治療抑郁癥，家人、親朋對病人的精神支持將有助于康復(fù)，但是，能否用鼓勵（支持性心理治療）的方法要因人而異，因時而異，不能一概而論。對于精神癥狀較重的原發(fā)性抑郁癥患者，一般要避免使用鼓勵的方法。因為這些患者心境水平極低，對他們來講確實已盡其最大的努力，但還是不能去適應(yīng)面臨的應(yīng)激事件而導(dǎo)致發(fā)病，才來看醫(yī)生的。如果此時要求其再努一把力，可能會對其形成新的應(yīng)激源而加重病情。
另外，在情緒極端低落時往往容易引發(fā)負面思考，產(chǎn)生負面效果。如在此時鼓勵患者重樹人生目標，并為之奮斗的話，會適得其反，事與愿違。就連鼓勵患者到外地旅游換換環(huán)境，都會因患者的負面思維而失敗。如患者在旅游景點看到別人談笑風(fēng)生、幸福美滿的場面，更會覺得自己孤獨和無助，加重其悲觀情緒。
對于那些精神癥狀較輕的繼發(fā)性抑郁癥患者，或精神癥狀由重轉(zhuǎn)輕者，則可以采取鼓勵（支持性心理治療）的方法，但這種鼓勵應(yīng)有明確目的并切實可行，不要向患者提出過大的要求，要從小事上著手，比如鼓勵患者寫日記、從事一些簡單家務(wù)、多和朋友相聚等，并要取得家人的支持和配合。