美國“好奇”號火星車仍在火星表面工作，國家航空航天局已有新計劃：2016年再向火星發(fā)射一架“洞察”號小型探測器，關(guān)注點從火星表面轉(zhuǎn)到這顆紅色星球地下，探測它的內(nèi)核組成。
重點探測火星內(nèi)核
“好奇”號火星車6日登陸火星表面，任務(wù)在于探索火星過去及現(xiàn)在是否存在適宜生命存在的環(huán)境。另一方面，美國國家航空航天局20日宣布，計劃于2016年發(fā)射“洞察”號火星探測器，探索火星內(nèi)核狀況。
國家航空航天局高管、“發(fā)現(xiàn)”系列項目主管林德利·約翰遜在一場電話會議中說：“火星是否像地球一樣有斷層線？它們的分布有多廣？那里是否有‘火星（地）震’？”約翰遜說，這些都是“洞察”號將要關(guān)注的重要內(nèi)容。
裝備比“好奇”號簡單
“洞察”號將由負責(zé)“好奇”號火星車項目的噴氣推進實驗室主管。“洞察”號抵達火星需6個月，然后用一整個火星年，即大約680天時間收集目標(biāo)數(shù)據(jù)。
“洞察”號的設(shè)計使用年限為兩年。航天局科學(xué)探索司副司長約翰·格倫斯菲爾德說，“洞察”號計劃降落在火星環(huán)境較適宜的赤道區(qū)域，第一個火星年后或?qū)⒛軌蚶^續(xù)提供數(shù)據(jù)。與“好奇”號“精心”裝備不同，“洞察”號儀器相對簡單。
“好奇”號配備10個儀器，用于化學(xué)分析和研究等多個方面。路透社說，“洞察”號將使用太陽能電池，配備一個法國造的地震儀，用來檢測是否存在“火星震”，以及一個溫度測量裝置，測量從火星內(nèi)核釋放的熱量。
“洞察”號還配備一個德國造鉆孔機，能夠穿透至火星地表下9米深處。它將探測火星地質(zhì)，如火星內(nèi)核大小、組成、溫度和震動。
在三個太空計劃中勝出
“洞察”號火星計劃從3個太空計劃中勝出，贏得低預(yù)算的“發(fā)現(xiàn)”系列項目資助。另外兩個計劃是探索土星最大衛(wèi)星“土衛(wèi)六”上是否有液態(tài)甲烷湖和發(fā)射儀器至彗星，測量太陽光如何改變彗星表面。
不過，并非所有人都認可“洞察”號優(yōu)于其他項目。著名科學(xué)家卡羅琳·波爾科說：“我們在行星探測計劃中過分強調(diào)火星……為什么更重視火星？”(新華網(wǎng))