據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》7月17日（北京時(shí)間）報(bào)道，美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置（NIF）7月5日以192束激光束提供了500兆瓦的峰值功率以及1.85兆焦的紫外激光脈沖。激光脈沖僅持續(xù)了230億分之一秒，但該峰值功率比全美任何時(shí)間消耗的功率都要大1000多倍。
NIF在今年3月進(jìn)行的試驗(yàn)表明其可能接近了“聚變點(diǎn)火”的目標(biāo)。此次和3月份相比，產(chǎn)生的能量從411兆瓦提高到了500兆瓦。而和那次試驗(yàn)相同的是，且目標(biāo)靶室同樣是空的?？茖W(xué)家稱將在未來(lái)兩年內(nèi)，讓這192束激光朝氫燃料球開火，從而真正實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火。
麻省理工科學(xué)家理查德·皮特拉索表示：“500兆瓦的激光發(fā)射是一項(xiàng)了不起的成就，科學(xué)家們將在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)創(chuàng)造以往只有恒星內(nèi)部才存在的環(huán)境。”
美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校教授雷蒙德·簡(jiǎn)洛茲表示：“這是世界上能量最強(qiáng)、被控制得最好的激光束。”據(jù)媒體發(fā)布稿稱，能量釋放比預(yù)測(cè)中還要準(zhǔn)1%，且每一束都有相似的均勻準(zhǔn)確性。
NIF將192條激光束集中于一個(gè)花生米大小的、裝有重氫燃料的目標(biāo)上。當(dāng)這些脈沖撞擊到目標(biāo)反應(yīng)室上會(huì)產(chǎn)生X光，X光會(huì)集中于位于反應(yīng)室中心裝滿重氫燃料的一個(gè)塑料封殼上。NIF研究小組估計(jì)，X光將把燃料加熱到一億度，并施加足夠的壓力使重氫核生聚變反應(yīng)，釋放的能量將是輸入能量的15倍還多。
核聚變不產(chǎn)生核裂變所出現(xiàn)的長(zhǎng)期和高水平的核輻射、核廢料、溫室氣體以及基本不污染環(huán)境，因此自上世紀(jì)50年代起，“受控”核聚變反應(yīng)就成為人類清潔能源領(lǐng)域的“圣杯”。
然而，NIF項(xiàng)目也并非沒有爭(zhēng)議：它與美國(guó)的一些武器計(jì)劃有關(guān)——因?yàn)闅鋸椫幸泊嬖谥司圩冞^(guò)程；其也同“美國(guó)庫(kù)存照管計(jì)劃”有合作，后者主要用于確保美國(guó)“老年”核武器的安全可靠。也有聲音稱，核聚變研究分散了部分本來(lái)屬于已被證實(shí)可靠的技術(shù)（如風(fēng)能和波浪能）的研究資金。(新華網(wǎng))