護衛(wèi)艦是既古老又現(xiàn)代的艦種。為了適應(yīng)不同時代的作戰(zhàn)需求，自護衛(wèi)艦誕生以來，各國海軍一直對其設(shè)計和功能進行改進。今天，現(xiàn)代護衛(wèi)艦使用艦炮、魚雷、反艦導彈、防空導彈作為主要武器，在艦艇編隊中承擔反潛、護航、巡邏、警戒、偵察、支援登陸作戰(zhàn)，以及為無人艦載機起飛和降落提供平臺等任務(wù)。
隨著時代發(fā)展，護衛(wèi)艦的噸位逐漸提高，所承擔的作戰(zhàn)任務(wù)也日益拓寬。作為“海上帶刀侍衛(wèi)”，護衛(wèi)艦已經(jīng)從早期的戰(zhàn)場邊緣角色，進化為各國海軍的中堅力量。
自誕生以來，護衛(wèi)艦經(jīng)歷了怎樣的演進，未來又將如何繼續(xù)升級？本期，讓我們一探究竟。
法國拉斐特級護衛(wèi)艦。資料圖片
起步于三桅帆船，從歷史深處駛來
護衛(wèi)艦，即主要執(zhí)行護衛(wèi)任務(wù)的戰(zhàn)艦。
早在大航海時期，護衛(wèi)艦已初現(xiàn)雛形。當時，一種三桅帆船憑借速度優(yōu)勢，成為商人們海上航行的首選。高聳的前后船樓，讓這種帆船裝上火炮就可以“應(yīng)征入伍”，很快成了海軍隊伍中的“武裝商船”。當早期資本主義國家不斷在海外建立殖民地，三桅武裝帆船成為殖民者們往返近海區(qū)域的利器，在航行中扮演著“近海打手”的角色。這種帆船，正是護衛(wèi)艦的前身。
17世紀，為了滿足巡邏與警戒需要，英國某些船舶制造公司將單桅帆船，改建為具有攻擊性的軍用戰(zhàn)船，用來執(zhí)行海岸防衛(wèi)、輔助大型船只進攻等任務(wù)。隨后，法國也掌握了這種戰(zhàn)船的制造技術(shù)，將其納入軍用。英、法兩國海軍開始統(tǒng)一使用“護衛(wèi)艦”一詞，定義這種介于小型巡防戰(zhàn)船和單桅戰(zhàn)船之間的艦種。后來，護衛(wèi)艦逐漸被更多國家海軍納入現(xiàn)役。
第一次工業(yè)革命后，一批適用于近?；顒拥呐灤缬旰蟠汗S般被建造出來。護衛(wèi)艦的功能也逐漸延伸——它可以執(zhí)行警戒、巡邏、護航等任務(wù)，成為一種攻防兼?zhèn)涞暮Ｉ献鲬?zhàn)平臺。
1797年，美國海軍憲法號護衛(wèi)艦在波士頓下水。這是一艘木殼三桅風帆護衛(wèi)艦。艦船以堅韌的橡木作為船殼板，整個建造過程消耗了1500棵大樹的木材。作為全球艦齡最大的在役海軍艦艇，憲法號護衛(wèi)艦至今已服役200多年，仍然配備著一支60人的艦員隊伍，只是不再執(zhí)行軍事任務(wù)，而是向公眾和游客開放參觀。
作為18世紀晚期法國造船界的領(lǐng)軍人物，設(shè)計師雅克·薩內(nèi)為法國海軍進行了大部分船只的設(shè)計，例如海洋級一級戰(zhàn)列艦、魯莽級戰(zhàn)列艦。監(jiān)視人級護衛(wèi)艦也是他的代表作。
雅克·薩內(nèi)的設(shè)計以速度見長。他格外注重戰(zhàn)艦的速度優(yōu)勢，因此他所研制的戰(zhàn)艦普遍具有優(yōu)美流暢的線條、高大的桅桿，以及數(shù)值較高的長寬比。然而，戰(zhàn)艦作為火炮射擊平臺，這種設(shè)計對其穩(wěn)定性也造成一定影響。
成立于19世紀的荷蘭皇家斯海德爾公司，為荷蘭皇家海軍制造了大量軍艦。在早期護衛(wèi)艦的研制過程中，該公司加強細節(jié)設(shè)計，采用當時較為先進的工藝和材料，生產(chǎn)出的護衛(wèi)艦質(zhì)量較高、可靠性較好，在外觀和性能上都達到了出色水準。
時間來到20世紀，日俄戰(zhàn)爭中，俄國圣彼得堡海軍部造船廠、波羅的海造船廠和日丹諾夫造船廠等多家造船廠，建造了一批真正意義上用于守衛(wèi)與護航的護衛(wèi)艦，并讓它們執(zhí)行海軍基地附近海域防御作戰(zhàn)的任務(wù)。不過，此時的護衛(wèi)艦排水量較小，一般只有幾百噸。由于火力弱、航速低、抗風浪能力差，這些艦船只適合在近?；顒樱l(fā)揮作用有限。
瞄準戰(zhàn)場需求，現(xiàn)代護衛(wèi)艦雛形漸成
戰(zhàn)爭，是推動武器裝備井噴式發(fā)展的催化劑。
一戰(zhàn)時期，德國潛艇部隊反復沖擊協(xié)約國的海上交通線。協(xié)約國因此開始大量建造護衛(wèi)艦，用于承擔反潛和護航任務(wù)。新研制的護衛(wèi)艦主要裝備中小口徑火炮、魚雷和深水炸彈，在噸位、火力、續(xù)航性等方面都有所提高。
當時，戰(zhàn)場上出現(xiàn)最大的護衛(wèi)艦，排水量已達到1000噸，并且具有一定遠洋作戰(zhàn)能力。這一時期，護衛(wèi)艦開始明確在海軍中的功能定位，現(xiàn)代護衛(wèi)艦所具備的基本功能漸漸完善。
二戰(zhàn)期間，德軍潛艇部隊采用“狼群”戰(zhàn)術(shù)打擊同盟國艦船，德軍飛機也對同盟國艦隊和運輸船隊產(chǎn)生極大威脅。這對護衛(wèi)艦的綜合性能提出了更高要求，美、英等國開始著手建造編隊專屬的護衛(wèi)艦。
英國斯蒂芬斯船廠建造黑天鵝級輕型護衛(wèi)艦，滿載排水量近2000噸。該型護衛(wèi)艦既裝備了防空炮，也配備了深彈投擲器、深彈施放軌、刺猬彈發(fā)射器等用于攻潛的裝備，基本具備現(xiàn)代護衛(wèi)艦形態(tài)。美國海軍則在埃瓦茨級護航驅(qū)逐艦的基礎(chǔ)上進行改造，建造了巴克利級護航驅(qū)逐艦。二戰(zhàn)期間，其英格蘭號戰(zhàn)艦曾創(chuàng)下半個月內(nèi)擊沉6艘日軍潛艇的戰(zhàn)績。
戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國整合了國內(nèi)各類輕型護衛(wèi)艦與反潛護衛(wèi)艦，并將二戰(zhàn)時期建造的護航驅(qū)逐艦統(tǒng)一歸入護衛(wèi)艦范疇。最終，西方國家在艦級劃分上達成一致，排水量3000噸以下的護衛(wèi)艦和護航驅(qū)逐艦，統(tǒng)一被稱作護衛(wèi)艦。
二戰(zhàn)后，眾多參戰(zhàn)國家軍費緊縮，為了取得更好的性價比，護衛(wèi)艦走上了多功能發(fā)展之路——在經(jīng)濟適用的原則下，各國根據(jù)自身戰(zhàn)略需要，推出了一系列噸位、火力有所精簡的護衛(wèi)艦。這些戰(zhàn)艦既能滿足日常戰(zhàn)備需求，又能在戰(zhàn)時融入編隊，執(zhí)行反潛、防空、偵察、布雷等作戰(zhàn)任務(wù)。同時，它也能為無人艦載機提供起飛和降落平臺，在一定程度上起到“戰(zhàn)力補充器”的作用。
20世紀70年代后，隨著武器裝備升級迭代，護衛(wèi)艦開始配備導彈和直升機。導彈護衛(wèi)艦應(yīng)運而生。
美國佩里級護衛(wèi)艦、英國公爵級護衛(wèi)艦、法國拉斐特級護衛(wèi)艦和德國薩克森級護衛(wèi)艦，都是導彈護衛(wèi)艦。1982年，在英阿馬島戰(zhàn)爭中，英國海軍派出各種艦艇118艘，其中19艘是護衛(wèi)艦。當阿根廷空軍發(fā)射“飛魚”導彈襲擊英國常勝號航空母艦時，英軍的大刀級護衛(wèi)艦立即發(fā)射“海狼”導彈，將來襲的兩枚導彈擊落。
除武器配備外，護衛(wèi)艦的整體設(shè)計也在不斷改進。如丹麥愛爾堡造船廠建造的尼爾斯·尤爾級護衛(wèi)艦，一方面首舷弧較大、艦首部折角線明顯，有利于在艦體快速航行時減輕海浪沖擊；另一方面設(shè)置了舭龍骨和減搖鰭，可以有效減少戰(zhàn)艦橫搖。幾經(jīng)改良后，這艘噸位不大的護衛(wèi)艦緊湊地塞下了相當齊全的武器裝備，展現(xiàn)了當時護衛(wèi)艦的杰出設(shè)計成果。
遵循實用化理念，因時而變發(fā)展熱度不減
護衛(wèi)艦的研制，在不同時代有不同的發(fā)展重點。
進入21世紀，許多國家將海洋視作重要資源，納入戰(zhàn)略規(guī)劃。近海成為各國進行防御的關(guān)鍵區(qū)域。相對靈活的輕型護衛(wèi)艦，也因此受到追捧。
2004年，法國DCNS集團抓住機會打入市場，向法國海軍提出開發(fā)追風級護衛(wèi)艦的計劃。
這是一款相對靈活的輕型護衛(wèi)艦。追風級護衛(wèi)艦包括3種型號：基本型、防空型和反潛型。它并非為法國海軍設(shè)計，而是主要面向國際市場，用于出口貿(mào)易。馬來西亞、埃及、阿聯(lián)酋等國都是該型護衛(wèi)艦的海外顧客。
無獨有偶，俄羅斯金剛石船舶制造公司設(shè)計建造的暴徒級護衛(wèi)艦，是專門為俄軍里海艦隊量身制造的一款小型艦艇。它尺寸小、吃水淺，雖然沒有裝備反艦導彈，但防空作戰(zhàn)能力較強，可以打擊海上艦船，也可以攻擊岸上目標。
與之相對，護衛(wèi)艦大型化則體現(xiàn)了另一個方向的研制趨勢。對護衛(wèi)艦而言，排水量增加有助于提升戰(zhàn)艦適航性和自持力，能夠搭載數(shù)量更多、種類更全的艦載武器。在執(zhí)行防空、反導、反艦、反潛等任務(wù)時，部分護衛(wèi)艦甚至可以配備巡航導彈進行對陸攻擊。
2023年12月5日，德國海軍當前最大的造船項目——F126型護衛(wèi)艦，正式開始施工建造，首艦計劃于2028年交付。根據(jù)預先設(shè)計方案，F(xiàn)126型護衛(wèi)艦滿載排水量達到萬噸，采用柴電聯(lián)合動力。該型護衛(wèi)艦前后主炮、相控陣天線和煙窗將會集成于一處，采用新的上層建筑布局方式，提高隱身性能。這是設(shè)計中的重要亮點。
護衛(wèi)艦究竟該大還是該?。繉τ谡鎸嵉娜蝿?wù)需求而言，答案永遠是不確定的。
大有大的好處，小有小的特點。不久前，印太2023國際海事展上，德國蒂森·克虜伯公司展出了全新的MEKO系列A210輕型護衛(wèi)艦。MEKO型護衛(wèi)艦是德國蒂森·克虜伯旗下布洛姆 弗斯公司設(shè)計的軍艦系列，其創(chuàng)新地使用了模塊化系統(tǒng)安裝各種武器裝備，以滿足不同的客戶需求，僅看體量大小就有8個級別，武器配備更是“五花八門”。前一代MEKO 200型護衛(wèi)艦是該系列中最暢銷的型號。根據(jù)使用國家的不同，MEKO 200型護衛(wèi)艦衍生出一系列不同的子類型。目前，葡萄牙、土耳其、希臘、澳大利亞與新西蘭等國海軍都裝備了該型護衛(wèi)艦。
從帆船時代到現(xiàn)代導彈護衛(wèi)艦，護衛(wèi)艦的進階之路經(jīng)歷了數(shù)百年的歷史變遷，始終朝著適應(yīng)作戰(zhàn)環(huán)境、作戰(zhàn)需求的發(fā)展方向不斷前行。隨著科學技術(shù)進步、戰(zhàn)爭形態(tài)變化，護衛(wèi)艦還有機會作為更多新型裝備的載體，進一步升級迭代。對于護衛(wèi)艦設(shè)計與功能的探索，未來還將繼續(xù)拓展完善。（李由之）