２５日上午８時(shí)多，在北冰洋斯瓦爾巴群島北部海域（東經(jīng)２５度４３分、北緯８１度３分），中國北極科考隊(duì)的“雪龍”號(hào)科考船前方出現(xiàn)大片浮冰區(qū)，由于范圍很大，作業(yè)站點(diǎn)又在前面，船無法繞行，只好以１４節(jié)航速破冰航行。
“左前方發(fā)現(xiàn)北極熊！”船上的廣播驚動(dòng)了所有科考隊(duì)員。一時(shí)間，駕駛室內(nèi)外、船左舷的各層甲板和船首甲板上，全都站滿了拍照的科考隊(duì)員。實(shí)際上，這么遠(yuǎn)的距離，北極熊在鏡頭中只有很小的一點(diǎn)，但這并沒有影響大家的情緒。
從駕駛室里清楚地看到，船左前方約２００米的地方，一只白色的北極熊在一塊浮冰上，似乎正在吃海豹。不一會(huì)兒，北極熊便銜著食物，跳入海水中，只留下一片被血染紅了的冰面。
雖然北極熊也會(huì)吃髯海豹、幼海象、白鯨等充饑，但最佳食物還是脂肪含量豐富的環(huán)斑海豹，因?yàn)橐恢挥缀１砭陀校担埃ナ侵?。夏季海冰消融顯著，北極熊為了享受一頓肥美大餐，往往要游過長距離的水路后，才能利用敏銳的嗅覺和聽覺找到海冰上環(huán)斑海豹藏身之處。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這次遇到的北極熊并不高大。一般來說，成年北極熊身高可達(dá)３米、體重達(dá)８００公斤，是陸地上數(shù)一數(shù)二的龐然大物。不過，北極熊體態(tài)呈流線型，身手敏捷，一口氣可游四五十公里，在陸地上捕食獵物時(shí)的沖刺時(shí)速可達(dá)６０公里，一步跳躍距離可達(dá)５米以上。
近年來，海冰不斷萎縮變薄，在海冰上筑巢產(chǎn)子的環(huán)斑海豹數(shù)量也銳減，餓慌了的北極熊會(huì)獵食同類，有時(shí)會(huì)跑到人類居住地啃垃圾，由于要花更多力氣覓食，身形也相對(duì)消瘦了。一位從事極地生物研究的隊(duì)員說，由于身體構(gòu)造耐寒保溫，氣候變暖使北極熊容易體溫過熱，北極熊只能走向極北的寒冷區(qū)，覓食就更加艱難。
目前，全球有超過２萬只北極熊棲身在美國阿拉斯加、加拿大、俄羅斯、格陵蘭島和挪威等地。氣候變暖使北極熊賴以生存的海冰不斷減退，也令北極熊數(shù)目日漸減少。更有國際組織根據(jù)氣候變暖情況推算，三分之二的北極熊到２０５０年會(huì)消失。（新華網(wǎng)）