導(dǎo)語(yǔ):美國(guó)科技博客The Verge周二撰文,詳細(xì)披露了微軟Surface平板電腦的幕后故事。該產(chǎn)品從一開(kāi)始就十分看重保密工作。而早期的概念設(shè)計(jì)包括圓滑的背面和邊角,但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣,避免給人“搖搖欲墜”的感覺(jué)。
以下為文章全文:
正面挑戰(zhàn)蘋果
微軟做出了一個(gè)大膽的決定:自主生產(chǎn)硬件,與蘋果iPad展開(kāi)正面競(jìng)爭(zhēng)。但要開(kāi)發(fā)一款獨(dú)特的新硬件,卻絕非易事。微軟之所以推出自己的平板電腦,是因?yàn)樗暮献骰锇樵陂_(kāi)發(fā)高品質(zhì)的硬件對(duì)抗蘋果的過(guò)程中面臨“巨大挑戰(zhàn)”。
Surface RT的開(kāi)發(fā)代號(hào)是“喬治敦”,它最初有兩個(gè)簡(jiǎn)單的目標(biāo):不能對(duì)外泄露,而且必須在Windows 8做好準(zhǔn)備后發(fā)貨。微軟Surface團(tuán)隊(duì)總經(jīng)理帕諾斯·潘耐(Panos Panay)說(shuō):“目標(biāo)是為Windows 8賦予活力。”
在仔細(xì)研究了Windows 8和其他微軟產(chǎn)品的愿景后,潘耐接受了這項(xiàng)任務(wù):打造一款包含微軟所有必備元素的平板電腦。經(jīng)過(guò)日復(fù)一日的設(shè)計(jì)和修改后,最終成果于去年6月18日公布于眾。在此期間,微軟曾經(jīng)設(shè)計(jì)了多款概念和原型產(chǎn)品。
保密至關(guān)重要
微軟不希望在推廣Windows 8的過(guò)程中惹惱OEM(原始設(shè)備生產(chǎn)商)合作伙伴。在接受Windows業(yè)務(wù)主管茱莉·拉森-格林(Julie Larson-Green)的委托后,潘耐組建了一個(gè)12人的團(tuán)隊(duì),規(guī)劃Surface的設(shè)計(jì)方案。潘耐曾經(jīng)任職于微軟的PixelSense桌面平板電腦(之前名為Surface)團(tuán)隊(duì),在他的領(lǐng)導(dǎo)下,Surface團(tuán)隊(duì)逐漸從12人擴(kuò)大到30人,隨后又?jǐn)U容到80人以上。
“我們一開(kāi)始就匯總了各種想法,很顯然,我們應(yīng)該開(kāi)發(fā)一款平板電腦。”他最近接受采訪時(shí)說(shuō)。盡管平板電腦的目標(biāo)已經(jīng)明確,但潘耐還是承認(rèn),“仍然有其他一些理念,其中很多都不只是平板電腦。”這表明微軟當(dāng)時(shí)還考慮過(guò)其他設(shè)計(jì)方案。
不過(guò),Surface的具體開(kāi)發(fā)時(shí)間仍是一個(gè)謎,潘耐也拒絕透露Surface項(xiàng)目的啟動(dòng)時(shí)間是否早于iPad的發(fā)布時(shí)間。公開(kāi)信息顯示,Windows 8的設(shè)計(jì)理念的確早于iPad,而蘋果平板電腦也有很多理念與微軟的新操作系統(tǒng)不謀而合。
設(shè)計(jì)幾經(jīng)調(diào)整
Surface平板電腦團(tuán)隊(duì)起初認(rèn)為,這款設(shè)備的功能應(yīng)該多于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品。在回顧項(xiàng)目啟動(dòng)歷程時(shí),潘耐解釋說(shuō):“我們是微軟,我們應(yīng)該為此驕傲,因?yàn)槲覀儙椭藗兘鉀Q了很多問(wèn)題。”
他們的首要任務(wù)是盡可能地降低平板電腦的厚度和重量,而利用3D打印技術(shù)制作的原型產(chǎn)品和概念設(shè)計(jì)則幫助他們形成了平板電腦的理念。早期概念設(shè)計(jì)包括圓滑的背面和邊角,但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣,避免給人“搖搖欲墜”的感覺(jué)。
微軟還希望為這款平板電腦設(shè)計(jì)一個(gè)保護(hù)套,同時(shí)也要適用于工作場(chǎng)合。“這給我們帶來(lái)了很大的壓力。”潘耐說(shuō)。于是,他們暫停了工作,開(kāi)始回顧微軟過(guò)去30年在鼠標(biāo)和鍵盤上采用的設(shè)計(jì)。Surface團(tuán)隊(duì)在一款概念設(shè)計(jì)上增加了磁鐵,希望能夠制作出一款具備鍵盤功能的分體式保護(hù)套。“我們最后發(fā)現(xiàn),所有人都需要一個(gè)保護(hù)套,所以保護(hù)套必須很薄。這個(gè)理念很重要,我們也很喜歡。于是決定放手去做。”
在制作了幾個(gè)概念設(shè)計(jì)和原型產(chǎn)品后,Surface團(tuán)隊(duì)選定了Touch Cover和Type Cover兩個(gè)設(shè)計(jì),并由獨(dú)立小組開(kāi)發(fā)這兩款產(chǎn)品。他們的目標(biāo)是把厚度壓縮到4.5毫米,最終只有3毫米。“我們做出的東西確實(shí)很薄,不僅看起來(lái)酷,手感也很好。”潘耐解釋道。
潘耐和他的團(tuán)隊(duì)隨后對(duì)概念設(shè)計(jì)進(jìn)行了多次調(diào)整,直至最終方案出爐。微軟的確對(duì)Surface和Touch Cover做出了許多調(diào)整:從黃色保護(hù)套到平整的塑料套,整個(gè)過(guò)程中有過(guò)很多想法,才最終確定了今天的Touch Cover。“我們沒(méi)有黃色,沒(méi)有綠色。”他說(shuō),“我們收到了很多關(guān)于顏色的請(qǐng)求。目前都在開(kāi)發(fā)之中,我們可以制作很多種顏色和特別版。”這番評(píng)論表明,今后還將有很多新的保護(hù)套面市。該團(tuán)隊(duì)此前甚至透露,他們可能會(huì)開(kāi)發(fā)一款內(nèi)置電池的保護(hù)套,但微軟尚未宣布任何相關(guān)消息。