據(jù)國外媒體報道，歐洲空間局在2013年有著多項雄心勃勃的發(fā)展計劃，其中包括派遣新一批的宇航員、建造“阿爾伯特·愛因斯坦”無人貨運飛船、發(fā)展新的阿麗亞娜級重型運載火箭、打造可重復使用的空天飛機以及參與美國宇航局“獵戶座”多功能宇宙飛船的研制等。2013年的1月份和2月份，歐洲空間局就阿麗亞娜5型和6型火箭簽署相關協(xié)議和升級合同，并為“獵戶座”宇宙飛船提供服務模塊，該型飛船被美國宇航局寄予厚望，未來將攜帶宇航員執(zhí)行深空任務。

　　到2014年，相關火箭系統(tǒng)的建造將完成，2017年開始進行第一個獵戶座飛船的無人測試飛行，而2013年對參與多項研制計劃的歐洲空間局而言，是個關鍵性的開始。獵戶座飛船服務模塊的項目資金已經(jīng)獲批，歐洲空間局發(fā)言人佛朗哥·博納奇納（Franco Bonacina）提到美國宇航局與歐空局簽署的協(xié)議要求飛船服務模塊應盡快建造。根據(jù)相關設計方案，由歐空局負責設計的獵戶座飛船服務模塊將具有推進器、航電、熱源控制以及太陽能電池板陣列，還應具備貯存水、氧氣等生命支持設備。正式交付時間為2017年至2020年之間，服務艙模塊預計將花費數(shù)億美元。

　　除了參與獵戶座飛船研制，歐空局還將開展新的運載火箭研制計劃，阿麗亞娜5ME型火箭和阿麗亞娜6型運載火箭將進入新一輪研制，其發(fā)射時間將定位2014年。目前，阿麗亞娜5系列運載火箭時歐洲空間局的主力運載工具，從事相關商業(yè)衛(wèi)星的發(fā)射任務，該系列火箭第一次飛行在1997年，可將10噸的有效載荷送入地球軌道。作為阿麗亞娜5型火箭的最新版本，阿麗亞娜5ME火箭經(jīng)過了多年的研制發(fā)展，除了整流罩外其他部位基本相同，運載能力提高了一噸左右，地球靜止軌道最大有效載荷為11.17噸。

　　阿麗亞娜5ME火箭將使用全新的上面級發(fā)動機，擁有更大的整流罩。但是，歐洲空間局還需要結構精巧、簡單的火箭，因此阿麗亞娜6型火箭將是下一代火箭研制目標，工程師認為該型火箭要么使用固體火箭發(fā)動機，要么就使用液體燃料發(fā)動機。當然，阿麗亞娜5ME和阿麗亞娜6型火箭還沒有發(fā)射宇航員的計劃。本來阿麗亞娜6型火箭應該在2012年敲定，而法國和德國之間存在分歧，前者支持研制阿麗亞娜6，而德國則堅持使用阿麗亞娜5ME，但最后兩項計劃都得以繼續(xù)進行。

　　2013年4月，歐空局將達到兩個火箭發(fā)射的里程碑，最新的“織女星”火箭首次采用固體火箭發(fā)動機技術，該型火箭用于發(fā)射地球觀測衛(wèi)星，可監(jiān)視地球上植被等信息。到了4月中下旬，阿麗亞娜 5 ES型火箭將執(zhí)行發(fā)射任務，這款火箭主要用于發(fā)射無人貨運飛船對國際空間站進行補給，具有多次啟動能力的上面級，允許無人貨運飛船自動對接國際空間站。歐洲空間局在2013年計劃進行伽利略導航系統(tǒng)的衛(wèi)星發(fā)射任務，將使用俄羅斯的聯(lián)盟系列火箭執(zhí)行，發(fā)射地點位于法屬圭亞那航天發(fā)射場。

　　俄羅斯的聯(lián)盟火箭還將發(fā)射歐洲空間局打造的蓋亞探測器任務和哨兵1A衛(wèi)星，前者將繪制迄今最精確、最大的銀河系三維地圖，后者配備了先進的合成孔徑雷達，在極地軌道上對全球環(huán)境進行監(jiān)視，未來將繼續(xù)發(fā)射哨兵系列監(jiān)視衛(wèi)星，形成對地觀測監(jiān)視衛(wèi)星星座。歐洲空間局還將發(fā)展可重復使用的空天飛機平臺，其設計期間將在法屬圭亞那航天發(fā)射場進行發(fā)射，在完成亞軌道測試后重返大氣層，最后使用降落傘濺落在太平洋上。

　　歐空局目前已經(jīng)批準了亞軌道飛行器的研制計劃，其整體類似于美國空軍的X-37B型軌道測試飛行器，這款革命性的軌道平臺自2010年測試以來進行三個架次的飛行，實際上這是一款小型航天飛機，而歐洲空間局的迷你航天飛機也是無人駕駛的，會比X-37B小得多。