科技日報(bào)訊 （記者張佳欣）據(jù)最新一期《自然·通訊》雜志，澳大利亞紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)科學(xué)家首次培育出了耐熱性更強(qiáng)的珊瑚，將使珊瑚能夠抵御日益頻繁的海洋熱浪。
海洋熱浪已引發(fā)大范圍珊瑚白化和死亡，導(dǎo)致全球珊瑚礁數(shù)量顯著減少。研究人員希望，培育耐熱性更強(qiáng)的珊瑚以幫助這些至關(guān)重要的生態(tài)系統(tǒng)適應(yīng)不斷變暖的海洋。
該研究重點(diǎn)關(guān)注了兩項(xiàng)育種實(shí)驗(yàn)，旨在提高珊瑚暴露于短期和長期高溫環(huán)境的耐受性。其中一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將珊瑚暴露于為期10天、強(qiáng)度極高的熱浪中，溫度上升3.5℃；另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)則模擬了強(qiáng)度較低但持續(xù)時(shí)間更長（一個(gè)月）的熱浪，溫度上升2.5℃。這些條件反映了自然海洋熱浪的情況。
在兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，針對高溫耐受性進(jìn)行培育的珊瑚，其后代表現(xiàn)均優(yōu)于來自耐熱性較差的親本群體的后代，這表明選擇性育種即使僅在一代內(nèi)也能提高耐熱性。這一改善結(jié)果相當(dāng)于在一周內(nèi)將耐受性提高了約1℃。研究人員稱，這是一個(gè)可貴的進(jìn)步，但如果氣候變化持續(xù)不減，這一改善可能不足以跟上預(yù)計(jì)的海洋溫度上升速度。
研究人員表示，選擇性育種可能是增強(qiáng)珊瑚種群恢復(fù)能力的有力工具，但并不是萬能的解決方案，仍存在諸多挑戰(zhàn)。例如，需要引入多少選擇性育種的珊瑚到野生種群中，才能產(chǎn)生顯著影響；如何確保在將這些珊瑚放入野外時(shí)，其優(yōu)良性狀不會(huì)被稀釋等。