美國(guó)空軍11日在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角將X-37B“軌道試驗(yàn)飛行器”再次發(fā)射升空,執(zhí)行秘密試飛任務(wù)。
?。兀常罚嘛w行器當(dāng)天中午由一枚“宇宙神-5”型火箭發(fā)射升空。美國(guó)空軍方面說(shuō),這一發(fā)射是為空軍測(cè)試“穩(wěn)定、可重復(fù)使用的無(wú)人駕駛空天測(cè)試平臺(tái)”而進(jìn)行的。
空軍方面沒(méi)有公布X-37B飛行器的具體任務(wù),但美國(guó)媒體猜測(cè),飛行器上可能搭載間諜衛(wèi)星使用的傳感器,其任務(wù)就是在太空測(cè)試這些設(shè)備。
這是X-37B飛行器的第三次發(fā)射。與這次發(fā)射類(lèi)似,前兩次發(fā)射的具體任務(wù)也沒(méi)有公開(kāi)。這一項(xiàng)目由空軍快速反應(yīng)能力辦公室負(fù)責(zé),整個(gè)項(xiàng)目只有兩艘X-37B飛行器。
?。兀常罚嘛w行器由波音公司制造,外形與航天飛機(jī)類(lèi)似,但體積只有航天飛機(jī)的四分之一左右,機(jī)體長(zhǎng)8.8米,翼展4.5米,往返太空和地面,可多次使用。這種飛行器只攜有航天發(fā)動(dòng)機(jī),發(fā)射方式與普通航天飛機(jī)無(wú)異,但美國(guó)希望它所測(cè)試的技術(shù)有助于研發(fā)同時(shí)載有航天及航空發(fā)動(dòng)機(jī)、水平起降的全新飛行器。