新華社北京5月23日電 美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)為美國情報機(jī)構(gòu)制造的一批間諜衛(wèi)星22日發(fā)射升空，助力美國打造“太空情報網(wǎng)”。
美國東部時間22日4時，在加利福尼亞州范登堡太空軍基地，太空探索技術(shù)公司研發(fā)的“獵鷹9”運載火箭把美國國家偵察局的間諜衛(wèi)星發(fā)射上天。
2018年2月22日，在美國加利福尼亞州范登堡空軍基地，“獵鷹9”火箭發(fā)射升空。新華社發(fā)（美國太空探索技術(shù)公司供圖）
國家偵察局是美國主管間諜衛(wèi)星的情報機(jī)構(gòu)。據(jù)此前西方媒體報道，太空探索技術(shù)公司的“星盾”業(yè)務(wù)部門2021年與美國國家偵察局簽訂一份秘密合同，金額為18億美元，打造一個間諜衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。這一網(wǎng)絡(luò)由數(shù)百顆近地軌道衛(wèi)星組成，能夠“迅速捕捉全球幾乎所有區(qū)域地面目標(biāo)”。
按照國家偵察局的說法，當(dāng)天發(fā)射的是“首批以數(shù)據(jù)響應(yīng)式采集和快速數(shù)據(jù)輸出為特征的增殖型系統(tǒng)”衛(wèi)星，今年計劃發(fā)射大約6批，后續(xù)直到2028年還會有更多發(fā)射，但其聲明未公開這些衛(wèi)星的數(shù)量。多名消息人士先前告訴路透社，2020年以來，太空探索技術(shù)公司已經(jīng)發(fā)射大約6顆這種衛(wèi)星的樣星。
美國航天與防務(wù)承包商諾思羅普-格魯曼公司也參與了這一間諜衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)組建項目。
路透社報道指出，不少國家的軍事和情報機(jī)構(gòu)在地球上的行動越來越依賴衛(wèi)星的幫助，出現(xiàn)這一趨勢的部分原因是衛(wèi)星發(fā)射的成本下降，同時在陸地或空中采集信息的傳統(tǒng)手段風(fēng)險增加。
報道說，美國國家偵察局這一項目同時揭示出美國政府依賴太空探索技術(shù)公司執(zhí)行機(jī)密任務(wù)的程度，五角大樓已經(jīng)成為這家企業(yè)的大客戶。
由埃隆·馬斯克所創(chuàng)的太空探索技術(shù)公司2022年12月發(fā)布“星盾”計劃，以“星鏈”技術(shù)和這家企業(yè)的發(fā)射能力為基礎(chǔ)，專為美國國防部及其他政府部門提供遙感、保密通信和軍用載荷搭載服務(wù)。太空探索技術(shù)公司正在組建由近2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，能從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。據(jù)多家外媒報道，目前有4000到5000顆“星鏈”衛(wèi)星已經(jīng)在運行。
“星鏈”在俄烏沖突中發(fā)揮了作用。烏軍利用“星鏈”操控?zé)o人機(jī)、無人艇襲擊俄軍。馬斯克在傳記中披露，他2022年9月曾拒絕激活克里米亞地區(qū)“星鏈”衛(wèi)星通信服務(wù)，致使烏克蘭未能成功偷襲俄羅斯黑海艦隊。（沈敏）