上海灘是個弱食強吞的社會碼頭，是達官貴人、黑社會集團的天下。誰有錢，誰的勢力大，誰的拳頭大，誰就是理由，誰就有話語權(quán)，誰就說了算。

    顧順章流落到上海街頭，無依無靠，經(jīng)常要受到小癟三和流氓的欺負(fù)。受夠了這些苦頭和恥辱，使他產(chǎn)生了一個自衛(wèi)求生的想法：要拜師練習(xí)武術(shù)。顧順章很聰明靈巧，也很刻苦耐勞。師父一點撥教授，他很快就掌握了基本要領(lǐng)，在勤學(xué)苦練中領(lǐng)會，加上被流氓毆打時被迫還擊的實踐鍛煉，其武功長進得非?？?。出身于社會最底層常受人欺侮的經(jīng)歷和向師父學(xué)武時耳濡目染除暴安良扶弱抑強的教訓(xùn)使他愛打抱不平。有時在馬路街坊遇到強橫的欺侮弱小的，他就路見不平一聲吼，沖上去與強橫的對打，為此常與人打架。他被別人打傷，從不叫痛苦。幫助了弱者也不留姓留名，接受感謝。而且，他經(jīng)常是要把被救者已落實到安全的環(huán)境才離開，消失于現(xiàn)場。

    顧順章在小時候常年流落于街頭，對在街頭打拳使棒、演雜技耍把戲、賣膏藥很好奇，常常為觀看這些江湖中人的活動而留連忘返。他對耍把戲特別喜愛，情有獨鐘，投入觀看，虛心請教，回去后反復(fù)模仿練習(xí)和潛心研究，居然練就了一手耍魔術(shù)的好手藝。

    當(dāng)時的上海灘，行幫遍地皆是，特別是工廠、碼頭和街頭井市等地方比比皆是。幫中有股有派，靠近聞名上海灘十六鋪的小東門、南碼頭一帶的流氓就有三十六股。在上海灘混飯謀生，若不加入幫派就會成為孤家寡人，就會失去保護依靠，就會吃虧受欺壓，靈活的顧順章進城混了一段時間就深深懂得這個中三味，他很快隨波逐流地加入了青幫。

    幫會組織是中國社會的特有現(xiàn)象，產(chǎn)生于明末清初，是中國傳統(tǒng)社會中有別于血緣家族組織和工商業(yè)行會組織的第三社會組織。它是流氓、破產(chǎn)農(nóng)民、手工業(yè)者和沙船水手、苦力的秘密結(jié)社。就時間先后而言，洪門是最早出現(xiàn)的幫會，以后依次為哥老會（又名“漢流”、“袍哥”）、清（青）幫、禮門、白門等，其中尤以洪門與清幫成員最多，影響最廣，習(xí)慣上被合稱為青紅幫。

    幫會有班輩。若為清門字派，分為24個班輩，在十九世紀(jì)末20世紀(jì)前期，上海青幫輩份大體在“大”、“通”、“悟”輩之間。顧順章為何種輩份，歷史沒有留下具體的說明。但他與顧行軒關(guān)系密切，為鐵哥們，顧行軒為“通”字輩，以此類推，顧順章大概也為“通”字輩。這個輩份在上海灘較高，黃金榮、張嘯林、楊虎、季云卿等當(dāng)年上海灘赫赫有名的幫會中人均與顧順章同輩。