利茲魚是恐龍時(shí)代一種體型巨大的魚類，但它到底能長(zhǎng)多大卻一直是個(gè)謎。一個(gè)國(guó)際研究小組的最新報(bào)告說(shuō)，這種魚可長(zhǎng)到１６.５米，是有史以來(lái)最大的魚類之一。
利茲魚生活在距今約１.６５億年前的侏羅紀(jì)中期，以浮游生物為食。過(guò)去考古學(xué)家收集到不少利茲魚骨骼化石，但由于這些化石大多是較小的碎片，很難判斷這種魚的確切大小，曾有研究認(rèn)為其長(zhǎng)度不超過(guò)１０米。
英國(guó)格拉斯哥大學(xué)２５日發(fā)表公報(bào)說(shuō)，該校研究人員和國(guó)際同行分析了新發(fā)現(xiàn)的利茲魚骨骼化石，并對(duì)此前發(fā)現(xiàn)的大量樣本進(jìn)行了詳細(xì)考察，發(fā)現(xiàn)其骨骼內(nèi)部生長(zhǎng)結(jié)構(gòu)有像樹(shù)木年輪一樣的特征，據(jù)此可以推斷出其體型大小。
研究人員的計(jì)算顯示，利茲魚可在出生后２０年內(nèi)長(zhǎng)到八九米長(zhǎng)，在４０年左右的壽命中最多可長(zhǎng)到１６.５米。這個(gè)體型與現(xiàn)代最大的魚類鯨鯊相當(dāng)，而鯨鯊的壽命約為７０年，因此利茲魚的生長(zhǎng)速度很可能超過(guò)鯨鯊。
參與研究的杰夫·利斯頓教授說(shuō)，利茲魚體型如此巨大，卻僅靠浮游生物為食，它的存在和滅絕可能與海洋浮游生物種群的巨變有關(guān)，對(duì)此進(jìn)行研究有助于人們理解海洋生物種群在歷史上的變遷。