴展到了代言和周邊。

　　在劉智鵬看來，目前市場上的虛擬偶像主要盈利模式都比較相似，主要是品牌進行商單合作、IP形象授權、周邊衍生品銷售、直播打賞禮物收入。“目前看起來收入模式還是比較單一的，因為收入模式相對單一，沒有形成一個穩(wěn)定的市場及固定的消費習慣，所以收入的波動就會比較大?！?/p>

　　他認為，虛擬偶像目前主要問題還是在商業(yè)化層面，虛擬偶像如何進入一個良性的商業(yè)循環(huán)中，這個問題直接決定了虛擬偶像行業(yè)發(fā)展的上限，良好的商業(yè)運轉(zhuǎn)能帶來更穩(wěn)定持續(xù)的投入，投入又能帶來更好的技術應用，技術應用帶來更好的畫面品質(zhì)及更多的用戶，促成更好的商業(yè)收入，形成一個良性循環(huán)?！艾F(xiàn)在不得不說，這個良性循環(huán)還沒有完全打通，虛擬偶像的自身造血能力相對還比較弱，行業(yè)還處于一個相對初級的探索期中。”

　　技術迭代 未來可期

　　對于目前市場上大大小小的虛擬偶像團隊來說，怎樣運營并變現(xiàn)依舊是主要問題，很多人都還在“摸著石頭過河”。除了部分頭部虛擬偶像，大量的腰部和尾部產(chǎn)品商業(yè)變現(xiàn)能力較弱，投入產(chǎn)出并不能達到良好平衡。

　　但與此同時，虛擬偶像ToB端的商業(yè)潛力慢慢浮現(xiàn)出來。行業(yè)內(nèi)的虛擬人團隊并不局限于虛擬偶像本身，而是在圍繞著相關內(nèi)容進行如動畫制作、AI應用、視覺特效等延展業(yè)務。

　　“以虛擬主播星瞳舉例，目前的商業(yè)模式會集中在品牌商單合作、直播打賞收入、IP形象授權合作等幾個層面上，雖然取得了不錯的成績，但對比較高的直播成本，還是有較大的增長空間。”劉智鵬表示，目前對于自己的團隊來說，技術解決方案的售賣也是收入來源之一，通過虛擬偶像的展示，讓技術能力和解決方案得以被看見。

　　談及未來，他認為虛擬偶像未來新的形態(tài)很可能跟隨著譬如VR、AR、MR等新的硬件體驗形勢來發(fā)展，“目前難以判斷10年以后會怎么樣，技術的迭代實在太快了，但是如果預測未來5年，我相信虛擬偶像會逐漸從CG(計算機動畫)類型，變成更多實時渲染類型的虛擬偶像上?！?/p>

　　目前CG類型的虛擬偶像多為離線處理，需要后期較長的渲染過程，這類虛擬偶像可以與自身世界里的事物發(fā)生交互，但是無法實時與真實用戶互動。相比之下，實時渲染類型的虛擬偶像可以立即處理渲染，能實現(xiàn)實時與現(xiàn)實世界進行交互。

　　“未來虛實融合的形態(tài)目前還無法定論最終是怎樣一種形態(tài)，我們先不用一個詞去代表它。但可以確定的是，這種形態(tài)一定需要交互，這個交互過程是有海量數(shù)據(jù)需要處理的，無論是單個人的肢體動作、表情還是這個世界的物理規(guī)則，都需要實時處理?！?/p>

　　對于虛擬偶像未來發(fā)展的討論層出不窮，有聲音認為，隨著技術的不斷迭代，“去中之人”(“中之人”源于日語“中の人”，泛指虛擬主播背后的扮演者——記者注)化可能是方向之一。

　　“虛擬偶像發(fā)展前期一定是基于云技術的，背后扮演者在過程中可以采集到大量信息，然后通過交互的情況，來不斷優(yōu)化，不斷定制化?！痹陉惤ㄎ目磥恚壳暗那闆r更像是前期的訓練，讓系統(tǒng)能夠更好地了解用戶，只是到目前為止還沒有一個完整龐大的數(shù)據(jù)庫來支持各種個性化需求，這需要一個過程。而完成這個過程的關鍵，在于前期數(shù)據(jù)的采集和用戶信息的導入?！叭绻麤]有前期的訓練和交互，所謂的虛擬偶像個性化概率其實是比較低的，所以我認為在相當長的一段時間里扮演者還是必須存在的?！?/p>

　　此外，陳建文提醒，所有的數(shù)據(jù)采集還要考慮個人隱私保護背后的數(shù)據(jù)安全等問題?！皞€人信息保護法已經(jīng)實施，怎么樣保證數(shù)據(jù)不出問題，怎么樣不違反國家法律法規(guī)，是需要思考的問題。”

　　不可否認，虛擬偶像作為新興產(chǎn)業(yè)，有著廣闊的發(fā)展空間。隨著商業(yè)價值被不斷發(fā)掘，越來越多產(chǎn)業(yè)與虛擬偶像聯(lián)系在一起，與10年前相比，越來越多的虛擬形象出現(xiàn)在了媒體、金融、電商、服務、教育、廣告等行業(yè)。在這個泥沙俱下的新賽道上，究竟誰會脫穎而出，值得期待。

　　中青報·中青網(wǎng)記者 李若一 魏婉 來源：中國青年報

　　2022年07月05日 05 版