正在合肥舉辦的全國(guó)擊劍冠軍賽總決賽期間，國(guó)家體育總局副局長(zhǎng)肖天接受新華社記者采訪(fǎng)時(shí)表示，對(duì)一個(gè)世界大國(guó)而言，奧運(yùn)金牌十分重要，不能弱化，但僅靠金牌支撐是不夠的。職業(yè)體育是一個(gè)更高端、更廣闊、更具挑戰(zhàn)性的領(lǐng)域，其水平對(duì)一個(gè)國(guó)家能否成為體育強(qiáng)國(guó)，尤其重要。
肖天說(shuō)，一些老百姓，包括一些官員在內(nèi)，對(duì)國(guó)際體育組織和體育賽事的影響力和價(jià)值取向了解不多，他們所知道的是政府行政主導(dǎo)下所辦的省運(yùn)會(huì)、城運(yùn)會(huì)、全運(yùn)會(huì)、亞運(yùn)會(huì)和奧運(yùn)會(huì)，以為經(jīng)歷了這些賽事就好比在體育領(lǐng)域從小學(xué)到研究生畢業(yè)，就到了最頂端。其實(shí)，在國(guó)際上，就世界主流的競(jìng)技體育價(jià)值觀而言，并不僅僅限于奧運(yùn)會(huì)，雖然奧運(yùn)會(huì)是一個(gè)重要方面，但是還有一個(gè)更高端、更具影響力的領(lǐng)域，就是職業(yè)體育。比如世界杯足球、NBA籃球、美式橄欖球、大滿(mǎn)貫網(wǎng)球、高爾夫、F1賽車(chē)、美洲杯大帆船等。
肖天說(shuō)，公眾只要稍加留意，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，德國(guó)、西班牙、法國(guó)、意大利、英國(guó)、荷蘭等國(guó)家，在奧運(yùn)會(huì)上的金牌數(shù)量，都沒(méi)有中國(guó)獲得的多。但無(wú)人會(huì)認(rèn)為這些國(guó)家不是體育強(qiáng)國(guó)。甚至像巴西、阿根廷這樣的發(fā)展中國(guó)家，奧運(yùn)金牌數(shù)量寥寥無(wú)幾，比如在倫敦奧運(yùn)會(huì)上巴西3塊金牌，阿根廷只有1塊金牌，但由于這些國(guó)家在三大球和其他職業(yè)體育項(xiàng)目上的突出表現(xiàn)，他們?cè)谑澜珞w壇上的影響，并不遜色于中國(guó)。
“中國(guó)在北京奧運(yùn)會(huì)上取得51塊金牌的成績(jī)，世界第一名，但目前為止，中國(guó)還是不自稱(chēng)世界體育強(qiáng)國(guó)。原因是什么呢？其中之一，就是我國(guó)的職業(yè)體育起步晚，三大球水平較低，我們?cè)谑澜缟嫌绊懘蟮?、歐美國(guó)家的傳統(tǒng)項(xiàng)目上基礎(chǔ)薄弱，缺乏競(jìng)爭(zhēng)力。”肖天最后說(shuō)，“作為體育工作者，我感到十分內(nèi)疚。早在上個(gè)世紀(jì)六十年代，就有國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人說(shuō)過(guò)，三大球項(xiàng)目落后上不去，死不瞑目。時(shí)至今日，三大球的現(xiàn)狀，仍然給中國(guó)體育人帶來(lái)?yè)]之不去的尷尬和壓力。”(中新網(wǎng))