美國(guó)航天局１９日與史密森學(xué)會(huì)簽署協(xié)議，正式將“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)移交給該學(xué)會(huì)下屬的國(guó)家航空航天博物館。
包括美國(guó)航天局局長(zhǎng)查爾斯·博爾登在內(nèi)的１５位前“發(fā)現(xiàn)”號(hào)指令長(zhǎng)出席了簽約儀式，迄今最高齡“太空人”、１９９８年以７７歲高齡乘“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空的前參議員約翰·格倫則深情回顧了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的豐功偉績(jī)。全場(chǎng)上千名觀眾重溫了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)曾經(jīng)的輝煌發(fā)射瞬間。
博爾登對(duì)新華社記者說(shuō)，航天飛機(jī)退役不會(huì)影響美國(guó)在太空探索領(lǐng)域的前進(jìn)步伐。“我們?cè)谕七M(jìn)的是可以將人類帶入地球之外深邃太空的新探索項(xiàng)目，我們?cè)诩芯﹂_(kāi)發(fā)大推力火箭、多功能載人艙。我們將繼續(xù)在太空探索領(lǐng)域保持領(lǐng)導(dǎo)力。”
博物館館長(zhǎng)約翰·戴利在簽約儀式上表示，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)將作為美國(guó)的偶像教育，激勵(lì)年輕人，促使他們攀上學(xué)術(shù)成功的階梯，幫助美國(guó)未來(lái)繼續(xù)保持競(jìng)爭(zhēng)力并獲得成功。
作為首架退役的航天飛機(jī)，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)可謂功勛卓著——在２７年的服役生涯中，完成１９次飛行任務(wù)，繞地球５８３０周，飛行里程約２．４億公里，曾運(yùn)送“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡和“尤利西斯”號(hào)探測(cè)器升空，在太空中回收衛(wèi)星，并成為首架“拜訪”國(guó)際空間站的航天飛機(jī)。在人類的航天時(shí)代，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)留下了自己的深刻烙印。(新華網(wǎng))