英國科學家發(fā)現(xiàn)已知最重恒星，質(zhì)量達到太陽質(zhì)量的320倍，比先前確認的最重恒星還重一倍。

　　英國科學家發(fā)現(xiàn)已知最重恒星，質(zhì)量達到太陽質(zhì)量的320倍，比先前確認的最重恒星還重一倍。

　　巨無霸

　　英國設(shè)菲爾德大學天文學家保羅·克勞瑟及其帶領(lǐng)的研究小組利用哈勃太空望遠鏡和歐洲南方天文臺甚大望遠鏡觀測數(shù)據(jù)重新計算后發(fā)現(xiàn)，大麥哲倫星系蜘蛛星云內(nèi)代號為Ｒ136ａ1的恒星“體重”創(chuàng)下紀錄。

　　克勞瑟21日說，Ｒ136ａ1誕生時質(zhì)量達到太陽的320倍，表面溫度超過4萬攝氏度，比太陽熱7倍。

　?。?36ａ1還是一顆“耀眼”的恒星，比太陽亮1000萬倍。英國《每日電訊報》打比方說，如果把Ｒ136ａ1放進太陽系，它相對太陽的亮度就相當于太陽對月球。

　　先前已知的最重恒星包括：手槍星，質(zhì)量相當于80個到150個太陽；船底星座伊塔星，質(zhì)量大約相當于100個太陽。它們和Ｒ136ａ1相比，都相形見絀。

　　按照埃丁頓極限，星體質(zhì)量越大，能發(fā)出越多的光，而過度的輻射壓力，也將使星體不穩(wěn)定。質(zhì)量超過太陽50倍的星體，不可能穩(wěn)定。人們普遍認為，150倍太陽質(zhì)量是埃丁頓極限可達上限。

　　克勞瑟認為，Ｒ136ａ1逼近極限，“這一新紀錄不可能在短時間內(nèi)打破”。

　　迅速瘦身

　　大質(zhì)量的恒星釋放的能量也更加巨大。以手槍星為例，它20秒內(nèi)釋放出的能量相當于太陽一年釋放能量的總和。在這一過程中，伴隨著質(zhì)量的迅速減少。

　　克勞瑟說：“星體和人類不一樣，它們誕生之初質(zhì)量巨大，年長后逐漸變輕。Ｒ136ａ1已經(jīng)是一顆中年星體，質(zhì)量已大幅減少。”

　　《每日電訊報》說，Ｒ136ａ1在短短100萬年時間內(nèi)消耗掉20％的質(zhì)量，現(xiàn)質(zhì)量相當于265個太陽。

　　相比之下，太陽已經(jīng)燃燒45.7億年，卻僅消耗0.03％的質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量。

　　由于質(zhì)量迅速損失，這些“ 巨無霸”星體大多短命。

　　克勞瑟說：“最大的也就能存續(xù)300萬年。這在天文學上講，非常短暫。”

　　遭遇質(zhì)疑

　?。?36ａ1驚人的體重也受到科學家質(zhì)疑。美聯(lián)社說，在非常遙遠的太空，即便高精度的望遠鏡有時也難以判斷發(fā)現(xiàn)的究竟是一個“ 巨無霸”，還是一對距離非常近的雙子星。

　　美國加利福尼亞大學天文學家馬克·克魯姆霍爾茨就質(zhì)疑說，Ｒ136ａ1可能是雙子星。

　　亞利桑那州洛厄爾天文臺天文學家菲利普·馬西還指出，克勞瑟等人運用科學模型推算星體質(zhì)量，而模型本身不一定百分百準確。

　　不過，克魯姆霍爾茨和馬西都同意，如果Ｒ136ａ1真是一對雙子星，望遠鏡檢測到的Ｘ射線應(yīng)更強。

　　克勞瑟說，Ｒ136ａ1可能有一個“同伴”，但它的質(zhì)量會小很多。這意味著Ｒ136ａ1誕生之初的質(zhì)量可能不是320個太陽，而是300個太陽。