愛(ài)科學(xué)，愛(ài)金錢
作為發(fā)明大王，愛(ài)迪生是名副其實(shí)的，他的名下?lián)碛幸磺Ф囗?xiàng)發(fā)明專利。迄今為止，世界上還沒(méi)有一個(gè)人能打破他的發(fā)明紀(jì)錄。科學(xué)從表面上看很清高，其實(shí)是無(wú)比燒錢的行當(dāng)。在沒(méi)有轉(zhuǎn)化為技術(shù)之前，科學(xué)就是重復(fù)燒錢的實(shí)驗(yàn)。愛(ài)迪生的家庭雖然達(dá)到了小康水平，但是也熬不住他整日燒錢。
為了籌集實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)，小愛(ài)迪生賣過(guò)報(bào)紙，販過(guò)水果，打過(guò)小工，開(kāi)過(guò)工廠，靠著靈活的頭腦，賺取了人生的第一桶金。然而，一個(gè)人就算是天才，能力也有限。于是，聰明的愛(ài)迪生搖身一變，成為科學(xué)型老板，決定讓世界上的其他聰明人來(lái)為自己賺錢。
29歲時(shí)，愛(ài)迪生在紐約的門羅公園創(chuàng)立了研究實(shí)驗(yàn)室，招聘了一大批像《生活大爆炸》中謝耳朵一樣的科學(xué)怪人。這群人緊緊團(tuán)結(jié)在老板愛(ài)迪生的周圍，不分晝夜在實(shí)驗(yàn)室埋頭苦干，改進(jìn)電話，發(fā)明留聲機(jī)，還點(diǎn)亮了第一盞真正有廣泛實(shí)用價(jià)值的電燈。這些讓城市變得更美好的發(fā)明，讓愛(ài)迪生一躍成為科學(xué)界的核心兼時(shí)尚界的話題，社會(huì)名流都以認(rèn)識(shí)愛(ài)迪生為榮，甚至稱他為“門羅公園的魔術(shù)師”。不過(guò)對(duì)于愛(ài)迪生來(lái)說(shuō)，像魔術(shù)師那樣變出各種先進(jìn)的科技固然很重要，但更重要的是，能夠像魔術(shù)師那樣神奇地變鈔票。
在他32歲時(shí)，愛(ài)迪生電力照明公司順勢(shì)成立，隨即他將發(fā)明的白熾燈推向市場(chǎng)。在給人們帶來(lái)光明的同時(shí)，鈔票也像溪水一樣流入愛(ài)迪生的口袋，于是愛(ài)迪生的身上多了張著名企業(yè)家的標(biāo)簽。愛(ài)迪生的生意像滾雪球一樣越滾越大，不久之后他就將公司開(kāi)到了歐洲。
腹黑老板對(duì)決科技新秀
1884年秋的一個(gè)清晨，37歲的愛(ài)迪生從比他小九歲的特斯拉手里接過(guò)了一封推薦信。信是歐洲愛(ài)迪生公司的負(fù)責(zé)人寫來(lái)的，信中說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)兩位偉人，你是其中之一，另外一位就是站在你面前的年輕人……”
盛名之下的愛(ài)迪生根本不相信這世界上還有另一個(gè)高富帥可以和自己相提并論，于是立即擺起了老板的架式，出了一道難題來(lái)考驗(yàn)特斯拉?？碱}是：完善直流電系統(tǒng)的性能實(shí)驗(yàn)。通過(guò)考試的獎(jiǎng)品是五萬(wàn)美金。
此時(shí)的特斯拉雖然還是個(gè)無(wú)名小卒，可是的確有著成為科學(xué)家的巨大潛質(zhì)，他很輕松地通過(guò)了考試。當(dāng)他向老板索取獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)，意外之下的愛(ài)迪生卻攤了攤手，聳聳肩膀說(shuō)道：“先生，你不懂美國(guó)人的幽默。”
特斯拉是懷著一顆接近偶像的心來(lái)投奔愛(ài)迪生的，但是還沒(méi)有見(jiàn)到偶像領(lǐng)先的發(fā)明技術(shù)，就先見(jiàn)到了商人唯利是圖的一面，這讓特斯拉非常失望。不過(guò)真正讓兩人水火不容的，還是科學(xué)理念上的分歧。
愛(ài)迪生是勤奮實(shí)踐派，光一根燈絲就做了一萬(wàn)多種嘗試。而特斯拉是理論派，他認(rèn)為實(shí)驗(yàn)必須要有理論依據(jù)，愛(ài)迪生的實(shí)驗(yàn)百分之九十都是浪費(fèi)。這不是明目張膽地嘲笑老板弱智嗎？老板很生氣，后果很嚴(yán)重。愛(ài)迪生橫看豎看都覺(jué)得特斯拉不順眼，沒(méi)事就拿超小號(hào)鞋子給他穿。
真正讓兩位科學(xué)巨人徹底翻臉的，是科學(xué)史上著名的“電流大戰(zhàn)”。
愛(ài)迪生發(fā)明直流發(fā)電機(jī)后，電器得到廣泛應(yīng)用，但電費(fèi)卻十分高昂，所以經(jīng)營(yíng)直流電成了當(dāng)時(shí)最賺錢的生意。但是直流電有個(gè)致命的缺陷—不適合遠(yuǎn)距離傳輸，一公里就得建一家電站。特斯拉經(jīng)過(guò)精密的理論推算和反復(fù)實(shí)驗(yàn)之后，發(fā)明了交流電，認(rèn)為其物美價(jià)廉，更適合廣泛使用。
愛(ài)迪生經(jīng)過(guò)比較，自然明白交流電的優(yōu)勢(shì)。但是此時(shí)他的電站已經(jīng)遍地開(kāi)花，為了繼續(xù)維持利益，他流露出商人的本性，頻頻找特斯拉的麻煩。特斯拉受不了老板的屢屢找茬，只得主動(dòng)辭職。在此期間，他為公司取得的24項(xiàng)專利都掛在了愛(ài)迪生名下。
特斯拉跳槽到新公司后，專門研究交流發(fā)電機(jī)，并逐步占領(lǐng)了部分市場(chǎng)。為了打擊對(duì)手，愛(ài)迪生精心策劃了一系列商業(yè)活動(dòng)：他發(fā)行了一本題為《當(dāng)心》的小冊(cè)子，書(shū)中詳細(xì)地列舉了交流電所謂的種種危險(xiǎn)；他還策劃了“死亡表演”，在大庭廣眾之下表演交流電電死小貓小狗的鬧劇，并聯(lián)系媒體進(jìn)行炒作，以營(yíng)造交流電很危險(xiǎn)的氛圍；他甚至疏通了紐約州監(jiān)獄的官員，將絞刑改為交流電電刑，把受刑的犯人電個(gè)半死不活，渾身黑焦。愛(ài)迪生如此不遺余力地詆毀交流電，讓不明真相的群眾對(duì)交流電產(chǎn)生了恐懼。兩大科學(xué)巨人的對(duì)決趨于白熱化。