研究發(fā)現(xiàn)中華鱉會(huì)通過(guò)嘴部排泄尿素，這讓人非常意外

　　北京時(shí)間10月12日消息，據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)網(wǎng)站報(bào)道，中華鱉是一種常見(jiàn)的動(dòng)物，它擁有看似軟軟的背甲，中國(guó)人對(duì)它都不會(huì)感到陌生。近期，新加坡科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，中華鱉竟然可以通過(guò)它們的嘴進(jìn)行“排泄”。

　　在此之前，生物學(xué)家們一直對(duì)中華鱉的一些行為感到困惑，比如盡管它們使用肺部進(jìn)行呼吸，但它們卻常常將自己的頭埋入水下。通過(guò)對(duì)水體進(jìn)行化驗(yàn)之后，科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)這只中華鱉正在通過(guò)嘴巴排尿，而不是通過(guò)腎臟。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)支持了此前發(fā)表的另一項(xiàng)工作，其中指出龜類擁有高度特異化的嘴部組織。新加坡國(guó)立大學(xué)教授孔陽(yáng)伊(音譯：Ip Yeung Kwon)和同事在近期出版的《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

　　中華鱉的拉丁學(xué)名是“Pelodiscus sinensis”，它們喜歡生活在沼澤或其它水流平緩的水域，在東亞地區(qū)廣泛分布?？茖W(xué)家們最早是在大約100年前最先開(kāi)始注意到中華鱉的嘴不同尋常的，當(dāng)時(shí)研究人員指出中華鱉嘴里那些絨毛般的組織發(fā)揮的作用可能類似于魚(yú)的鰓。生物學(xué)家們于是猜測(cè)這一組織結(jié)構(gòu)可能在氧氣和鹽分過(guò)濾方面可以發(fā)揮作用，然而孔陽(yáng)伊教授認(rèn)為對(duì)于這種機(jī)制的解讀仍然是不清晰的。

　　總體而言，中華鱉呼吸的方式和其它龜類相比并不存在什么差異。不管是趴在陽(yáng)光底下曬太陽(yáng)來(lái)溫暖它們的冷血身體，還是在水中游泳時(shí)將鼻子伸出水面，中華鱉的呼吸方式同樣是將空氣大口地吞入肺部。然而對(duì)這一物種的觀察注意到有些時(shí)候中華鱉會(huì)突然將它們的頭沒(méi)入水下長(zhǎng)達(dá)100多分鐘。

　　孔教授和同事們將一只中華鱉帶到了實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究，他們想知道在這一過(guò)程中中華鱉是如何不讓自己被溺死的，還要觀察是否在此期間還有其它的事情發(fā)生。研究人員將其放入水中，并在當(dāng)其將頭埋入水里，不斷做出讓水進(jìn)出嘴部的動(dòng)作時(shí)進(jìn)行觀察。

　　研究人員觀察發(fā)現(xiàn)這只中華鱉的喉嚨正在有韻律地起伏，然后考慮到它并沒(méi)有在此期間被憋死的事實(shí)證明它此時(shí)仍然還在呼吸?？茖W(xué)家們還對(duì)這一水體中在中華鱉將頭埋入其中的前后化學(xué)差異進(jìn)行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)水體中尿素的含量上升了。

　　大部分脊椎動(dòng)物都會(huì)排出尿素，這是一種身體產(chǎn)生的廢棄物，是一種含氮物質(zhì)，排泄的方式是通過(guò)腎臟處理的尿液。而龜類會(huì)通過(guò)泄殖腔排出尿素，泄殖腔是龜類用于繁殖和排泄的生理器官。

　　孔教授表示：“在整個(gè)研究期間，這只中華鱉通過(guò)嘴巴排出的尿素量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于通過(guò)其泄殖腔排出的尿素量，前者是后者的15~49倍。”他說(shuō)：“這些結(jié)果首次證明中華鱉嘴部組織以及其喉嚨部位的規(guī)律性運(yùn)動(dòng)都參與到了中華鱉的尿素排泄過(guò)程中。”

　　孔教授告訴BBC自然頻道，通過(guò)嘴部排泄身體廢棄物目前還僅僅在中華鱉一種生物身上被觀察到。不過(guò)他指出，這種獨(dú)特的能力可能和某些哺乳動(dòng)物，如蝙蝠，牛和山羊會(huì)通過(guò)它們的唾液“循環(huán)回收”氮素的能力之間存在進(jìn)化上的聯(lián)系。他說(shuō)：“我們對(duì)于這項(xiàng)最新結(jié)果感到非常吃驚，因?yàn)橐话愣晕覀兤毡檎J(rèn)為腎臟是脊椎動(dòng)物用來(lái)負(fù)責(zé)尿素排泄的器官。這是對(duì)于常規(guī)現(xiàn)象的挑戰(zhàn)，它表明對(duì)于那些擁有柔軟外殼的龜類而言，它們的嘴巴可能是它們用于尿素排泄的主要通道。”