轉(zhuǎn)基因技術(shù)是傳統(tǒng)育種技術(shù)的發(fā)展和延續(xù)，實質(zhì)上是雜交育種技術(shù)的延伸。不同的是，雜交育種一次轉(zhuǎn)移的是成千上萬個基因，并且這種基因轉(zhuǎn)移的方式只能發(fā)生在同種或近緣種之間；轉(zhuǎn)基因育種則實現(xiàn)了跨物種的基因轉(zhuǎn)移，并且只轉(zhuǎn)移一個或數(shù)個特定基因，更為準(zhǔn)確高效。
目前，在世界上，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)已成蓬勃發(fā)展態(tài)勢。國際農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用服務(wù)組織公布的最新年度報告表明，全球轉(zhuǎn)基因作物種植面積從1996年的170萬公頃增長到2012年的1.7億公頃，17年增長了100倍。按照主要農(nóng)作物種植面積統(tǒng)計，全球約81%的大豆、81%的棉花、35%的玉米、30%的油菜都是轉(zhuǎn)基因品種。
彭于發(fā)：美國是轉(zhuǎn)基因食品種類最多、食用時間最長的國家。美國農(nóng)業(yè)部2011年6月30日發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示：按種植面積計算，美國種植的90％的玉米、90％的棉花、94％的大豆，都是轉(zhuǎn)基因品種。其中比例最大的是甜菜，用于制糖，幾乎100％供美國國內(nèi)食用。另據(jù)美國雜貨制造商協(xié)會統(tǒng)計：美國75％～80%的加工食品都含有轉(zhuǎn)基因成分。
1998年，歐盟批準(zhǔn)了轉(zhuǎn)基因玉米在歐洲種植和上市，獲得授權(quán)的轉(zhuǎn)基因玉米就有23種、油菜3種、土豆1種、大豆3種、甜菜1種。除了極少數(shù)是作飼料或工業(yè)用途，絕大部分都是用于食品。日本連續(xù)多年都是全球最大的玉米進(jìn)口國、第三大大豆進(jìn)口國，2010年日本進(jìn)口了1434.3萬噸美國玉米、234.7萬噸美國大豆，其中大部分是轉(zhuǎn)基因品種。
吳孔明：中國的基本國情是人多地少，資源短缺，南咸、北堿、東西部寒冷，半壁江山干旱。
我國有18億畝耕地，即便在去年九連增的基礎(chǔ)上，中國的大豆進(jìn)口仍達(dá)5800多萬噸，再算上大米、小麥、大麥、油菜，共計8000萬噸。中國的國情決定了我們不可能像土地資源非常豐富的國家一樣，用傳統(tǒng)的一些方法來滿足我們的需求，我們的出路必須通過現(xiàn)代的高新技術(shù)來支撐我們農(nóng)業(yè)的發(fā)展。
如今，轉(zhuǎn)基因技術(shù)將給現(xiàn)代農(nóng)業(yè)帶來一場革命，作為世界第一人口大國，中國無法拒絕轉(zhuǎn)基因。一旦歐美大公司形成了對主要農(nóng)作物的轉(zhuǎn)基因技術(shù)壟斷，中國農(nóng)業(yè)將全面受制于外人，到那時，我們的玉米、棉花和小麥等產(chǎn)業(yè)都將重蹈大豆產(chǎn)業(yè)淪陷之覆轍。
轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品安全管理有保障嗎？
質(zhì)疑之聲：轉(zhuǎn)基因食品對健康可能產(chǎn)生潛在的長期影響，如導(dǎo)致過敏反應(yīng)、具有毒性、抗生素標(biāo)記基因可能使人和動物產(chǎn)生抗藥性等。國家對其有無安全管理條例，這些條例能否起到應(yīng)有的監(jiān)管作用？
彭于發(fā)：轉(zhuǎn)基因是一種技術(shù)，本身是中性的，關(guān)鍵要看這種技術(shù)的應(yīng)用是好是壞，要看轉(zhuǎn)的是什么基因，轉(zhuǎn)的是什么特性。轉(zhuǎn)基因可能會產(chǎn)生不良的作用，所以各個國家，包括國際組織都非常重視對轉(zhuǎn)基因食品的安全評價。
許多國家都成立了專門的部門負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)基因食品的安全評價，都有一整套評價轉(zhuǎn)基因食品安全性的程序和方法。各國的程序和方法雖然有所不同，但總的評價原則是全世界共同認(rèn)可的，包括比較性原則、個案分析原則等。因此，轉(zhuǎn)基因食品在走進(jìn)市場前就經(jīng)過嚴(yán)格的安全評價，比以往任何一種食品的安全評價都要全面和嚴(yán)格。
徐海濱：我國依據(jù)國際食品法典委員會的指導(dǎo)原則制定了詳細(xì)的轉(zhuǎn)基因植物及其產(chǎn)品的食用安全性評價體系。遵循個案分析原則、逐步評估原則和預(yù)先防范原則。農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物安全委員會是主要評審組織，作出科學(xué)層面的判斷。
我國對轉(zhuǎn)基因的安全評價的主要內(nèi)容分為四個部分：一是轉(zhuǎn)基因植物及其產(chǎn)品的評價，包括供體與受體生物的食用安全情況、基因操作、轉(zhuǎn)基因方法等；二是營養(yǎng)學(xué)評價，包括主要營養(yǎng)成分和抗?fàn)I養(yǎng)因子的分析；三是毒理學(xué)評價，包括急性毒性試驗、亞慢性毒性試驗等；四是過敏性評價。