新華社華盛頓1月28日電 外來(lái)的螞蟻也能擾亂非洲獅的生活？研究人員發(fā)現(xiàn)，這種情況確實(shí)發(fā)生在了非洲大草原上。
一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)近日在美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，通過(guò)一項(xiàng)跨越30多年的研究，觀察到一種外來(lái)螞蟻如何改變非洲大草原上的樹(shù)木覆蓋，進(jìn)而讓獅子更難捕食它喜歡的獵物斑馬。
在肯尼亞中部的大草原上，鐮莢金合歡樹(shù)與當(dāng)?shù)匚浵仭盎セ莨采保瑯?shù)木為螞蟻提供巢穴和食物。作為回報(bào)，螞蟻會(huì)在大象、長(zhǎng)頸鹿等大型食草動(dòng)物來(lái)襲時(shí)，幫助樹(shù)木“逼退”這些動(dòng)物，例如成群結(jié)隊(duì)的螞蟻會(huì)爬進(jìn)大象鼻孔。
不過(guò)，一種被稱為大頭蟻的入侵物種正在改變這一切。它們會(huì)破壞當(dāng)?shù)匚浵伻郝?，卻不能保護(hù)樹(shù)木免受大型動(dòng)物侵害。樹(shù)木失去“保鏢”后，很容易遭到食草動(dòng)物啃食，而樹(shù)木減少，讓依靠樹(shù)木掩護(hù)的獅子更難伏擊斑馬，時(shí)?？帐侄鴼w。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，為擺脫這種困境，獅子正把注意力轉(zhuǎn)向水牛，然而水牛比斑馬體形更大，且常成群結(jié)隊(duì)，并不好對(duì)付。
論文作者、美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)生物系教授托德·帕爾默說(shuō)，大頭蟻入侵肯尼亞估計(jì)已有10多年，由于它們對(duì)大型動(dòng)物沒(méi)有攻擊性，所以一直沒(méi)有引起關(guān)注?，F(xiàn)在看來(lái)，它們正在以非常微妙的方式改變自然，產(chǎn)生令人震驚的影響。
“這些微小的入侵者正在神秘地牽動(dòng)非洲生態(tài)系統(tǒng)的紐帶，決定誰(shuí)被吃掉，在哪里被吃掉?！迸翣柲f(shuō)，“目前還不知道獅子轉(zhuǎn)變狩獵策略會(huì)帶來(lái)什么結(jié)果，我們非常有興趣跟進(jìn)這個(gè)故事?！?/p>