據(jù)國外媒體報(bào)道，已經(jīng)成功著陸火星南部蓋爾撞擊坑的好奇號(hào)火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室準(zhǔn)備第一次鉆探火星巖石，科學(xué)家正在操縱這臺(tái)重達(dá)一噸的機(jī)器人火星車執(zhí)行“打洞”作業(yè)。在上周，好奇號(hào)使用前置機(jī)械臂對(duì)巖石進(jìn)行敲擊，并完成了一系列的測(cè)試實(shí)驗(yàn)。根據(jù)好奇號(hào)火星車的研究人員寶巴克·菲爾多西介紹：“我們操縱好奇號(hào)向目標(biāo)巖石前進(jìn)，前置機(jī)械臂上的鉆頭緩慢地移向這塊巖石，每個(gè)人都在為這一歷史瞬間屏住了呼吸。”
美國宇航局在設(shè)計(jì)好奇號(hào)時(shí)就賦予了鉆探巖石的功能，其任務(wù)目的之一就是深入探索火星巖石的組分，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古液態(tài)水環(huán)境下遺留的痕跡。因此，好奇號(hào)上搭載的深度鉆探工具比以往的火星著陸器都要強(qiáng)大，科學(xué)家計(jì)劃對(duì)火星巖石進(jìn)行2.5厘米深度的鉆孔，大約為一英寸。之所以執(zhí)行這個(gè)深度的鉆探，是因?yàn)榇饲把芯咳藛T認(rèn)為在火星表面雖然不具備生命存在的環(huán)境，但是表層下的環(huán)境卻可以大大削弱宇宙射線的照射。
好奇號(hào)的鉆探動(dòng)作是一個(gè)復(fù)雜的過程，對(duì)操作人員而言需要關(guān)聯(lián)其他機(jī)械臂的動(dòng)作，因此任務(wù)小組在執(zhí)行第一個(gè)鉆探任務(wù)時(shí)顯得格外小心和緩慢。上周，好奇號(hào)進(jìn)行了預(yù)加載的測(cè)試，驗(yàn)證對(duì)鉆探目標(biāo)施力是否與預(yù)期相符，并對(duì)火星巖石進(jìn)行詳細(xì)的評(píng)估。
好奇號(hào)的主要目標(biāo)是確定蓋爾撞擊坑的過去是否支持過火星生命，其搭載了強(qiáng)大的行星化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，由10臺(tái)科學(xué)儀器和17部各角度相機(jī)組成，而鉆探動(dòng)作則是整個(gè)探索計(jì)劃的關(guān)鍵一步，從火星巖石內(nèi)部了解這顆紅色星球過去所發(fā)生的事件。經(jīng)過數(shù)個(gè)月的火星漫步，好奇號(hào)逐漸發(fā)現(xiàn)了關(guān)于火星液態(tài)水痕跡的信息，許多跡象表明這顆星球在過去擁有液態(tài)水，比如流水侵蝕的礦物痕跡，河道等。