據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，英國(guó)繼大幅增加國(guó)防開支，宣布國(guó)防工業(yè)進(jìn)入“戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)”后，又計(jì)劃在2030年前列裝國(guó)產(chǎn)高超音速導(dǎo)彈。
根據(jù)英國(guó)國(guó)防部國(guó)防裝備與保障局發(fā)布的聲明，英國(guó)國(guó)防部目前已與數(shù)十家公司簽署協(xié)議，允許相關(guān)公司參與英國(guó)首款高超音速導(dǎo)彈項(xiàng)目研發(fā)競(jìng)標(biāo)。據(jù)悉，英國(guó)國(guó)防部并未將該項(xiàng)目研發(fā)單獨(dú)交由某一軍種，而是由國(guó)防部專門組織實(shí)施，以全力推動(dòng)項(xiàng)目如期完成。此外，由于高超音速導(dǎo)彈項(xiàng)目處于初期階段，英國(guó)國(guó)防部?jī)H提出速度超過(guò)5馬赫的性能指標(biāo)，尚未明確導(dǎo)彈發(fā)射平臺(tái)。
事實(shí)上，英國(guó)在高超音速導(dǎo)彈領(lǐng)域研究起步較早。20世紀(jì)80年代，英國(guó)提出與高超音速導(dǎo)彈相關(guān)的“霍托兒”空天飛機(jī)計(jì)劃和“云霄塔”計(jì)劃。2006年，英國(guó)BAE系統(tǒng)公司參與“高超音速國(guó)際飛行研究試驗(yàn)”計(jì)劃。2020年，隸屬英國(guó)國(guó)防部的國(guó)防科學(xué)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室與美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室通過(guò)一項(xiàng)名為“脫粒機(jī)”的計(jì)劃，以對(duì)高超音速武器進(jìn)行試驗(yàn)。2021年，英國(guó)國(guó)防部宣布將投入66億英鎊（約合83億美元），用于高超音速導(dǎo)彈和激光武器等新概念武器系統(tǒng)研發(fā)。2023年底，英國(guó)國(guó)防部發(fā)起“高超音速技術(shù)和能力發(fā)展框架協(xié)議”，吸引90余家公司和科研機(jī)構(gòu)開展高超音速導(dǎo)彈方案設(shè)計(jì)。
英國(guó)聲稱，追求高超音速技術(shù)是為了應(yīng)對(duì)當(dāng)前和未來(lái)威脅，但外界認(rèn)為，英國(guó)是不甘心在高超音速導(dǎo)彈研發(fā)競(jìng)賽中落后。近年來(lái)，高超音速武器發(fā)展迅速，多國(guó)取得突破性成果。俄羅斯早在2017年就將“匕首”高超音速導(dǎo)彈列裝部隊(duì)并展開實(shí)戰(zhàn)部署，此后又相繼列裝“先鋒”和“鋯石”高超音速導(dǎo)彈。法國(guó)于2023年成功完成V-MaX高超音速導(dǎo)彈項(xiàng)目首次飛行測(cè)試。同時(shí)，法國(guó)還開展了一項(xiàng)名為“核武裝高超音速空射巡航導(dǎo)彈”的研制計(jì)劃，以開發(fā)超燃沖壓式高超音速巡航導(dǎo)彈，進(jìn)一步提升法國(guó)在高超音速武器領(lǐng)域的主動(dòng)權(quán)。
目前，英國(guó)國(guó)防部已明確提出高超音速導(dǎo)彈將在英國(guó)獨(dú)立研發(fā)和組裝，但該項(xiàng)目面臨諸多問題。近年來(lái)，英國(guó)國(guó)內(nèi)武器裝備需求持續(xù)減弱，武器出口市場(chǎng)份額連續(xù)下滑，國(guó)防工業(yè)能力逐漸衰退。同時(shí)，“脫歐”導(dǎo)致英國(guó)與歐盟防務(wù)合作和技術(shù)共享受到限制。獨(dú)自建立完整的高超音速武器裝備產(chǎn)業(yè)鏈，對(duì)英國(guó)而言困難重重。
分析人士認(rèn)為，現(xiàn)實(shí)問題或?qū)е掠?guó)高超音速導(dǎo)彈采取外購(gòu)方式。高超音速武器是美英澳“奧庫(kù)斯”聯(lián)盟中所謂“第二支柱”的重要內(nèi)容。2022年，英國(guó)與美國(guó)、澳大利亞政府發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布將在高超音速武器領(lǐng)域展開合作。目前，美國(guó)陸軍、海軍和空軍都在推進(jìn)高超音速導(dǎo)彈項(xiàng)目研發(fā)，未來(lái)一旦技術(shù)成熟，勢(shì)必會(huì)在“奧庫(kù)斯”協(xié)議框架中與英國(guó)進(jìn)行技術(shù)共享，并通過(guò)軍貿(mào)合作獲取訂單，分?jǐn)偽淦餮兄瞥杀?。屆時(shí)，英國(guó)極有可能引進(jìn)美國(guó)的高超音速導(dǎo)彈設(shè)計(jì)理念，甚至直接采購(gòu)美制高超音速導(dǎo)彈。（王國(guó)耀 張乃千）