哥倫比亞大學(xué)口述史專家韋慕廷曾說(shuō)：他的“知識(shí)思想不可能生來(lái)就是如此，一定是環(huán)境上，有很多朋友影響了他。”張學(xué)良說(shuō)，我年輕時(shí)候，主要還是受青年會(huì)影響。
張學(xué)良說(shuō)的青年會(huì)是基督教青年會(huì)（Young Men Christian Association，YMCA）一個(gè)世界性的組織。1844年創(chuàng)立于倫敦，1855年成立了國(guó)際性的基督教青年會(huì)世界協(xié)會(huì)，1895年傳入中國(guó)，先后在北京、上海、廣州、青島、奉天等地建立了機(jī)構(gòu)。“青年會(huì)里的活動(dòng)比較多，我參加最多的活動(dòng)就是聽演講，我愛聽。只要有演講，我?guī)缀跏秋L(fēng)雨無(wú)阻，必去無(wú)疑。這也接觸了不少中外名人，中國(guó)的名人有張伯苓、余日章（注：余日章，湖北蒲圻人。早年赴美入哈佛大學(xué)，攻讀教育。曾任中華基督教青年會(huì)全國(guó)協(xié)會(huì)總干事、中華基督教協(xié)進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。、誠(chéng)靜怡（誠(chéng)靜怡，滿族，北京人。牧師，1924年任中華全國(guó)基督教協(xié)進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。）、晏陽(yáng)初（注：晏陽(yáng)初，原名興復(fù)，字陽(yáng)初，四川巴中人。20世紀(jì)中國(guó)平民教育家和鄉(xiāng)村建設(shè)家。）等，西洋人如穆德、艾迪、卜克門等先生，他們的演講我都親耳聆聽過(guò)，所受教益良多。”
青年會(huì)里多數(shù)是外國(guó)人，張學(xué)良怎么和青年會(huì)有了關(guān)系呢？“我參加奉天青年會(huì)主要因?yàn)橐粋€(gè)姓王的，我受這個(gè)人影響很大。那段時(shí)間里，身體相當(dāng)不好，患有肺病，曾吐過(guò)一次血。16歲那年大病一場(chǎng)，數(shù)月不起。這個(gè)王少源啊，不但把我的肺病治好了，也把我的心病治好了。他一邊給我看病，一邊開導(dǎo)我，所以，他影響我很多的事情，思想也逐漸發(fā)生了變更。王少源是一位虔誠(chéng)的基督徒，他當(dāng)時(shí)是奉天基督教青年會(huì)董事會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。他不僅知道我身體里的病，也知道我心里的病在什么地方。他開導(dǎo)我，要出去走動(dòng)走動(dòng)，到外面散散心，看看外面的世界，不要整天躺在床上看小說(shuō)。一天，王少源向我介紹說(shuō)，奉天基督教青年會(huì)有一個(gè)演講，你可以去聽聽，不要老在家里悶著。就是讓我和青年會(huì)接觸接觸，看看外面的世界。他就跟我嘮叨這個(gè)事兒，看我沒反對(duì)，就送給我一張演講入場(chǎng)券。我從來(lái)沒聽過(guò)什么演講，把入場(chǎng)券拿到手里一看，上面寫著那演講題目叫：中國(guó)前途之希望，演講人是天津南開學(xué)校校長(zhǎng)張伯苓先生（注：張伯苓，天津人。早年入讀北洋水師學(xué)堂，后留學(xué)美國(guó)?；貒?guó)后籌辦南開中學(xué)。1916年11月，張伯苓應(yīng)邀到奉天、吉林、哈爾濱等地講演。），地點(diǎn)是青年會(huì)，我當(dāng)時(shí)不知道張伯苓是何許人也。可這個(gè)演講題目倒是令我有點(diǎn)心動(dòng)，因?yàn)槲倚哪恐械闹袊?guó)前途是沒有希望的。我心想，我要倒看看他能講出什么希望來(lái)？”
張學(xué)良是帶著一種既好奇又懷疑的心情去聽演講的，這也是他第一次踏進(jìn)奉天基督教青年會(huì)的大門。演講開始了，張伯苓首先問大家，中國(guó)會(huì)不會(huì)亡？中國(guó)還有沒有前途？中國(guó)的前途在哪里？然后他提高語(yǔ)調(diào)，大聲說(shuō)：“中國(guó)不會(huì)亡，中國(guó)的前途有希望，因?yàn)橛形遥?rdquo;說(shuō)完，他停了一會(huì)兒。“我就有點(diǎn)激動(dòng)了，幾乎站起來(lái)質(zhì)問他，你算老幾呀！這說(shuō)的是什么玩意兒？‘中國(guó)不亡，因?yàn)橛心?rsquo;，這未免太驕傲自大了吧！我很容易發(fā)脾氣，嘴巴又壞，我覺得很不是味道，可因?yàn)檫@是我第一次進(jìn)青年會(huì)，第一次聽演講，不熟悉那里的情況，沒敢亂動(dòng)，但心氣還是平靜不下來(lái)。”停了一會(huì)兒，張先生接下去講：