日本宇宙航空研究開發(fā)機構和三菱重工業(yè)公司１８日凌晨１時３９分（北京時間０時３９分）在鹿兒島縣種子島宇宙中心用Ｈ２Ａ火箭發(fā)射了三顆衛(wèi)星，其中一顆是韓國衛(wèi)星，這是日本首次為外國衛(wèi)星進行商業(yè)發(fā)射。
“阿里郎３號”是韓國航空宇宙研究院研發(fā)的多用途衛(wèi)星，搭載光學相機，能夠拍攝高分辨率照片，用于地圖繪制、環(huán)境保護和農(nóng)業(yè)等領域。此外，同時發(fā)射的還有日本宇宙航空研究開發(fā)機構的水循環(huán)變動觀測衛(wèi)星“水滴號”和九州工業(yè)大學的“鳳龍２號”小型衛(wèi)星。
自從２００５年以來，Ｈ２Ａ火箭已經(jīng)連續(xù)１４次發(fā)射成功。三菱重工業(yè)公司希望以此次發(fā)射為契機，打入國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場。生產(chǎn)Ｈ２Ａ火箭的三菱重工業(yè)公司一直希望擴大衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務，但是此前除了日本政府的情報收集衛(wèi)星和宇宙航空研究開發(fā)機構的衛(wèi)星外，還沒有接受過其他訂單。
宇宙航空研究開發(fā)機構迄今為止一直通過地面站確認衛(wèi)星是否與火箭分離，但是由于“水滴號”是在沒有地面站的澳大利亞上空與火箭分離的，所以只有等到１８日１６時左右衛(wèi)星環(huán)繞地球一周時才能判斷是否進入軌道。
日本宇宙航空研究開發(fā)機構的“水滴號”衛(wèi)星通過高性能傳感器，能夠觀測大氣中的雨水、水蒸氣、地面的積雪和土壤的水分量等。它還能調(diào)查海面溫度，為環(huán)境研究、氣象預測和漁業(yè)等領域作出貢獻。由于“水滴號”要與歐美已經(jīng)運行的４顆衛(wèi)星組成一個系列，聯(lián)合進行觀測，所以發(fā)射時間只能限定在凌晨，這也是Ｈ２Ａ火箭時隔兩年首次進行夜間發(fā)射。
“鳳龍２號”衛(wèi)星是一顆高電壓技術實證衛(wèi)星，將是世界首顆在太空進行３００伏特電壓發(fā)電的衛(wèi)星。(新華網(wǎng))