泰坦巨蟒的生活復(fù)原圖
一條48英尺長、2500磅重的、曾穿行于6000萬年前的熱帶雨林的巨型捕食者——泰坦巨蟒（Titanoboa），最近被史密森尼頻道復(fù)原出來。緊隨著恐龍的腳步，其他捕食者也在為著權(quán)力而爭斗，但泰坦巨蟒無疑是地史上最大的蟒蛇，令其他蟒蛇相形見絀。史密森尼頻道最近制作了一檔電視節(jié)目，對困擾科學(xué)家的一個問題進(jìn)行了探究，那就是為何蟒蛇能夠長到這么大？
史密森尼頻道的策劃DavidRoyale說，這一節(jié)目非常奇妙，它就像是幻想的產(chǎn)物，一種在斯皮爾伯格電影中出現(xiàn)過的史前生物，它的原型就是這一種巨大的、謎一般的怪獸，它就是泰坦巨蟒。史密森尼頻道拍攝了一部電影來記錄這條長達(dá)48英尺、重達(dá)2500磅的6000萬年前的巨蟒的發(fā)現(xiàn)史，并恢復(fù)了這種怪獸的長相。這部影片曾攜一個真實大小的巨蟒模型在紐約大中央火車站進(jìn)行宣傳。
佛羅里達(dá)自然歷史博物館的館長，古生物學(xué)家JonathanBloch博士是發(fā)掘泰坦巨蟒的團(tuán)隊成員之一。泰坦巨蟒的脊椎骨化石發(fā)現(xiàn)于古新世的古熱帶雨林地區(qū)，但其頭骨化石卻幾乎未有發(fā)現(xiàn)，因為它非常脆弱而易碎，難以保存為化石。Bloch解釋說，關(guān)于它何以能長得如此之大令我們非常困惑，我們猜測可能是因為當(dāng)時的熱帶地區(qū)溫暖異常。泰坦巨蟒是恐龍滅絕后至少1000萬年內(nèi)（或許更長）陸地上最大的捕食者，因此它也是當(dāng)時地球上最主要的捕食者。
泰坦巨蟒化石產(chǎn)于哥倫比亞Cerrejon的一處露天煤礦，同時出產(chǎn)的還有龜類及鱷魚化石。它生活于古新世——一個由外來星體撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕后的持續(xù)約1000萬年的時期，它填補了進(jìn)化史上的一段空白。在泰坦巨蟒發(fā)現(xiàn)之前，在南美洲還未發(fā)現(xiàn)6500～5500萬年間的脊椎骨或動物背骨化石。來自華盛頓市的史密森尼國立自然歷史博物館的JasonHead說，現(xiàn)在，我們能窺視恐龍滅絕后那段時期的模樣，并且能了解到何種生物取代了恐龍的霸主地位。他補充道，這種巨型的蟒蛇長度可超過一輛公共汽車，重可超過一輛轎車，它是地史上已知最大的蛇。（新華網(wǎng)）