謠言雖自古以來就存在于人類話語體系中，但互聯(lián)網(wǎng)、特別是新興社交網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，使得謠言傳播跨入了新媒體時(shí)代，傳播效率和危害性都達(dá)到空前水平。面對(duì)網(wǎng)絡(luò)謠言傳播的現(xiàn)實(shí)，美國各界正在積極尋求解決辦法，利用新技術(shù)手段識(shí)別謠言、澄清謠言是其中一項(xiàng)值得關(guān)注的探索。
美國國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局去年7月宣布將啟動(dòng)“戰(zhàn)略通信中的社交媒體”研究計(jì)劃，并打算在未來三年中為此投入約4200萬美元。這項(xiàng)計(jì)劃旨在開發(fā)出具有創(chuàng)新性的技術(shù)手段，更有效對(duì)社交媒體中出現(xiàn)的欺騙性信息等進(jìn)行監(jiān)測(cè)、分類和追蹤，并在深入分析之后通過有針對(duì)性的信息發(fā)布阻止謠言等傳播。
高級(jí)研究項(xiàng)目局在有關(guān)課題招標(biāo)書中列舉了一個(gè)具體例子，以說明該計(jì)劃希望達(dá)到的效果。比如，社交媒體中有謠言稱某個(gè)特定人士的藏身地被發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)上有關(guān)攻入該建筑的討論隨之達(dá)到白熱化程度，當(dāng)局通過監(jiān)測(cè)社交網(wǎng)絡(luò)和對(duì)有關(guān)情況進(jìn)行調(diào)查和分析后判明這是謠言，隨即發(fā)布有效信息予以澄清，及時(shí)將事態(tài)平息。
高級(jí)研究項(xiàng)目局指出，目前識(shí)別社交媒體中的謠言等很大程度上基于偶然性和人工方法，它計(jì)劃資助的新研究目的是開發(fā)出自動(dòng)化和半自動(dòng)化的輔助性工具和技術(shù)。
美國學(xué)術(shù)界在相關(guān)新技術(shù)的研發(fā)方面已進(jìn)行了一些嘗試。譬如，印第安納大學(xué)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)和系統(tǒng)研究中心的研究人員初步開發(fā)出一套名為Truthy的系統(tǒng)，它每小時(shí)能夠?qū)ξ⒉┓?wù)提供商“推特”用戶發(fā)送的數(shù)千條推文進(jìn)行分析，以識(shí)別其中反映出的用戶行為模式以及傳播的觀點(diǎn)等信息。這一系統(tǒng)采用了文本和數(shù)據(jù)挖掘、復(fù)雜系統(tǒng)模型分析等先進(jìn)技術(shù)，研究人員希望最終能借助該系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)對(duì)社交媒體中傳播錯(cuò)誤信息的行為進(jìn)行自動(dòng)識(shí)別和監(jiān)測(cè)。
印第安納大學(xué)負(fù)責(zé)這一研究項(xiàng)目的菲爾·門采爾教授認(rèn)為，要想消除社交媒體帶來的謠言傳播等危險(xiǎn)，加強(qiáng)相關(guān)技術(shù)研發(fā)是一個(gè)重要手段。他在接受美國《哥倫比亞新聞學(xué)評(píng)論》雜志采訪時(shí)指出，謠言的傳播等表明社交媒體會(huì)被用于不良目的，如何提高社交媒體可靠性目前之所以成為研究熱點(diǎn)之一，是因?yàn)檠芯咳藛T意識(shí)到如果不從技術(shù)層面加以改進(jìn)，社交媒體將充滿“噪音和污染”，最終喪失其價(jià)值。
不過美國也有專家強(qiáng)調(diào)，技術(shù)手段固然重要，提高社交媒體用戶辨別網(wǎng)上信息真?zhèn)蔚哪芰?、增?qiáng)他們的自律意識(shí)等也許更為關(guān)鍵。
社交媒體和移動(dòng)上網(wǎng)裝置等迅速普及，為人與人之間的交流和溝通帶來了極大便利。隨著“自媒體”時(shí)代的來臨，每個(gè)普通人都可以成為信息的發(fā)布源頭。但美國學(xué)者安妮·明茨等在《欺騙之網(wǎng)：社交媒體時(shí)代的誤傳和操縱》一書中指出，與傳統(tǒng)新聞媒體不同，社交網(wǎng)站普遍沒有足夠的編輯人員對(duì)用戶生成的內(nèi)容進(jìn)行把關(guān)，很少有用戶在發(fā)布內(nèi)容之前進(jìn)行事實(shí)核查，用戶經(jīng)常也意識(shí)不到他們與好友等分享的內(nèi)容具有潛在的公共屬性。
美國坦普爾大學(xué)心理學(xué)教授弗蘭克·法利曾在接受美國有線電視新聞網(wǎng)采訪時(shí)指出，社交媒體雖然給每個(gè)人都提供了表達(dá)意見和聲音的全球性平臺(tái)，但人們并未因傳播能力的增強(qiáng)而在發(fā)布信息時(shí)變得更加謹(jǐn)慎。他認(rèn)為，解決這一問題的最佳策略，也許是讓網(wǎng)絡(luò)用戶多一點(diǎn)“自我控制”。(新華網(wǎng))