如果你在這個(gè)夏天去倫敦看奧運(yùn)，或許會(huì)經(jīng)過西田斯特拉特福德城購(gòu)物中心。這座緊鄰新奧運(yùn)場(chǎng)館的購(gòu)物中心，門口步行道上將新鋪二十塊綠色橡膠地磚，讓你的每一個(gè)腳步都轉(zhuǎn)化為電力。
這種地磚是由英國(guó)帕維根系統(tǒng)公司（Pavegen Systems）提供的。地磚尺寸為45×60厘米，適合鋪在任何人流密集的地方：地鐵站、火車站、公車站、機(jī)場(chǎng)、學(xué)校或購(gòu)物城。每當(dāng)有人踩在上面時(shí)，地磚的橡膠層會(huì)被下壓5毫米，這點(diǎn)難以察覺的下沉正是其電力的來源。一旦有電流產(chǎn)生，地磚中間的logo指示燈會(huì)發(fā)亮，同時(shí)把收集到電力的95%直接傳送到用電系統(tǒng)，或者在地磚自帶的電池中儲(chǔ)存起來。
平均一個(gè)腳步能產(chǎn)生的電力是7瓦，當(dāng)然，越重的人作出的貢獻(xiàn)就越大。如果運(yùn)作理想的話，這幾十塊鋪在購(gòu)物中心外的地磚，一年內(nèi)可以將四千萬行人的踩踏轉(zhuǎn)化為幾百千瓦時(shí)電力，足以供應(yīng)購(gòu)物中心外部一半的照明系統(tǒng)。
除了電力來源環(huán)保外，這些地磚本身也很環(huán)保。它們的橡膠部分都來自回收的舊輪胎，其他材料中80%的高分子聚合物都可以循環(huán)再用。更棒的是，這些地磚全都是防水的，力學(xué)測(cè)驗(yàn)證明，它們至少用五年才會(huì)損壞。但帕維根的老板勞倫斯·庫(kù)克認(rèn)為，在理想狀態(tài)下，這些地磚起碼能用上20年。
庫(kù)克是個(gè)26歲的倫敦小伙子，前兩年剛在拉夫堡大學(xué)拿了工業(yè)設(shè)計(jì)學(xué)位。“我在一家能源公司實(shí)習(xí)時(shí)，接了一個(gè)項(xiàng)目：為城市規(guī)劃太陽能和風(fēng)能發(fā)電系統(tǒng)。但后來我們發(fā)現(xiàn)，風(fēng)能和太陽能根本不適合繁忙的現(xiàn)代都市。而城市里最不缺的，是人，為什么不從這上面做文章呢？”
2009年，庫(kù)克在一個(gè)科技展上拿出了自己的發(fā)電地磚模型，吸引了大量媒體前來報(bào)道。趁熱打鐵，他從家人、朋友、投資銀行那兒籌到了80萬美元啟動(dòng)資金，創(chuàng)辦了這家名為帕維根的公司。
目前，帕維根地磚已經(jīng)在歐洲的近30個(gè)地方開始應(yīng)用。它主要用來給低耗能的用電系統(tǒng)供電，比如路燈、指示燈、數(shù)碼廣告版、WIFI發(fā)射器等。在英國(guó)一個(gè)音樂節(jié)上，聽眾們靠腳步為手機(jī)充電座和LED燈提供了電力；德國(guó)西門子正準(zhǔn)備跟帕維根合作，在墨爾本的聯(lián)合廣場(chǎng)投放五塊地磚，用來給廣場(chǎng)路燈供電；倫敦的一座火車站和雅典的購(gòu)物商城也打算在這個(gè)夏天開始采用這種系統(tǒng)；美國(guó)的幾所學(xué)校和政府機(jī)構(gòu)同樣伸出了橄欖枝。
庫(kù)克的母校，英國(guó)西蒙朗頓文法男校，是最早應(yīng)用到這項(xiàng)技術(shù)的地方之一。校長(zhǎng)馬修·巴斯德對(duì)地磚的效果很滿意：“兩年來，學(xué)校里天天有1100個(gè)吵鬧的男孩子跑來蹦去，拳打腳踢，這種地磚顯然經(jīng)受住了考驗(yàn)。”
其實(shí)，從腳步的壓力收集電能并不是新點(diǎn)子。早在1880年代，皮埃爾和雅克·居里就發(fā)現(xiàn)，黃玉、石英等晶體在被擠壓時(shí)，能產(chǎn)生壓電效應(yīng)，制造出電流。這類晶體被稱為壓電晶體，聲納探測(cè)儀、石英表和汽車安全氣囊等都應(yīng)用了這種技術(shù)。
但是庫(kù)克對(duì)自己的技術(shù)諱莫如深。他不肯說出自己的地磚到底有沒有采用壓電效應(yīng)，只是透露，這是一項(xiàng)混合的技術(shù)，現(xiàn)在市面上還沒有任何相似的產(chǎn)品。他聲稱，帕維根地磚比同類產(chǎn)品的效率提高了200倍。盡管這個(gè)數(shù)據(jù)現(xiàn)在沒人能證實(shí)，但庫(kù)克顯然征服了科技競(jìng)賽的評(píng)委們，在過去兩年中連續(xù)捧獲了多個(gè)大獎(jiǎng)。
跟大多數(shù)綠色能源一樣，這種技術(shù)推廣的最大障礙是高成本。帕維根地磚并不便宜，庫(kù)克說，帕維根目前準(zhǔn)備跟英國(guó)布萊頓一家制造廠合作，再去歐洲其他地方尋找合作，“當(dāng)產(chǎn)量達(dá)到一定規(guī)模的時(shí)候，這種地磚的價(jià)格可以降到50美元一塊。”
除了給低耗電系統(tǒng)供電，庫(kù)克也打算將地磚跟高壓輸電網(wǎng)連接，用來遠(yuǎn)距離供電。這個(gè)年輕小伙子的夢(mèng)想是，有一天，這種地磚會(huì)出現(xiàn)在全世界的大都市里，你我都是一座迷你發(fā)電站。(南都周刊 )