“1992年我就出國考察過足球，還能有比我更早的嗎？回國之后1993年我就搞了第一個俱樂部，那時候甚至還沒有全國的足球聯(lián)賽。”王健林對于自己在足球領(lǐng)域的資歷非常自信，他告訴《英才》記者，歐洲的十幾家頂級俱樂部，他都有過實地的參觀和考察，對于俱樂部和聯(lián)賽的運(yùn)營、盈利情況都有深入的了解。
他認(rèn)為，一般企業(yè)參與到足球產(chǎn)業(yè)中來，最重要的是提升自身的知名度需求。目前，全世界知名的俱樂部一共有幾十家，歐洲的一些豪門俱樂部更是人盡皆知。這些俱樂部的總資產(chǎn)和世界500強(qiáng)企業(yè)相比，可以說是天差地別，但在知名度方面卻絲毫不落下風(fēng)，具備極大的傳播效應(yīng)和關(guān)注度。
從收購盈方體育的過程，也可以看出足球運(yùn)動在全球范圍內(nèi)極高的關(guān)注度和傳播力。十億歐元的投資額，還比不上國內(nèi)一座萬達(dá)廣場的投入，但是卻吸引了全世界范圍內(nèi)9000多家媒體的報道，從平面的到網(wǎng)絡(luò)的，“關(guān)注度極高，一應(yīng)俱全”，王健林感嘆。
對這筆10億歐元的投資來說，能夠獲得的價值還遠(yuǎn)不止于此。北京體育大學(xué)博士、體育BANK創(chuàng)始人安福秀對《英才》記者表示，盈方體育多年來在足球行業(yè)的資源積累，以及體育賽事的運(yùn)營、管理能力都是其重要的投資價值。收購后盈方的四人高管團(tuán)隊已經(jīng)完成管理層持股，和公司形成利益綁定。這意味著萬達(dá)不僅具備了盈方企業(yè)層面的資源儲備，也為今后的體育運(yùn)營人才體系打下了堅實的基礎(chǔ)；甚至通過這些人才的作用，中國體育賽事的制定、管理、游戲規(guī)則的制定都可以得到完善，這些都是在投資盈方體育中收獲的重要無形資產(chǎn)。
另外，王健林認(rèn)為足球這項運(yùn)動具有極強(qiáng)的凝聚社會成員能力。
西班牙前任駐華大使是王健林的好朋友，他告訴王，在2013年初，西班牙經(jīng)歷了一個多世紀(jì)以來最為痛苦的幾年，失業(yè)率25%以上，青年失業(yè)率更是超過了55%。整個國家經(jīng)濟(jì)一塌糊涂，居民收入嚴(yán)重下滑，但是這個國家沒有崩盤。
這個過程中，是足球凝聚了人們，使大家忘記痛苦團(tuán)結(jié)在一起。這位大使問王健林，如果是中國，也像西班牙一樣面臨25%的失業(yè)率，情況會一樣嗎？這讓王健林陷入了思考，也獲得了啟示：足球給一個民族帶來的精神力量，是不能用收入、利潤來衡量的。
全球化體育并非好生意
從盈利的角度上講，足球確實并不是一樁好生意。王健林也坦言，如果有人現(xiàn)在說投資足球可以掙錢，那這人很有可能就是個騙子。
從目前全世界聯(lián)賽最火熱的西班牙來看，皇家馬德里和巴塞羅那兩支球隊每年的預(yù)算是5億歐元級別，遠(yuǎn)超各國其他任何一家，獨占世界俱樂部中的前兩位。西甲的整個電視轉(zhuǎn)播權(quán)收益一年各25%都要切給這兩家具樂部，剩下的50%給西甲的其余球隊。對于大多數(shù)球隊來說，轉(zhuǎn)播費分成少、贊助便宜，優(yōu)秀球員流失嚴(yán)重，賺錢難度很大。
但王健林表示，即便面對虧損，也要在這個時間點加大對足球產(chǎn)業(yè)的投資，因為這和整個產(chǎn)業(yè)在政策層面的調(diào)整密不可分：如今在中國，足球已經(jīng)被賦予了一項新的使命，成為政治經(jīng)濟(jì)體制改革的突破口。
中國的職業(yè)足球發(fā)展道路曲折。相比英超這項全世界運(yùn)作的最成功的足球聯(lián)賽，中國的甲A僅僅晚起步一年而已。但現(xiàn)在英超每年的電視轉(zhuǎn)播權(quán)，全世界要付超過20億英鎊，非常貴，轉(zhuǎn)播權(quán)卻也并不難賣。甚至連日本、韓國的聯(lián)賽，也都比甲A聯(lián)賽的起步要晚一些。