新聞背景
日美兩國(guó)近日發(fā)表聯(lián)合聲明，日本將冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)向其提供的高濃縮鈾和分離钚，全部返還給美國(guó)。據(jù)稱，僅其中的331千克武器級(jí)钚，由于純度較高，就足以制造40-50枚核彈。
作為無核國(guó)家的日本，怎么會(huì)擁有美國(guó)提供的武器級(jí)核材料？這些核材料怎樣保存？如果銷毀轉(zhuǎn)化會(huì)不會(huì)導(dǎo)致核擴(kuò)散？
陰差陽錯(cuò)
美國(guó)送上閑置核材料
時(shí)任日本首相佐藤榮作1966年曾秘密地提出了核武器研發(fā)計(jì)劃，被美國(guó)發(fā)現(xiàn)后才被迫中止。1971年，日本國(guó)會(huì)眾議院通過決議，正式接受“無核三原則”(不擁有、不制造、不運(yùn)進(jìn)核武器)。隨后，美國(guó)明確提出為日本提供“核保護(hù)傘”，阻止了日本進(jìn)一步發(fā)展核武器的企圖。
然而，1979年3月28日，美國(guó)賓夕法尼亞州的三里島核電站發(fā)生核泄漏事故后，美國(guó)決定將多余和閑置的核材料轉(zhuǎn)移至國(guó)外，以降低核材料處理可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)。與此同時(shí)，日本也希望通過收集和處理國(guó)外的核廢料，研究創(chuàng)新核廢料處理技術(shù)。從里根政府開始，美國(guó)同日本進(jìn)行核能合作。
在美國(guó)向日本提供的核材料中，包含著大量的放射性元素钚。美國(guó)科學(xué)家1940年首次發(fā)現(xiàn)钚這種放射性的超鈾元素，隨后钚被廣泛應(yīng)用于核武器和核反應(yīng)堆中。當(dāng)前，全球用于制造核彈頭的原料主要是钚-239和鈾-235，而使用相同質(zhì)量的核材料，钚彈的威力甚至大于鈾彈。
變廢為寶
日本提煉武器級(jí)钚
但是，美國(guó)人顯然低估了日本人“變廢為寶”的能力。
美國(guó)為日本提供的核材料，由日本原子能研究所開發(fā)機(jī)構(gòu)控制，這些材料的主要作用是為日本的中子反應(yīng)堆提供核燃料。該開發(fā)機(jī)構(gòu)總部設(shè)在日本本州島中部的茨城縣那珂郡東海村。
對(duì)于美國(guó)送來的“廢料”，日本首先通過自主手段進(jìn)行核材料提煉。日本從1993年開始斥資2萬億日元，在青森縣的六所村建立了世界上最大的核燃料再處理工廠，該廠每年約可提煉5噸钚。此外，日本50余處核電機(jī)組中，有相當(dāng)一部分能夠生產(chǎn)钚。茨城縣東海村的日本原子能研究所開發(fā)機(jī)構(gòu)所屬的核燃料回收利用工學(xué)研究所，也有從事提取高純度钚等核原料的工作。截至2010年，日本已能夠在完全不依賴他國(guó)的情況下，自主處理、分離和回收钚。
受《核不擴(kuò)散條約》等掣肘，日本采取“曲線救國(guó)”的方式，將核廢料運(yùn)往西歐，經(jīng)過處理后提取高濃度钚，再運(yùn)回日本保存。曾有日本媒體披露，目前日本國(guó)內(nèi)持有的钚原料達(dá)5.5噸，而存放在歐洲的竟然高達(dá)35.2噸。
銷毀轉(zhuǎn)化
進(jìn)展緩慢很“燒錢”
放射性元素钚是制造核彈頭的重要原材料，少量钚便能產(chǎn)生巨大爆炸當(dāng)量，對(duì)核彈頭小型化具有重要意義。按照美國(guó)先前做法，部分核彈頭原材料钚將被轉(zhuǎn)化成無法用于制造核武器的形態(tài)，用于民用。
一些軍事分析人士說，钚轉(zhuǎn)化項(xiàng)目投入大，回報(bào)少，美國(guó)在這一領(lǐng)域進(jìn)展緩慢，要處理多余的钚至少還需幾十年。
美國(guó)上世紀(jì)90年代開始計(jì)劃在南卡羅來納州艾肯市附近的薩瓦納河周圍建造一座核工廠，把钚轉(zhuǎn)化成混合氧化物燃料，供核電站使用。但這一計(jì)劃一拖再拖，直到2007年才破土動(dòng)工，最早定于2016年完工。這一計(jì)劃起先預(yù)計(jì)耗資23億美元，現(xiàn)階段預(yù)計(jì)耗資48億美元，是美國(guó)最大在建核項(xiàng)目。
另外，根據(jù)美俄1991年簽署的第一階段削減戰(zhàn)略武器條約，美國(guó)應(yīng)銷毀34噸钚。美國(guó)原本打算在工廠建起后，用15年時(shí)間轉(zhuǎn)化這些钚，用作核電廠燃料。但由于工期推遲，這34噸钚仍未處理。
按照美國(guó)能源部門官員的說法，钚轉(zhuǎn)化工廠進(jìn)展緩慢是因?yàn)轫?xiàng)目耗資巨大。
想讓钚轉(zhuǎn)化工廠運(yùn)行，還需建造一座配套工廠，后者負(fù)責(zé)從核彈中提取钚，而后把钚轉(zhuǎn)化成粉末狀氧化物，但政府眼下沒有足夠的資金。
根絕威脅
未來的路還很長(zhǎng)
核恐怖主義現(xiàn)在已經(jīng)成為全球安全的一個(gè)重要的威脅。一些人擔(dān)心，钚轉(zhuǎn)化計(jì)劃存在安全隱患，一旦钚被盜，流入恐怖組織手中，后果堪憂。因此，防范核擴(kuò)散遠(yuǎn)不限于避免核彈本身流失，防止核材料被盜同樣是重點(diǎn)。
美國(guó)前總統(tǒng)克林頓執(zhí)政期間，美國(guó)能源部曾提議，把從核彈中提取出的钚裝入容器，用玻璃溶液凝固后深埋。但這一提議招致俄羅斯反對(duì)。俄羅斯認(rèn)為，這種簡(jiǎn)單的處理方法存在安全隱患，不如加工成反應(yīng)堆燃料。
非但如此，那些曾經(jīng)被污染的土壤也屬于敏感目標(biāo)。有分析顯示，這些土壤甚至可以直接用來制造“臟彈”。后來美國(guó)出了一個(gè)主意：用2米厚的鋼筋混凝土石板將受污染地區(qū)的土壤蓋上，避免被不法之徒拿走。這一煞費(fèi)苦心的做法被稱為“土撥鼠行動(dòng)”。
不僅是土壤，存留在眾多地洞中的核物質(zhì)也讓各方頭疼不已。按照專家們的測(cè)算，一次地下核試驗(yàn)往往只能消耗部分核物質(zhì)，剩下的就長(zhǎng)久地留在了為試驗(yàn)而修筑的地洞里。這些核物質(zhì)如果發(fā)生泄漏，后果同樣不堪設(shè)想。
美國(guó)再次決定用封存法預(yù)防核泄漏。他們嘗試用技術(shù)手段將這些地洞統(tǒng)統(tǒng)密封起來，這項(xiàng)工程耗費(fèi)了幾年時(shí)間。但沒過多久人們就聽到風(fēng)聲，當(dāng)?shù)厥盎恼呔尤挥猛赁k法將地洞重新打開了，并從里面偷取設(shè)備賣錢。有數(shù)名拾荒者因?yàn)榻佑|放射性物質(zhì)而死。
延伸閱讀
“敲山震虎”？
如今，核武器的研發(fā)已經(jīng)不是大國(guó)的專利，沒有多少秘密可言。美國(guó)帶頭制造了核武器，其后又率先按照他的雙重標(biāo)準(zhǔn)擴(kuò)散了核技術(shù)和核材料?，F(xiàn)代歷史上，還沒有一個(gè)擁有核武器的國(guó)家受到過大國(guó)的攻擊，美國(guó)公開宣布，伊朗和朝鮮是美國(guó)的敵人，這些國(guó)家由此認(rèn)定，開發(fā)核武器是最佳的反制手段，由此釀成十多年間國(guó)際爭(zhēng)端的根源。
奧巴馬的“建立一個(gè)無核世界”構(gòu)想用意深遠(yuǎn)，他是想占領(lǐng)“道義制高點(diǎn)”，自己先退一步，才有資格對(duì)別國(guó)施壓。
此外，據(jù)國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)發(fā)布的報(bào)告，每年至少發(fā)生20起嚴(yán)重的核走私事件，涉及到可以制成初級(jí)核彈的核材料。這也就難怪美國(guó)在核武器面前成了驚弓之鳥。
回望此次核材料歸還事件，美國(guó)的意圖可謂“一箭三雕”：
首先是兌現(xiàn)“無核世界”的諾言，進(jìn)一步推動(dòng)國(guó)際核不擴(kuò)散活動(dòng)，降低亞太地區(qū)的核安全隱患；其次是試探日本國(guó)內(nèi)對(duì)核武研發(fā)的態(tài)度和立場(chǎng)，為美國(guó)決策層提供重要參考；三是對(duì)日本“敲山震虎”，警告日本不要逾越核武研發(fā)這條“紅線”。
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美核武存放受質(zhì)疑
眾所周知，核武器的安全由兩大因素決定：武器的自身設(shè)計(jì)和儲(chǔ)存位置。而未授權(quán)人員和自然災(zāi)害等因素，都可能對(duì)核武器的安全產(chǎn)生干擾。目前，美軍中公認(rèn)的設(shè)計(jì)最為完善、安全系數(shù)最高的核武器是部署在歐洲的B61核彈。但據(jù)美國(guó)核武專家克里斯滕森披露，部署于歐洲的美國(guó)核武器在保養(yǎng)程序方面存在風(fēng)險(xiǎn)，一場(chǎng)雷電甚至都有可能引發(fā)核爆炸。
事實(shí)上，美國(guó)目前在歐洲部署核武器的方式，也可能是最不安全的一種。美國(guó)不是把核武器集中在一個(gè)存儲(chǔ)設(shè)施內(nèi)，而是將其零散存放在5個(gè)國(guó)家的6個(gè)基地內(nèi)。這種分散部署的方式是“冷戰(zhàn)思維”的體現(xiàn)，即降低蘇聯(lián)單次攻擊核武庫可能產(chǎn)生的傷害，但是這種方式已經(jīng)同當(dāng)今的安全威脅不相符。當(dāng)今世界更多關(guān)注的是降低武器出現(xiàn)事故和被盜的可能性。而這種部署方式使核武器存儲(chǔ)的安全形勢(shì)更為嚴(yán)峻，并增加了核事故發(fā)生的幾率。(何峰)