周恩壽趁熱打鐵說(shuō):“哥哥，那你就不打算回家看看？”周恩來(lái)斬釘截鐵地回答:“沒有打算！”
周恩壽仍據(jù)理力爭(zhēng):“你是總理，你回去有光宗耀祖之嫌，我平民百姓一個(gè)，難道也不能回去看看嗎？”
周恩來(lái)沒有絲毫退讓之意:“不能，就因?yàn)槟闶侵芏鱽?lái)的弟弟！你想想，如果你回去，縣委能不派人接待你陪同你嗎？明擺著要給地方的同志增加負(fù)擔(dān)。添麻煩的事，你又何必去做呢？”
1965年春節(jié)前夕，周恩壽得悉周恩來(lái)要平掉淮安祖墳時(shí)，再次提出專程回故鄉(xiāng)料理此事，既為哥哥分憂、帶頭移風(fēng)易俗，又實(shí)現(xiàn)自己探望故鄉(xiāng)的愿望，一舉兩得。當(dāng)他提出這個(gè)請(qǐng)求時(shí)，周恩來(lái)還是拒絕了，堅(jiān)持讓侄兒周爾萃回去辦理此事，還是那個(gè)道理:“你的身份不同，是周恩來(lái)的弟弟。你回去后，省里、縣里都要接待你，既影響人家工作，又造成浪費(fèi)。還是等在西安的爾萃回去辦吧，他母親在淮安，是探家，不會(huì)驚動(dòng)地方領(lǐng)導(dǎo)。”
這一思想，貫穿了周恩來(lái)的一生，也是周恩來(lái)沒能回老家的主要原因。周恩來(lái)不僅自己堅(jiān)持這樣做，而且他的同胞兄弟也被迫作出情感上的犧牲，在有生之年沒能回淮安老家看看，留下終身遺憾。周恩壽臨終前曾動(dòng)情地對(duì)夫人說(shuō):我死以后，你們要把我的骨灰送回淮安去，在我老家的后院小時(shí)種過(guò)菜的地方深埋，讓我回到家鄉(xiāng)去看一看。
不想讓自己的家獲得任何特權(quán)或照顧
華裔英籍學(xué)者韓素音在其所著的《周恩來(lái)與他的世紀(jì)(1898～1998)》一書中認(rèn)為:“周恩來(lái)沒有回淮安，因?yàn)樗靼?，他如果回去，他的各門親戚馬上會(huì)得到地方官員青睞和特殊照顧……這是難以避免的。”“盡管他在那里的童年生活并不愉快，但是他并不怨恨那里的房屋，也不討厭淮安。他只是不想讓他家獲得任何特權(quán)。”
周秉德曾聽成元功等幾位在周恩來(lái)身邊工作的人員算過(guò)一次，僅新中國(guó)成立初期的一兩年間，前來(lái)敲西花廳大門、自稱是周恩來(lái)親戚的不少于100人。
1963年7月22日，周恩來(lái)在為北京市高等學(xué)校應(yīng)屆畢業(yè)生所作的報(bào)告中，談到過(guò)好“五關(guān)”時(shí)也曾提到:“我參加革命的時(shí)候，一個(gè)親戚也不來(lái)找我。解放后，來(lái)到北京，當(dāng)了總理，都來(lái)了，有100多人。”這些人當(dāng)中，難免有些人是想要得到特殊關(guān)照的。正因?yàn)槿绱耍?964年6月，周恩來(lái)在京劇現(xiàn)代劇座談會(huì)上再次談到過(guò)“五關(guān)”時(shí)說(shuō):“我常說(shuō)改造并不是把共產(chǎn)黨除外，而是把我們自己擺在里面。每個(gè)人都要一直改造到老，改造到死，這才是一個(gè)徹底的革命者。”比如:“對(duì)親屬問(wèn)題，建國(guó)以后我就下了個(gè)決心。我說(shuō)，我那個(gè)家暫時(shí)不要回去。為什么？我是個(gè)封建家庭出身的人，你回去，你不一定見他，他就可以拿你的名字到處吹噓，他說(shuō)他是總理的什么人，那個(gè)地方就受壓力。”由此可見，周恩來(lái)之所以沒有再回故鄉(xiāng)淮安，不是因?yàn)閷?duì)淮安沒有感情，而是不想讓他家乃至家鄉(xiāng)獲得特殊照顧。
事實(shí)也確是如此。住在故居的八嬸母一次患病，被縣委送到淮安縣人民醫(yī)院治療。周恩來(lái)獲悉后，寫信給淮安縣委:“前幾日接到縣人民醫(yī)院一信，知我嬸母的病最近又復(fù)發(fā)。陶華來(lái)信說(shuō)你們也常派人去看望和治療。謝謝你們親切的關(guān)心和照顧。”他在信中還特別提到:“我嬸母的病我知道是無(wú)法治療的，今后一切治療還要麻煩你們(請(qǐng)縣人民醫(yī)院治療好了)，不要向外地轉(zhuǎn)治。如果治療無(wú)效，一切后事也請(qǐng)你們代為辦理。但要本著節(jié)約和簡(jiǎn)樸的精神辦理。現(xiàn)寄去200元作為治療和辦理后事的費(fèi)用。如不夠時(shí)，請(qǐng)你們先墊付，事后說(shuō)明支付情況，我再補(bǔ)錢去。”八嬸母去世后，他再次致信淮安縣委的負(fù)責(zé)同志，寄去嬸母安葬費(fèi)、善后費(fèi)及尾欠墊款25元，并叮囑:“我嬸母家還有陶華等人，今后她的生活費(fèi)用均由我這兒接濟(jì)，請(qǐng)當(dāng)?shù)卣畬?duì)她勿再予以照顧。”