據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，天文學(xué)家探測(cè)到我們銀河系中心附近有一次罕見(jiàn)的X-射線爆發(fā)，揭示了之前未知的一個(gè)黑洞正從其鄰近的一顆像太陽(yáng)一樣的恒星上吸取氣體。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)是美國(guó)宇航局的“雨燕”衛(wèi)星（Swift satellite）上個(gè)月探測(cè)到的。當(dāng)時(shí)，它探測(cè)到了離銀河系中心只有幾度的地方閃現(xiàn)了一次高亮度X-射線輻射。天文學(xué)家鑒定出這是一次短暫的明亮X-射線新星爆發(fā)（X-ray nova）。當(dāng)氣體流沖向中子星或黑洞的時(shí)候就會(huì)產(chǎn)生這樣的爆發(fā)。新星爆發(fā)與超新星爆發(fā)不同，超新星是恒星之死的崩潰事件，劇烈程度比新星大得多。新星是小型的局部爆炸，不會(huì)摧毀整顆恒星。
造成這次罕見(jiàn)爆發(fā)的黑洞距離地球約2萬(wàn)到3萬(wàn)光年遠(yuǎn)，處于銀河系的內(nèi)部區(qū)域。天文學(xué)家根據(jù)這次X-射線新星在天空中的坐標(biāo)，把它命名為“雨燕J1745-26”。
來(lái)自美國(guó)宇航局戈達(dá)德飛行控制中心的科學(xué)家尼爾·蓋海爾（Neil Gehrels）聲稱：“明亮的X-射線新星非常罕見(jiàn)，平均每顆探測(cè)衛(wèi)星只能有機(jī)會(huì)觀測(cè)到一次。這次是自從“雨燕”衛(wèi)星發(fā)射以來(lái)，首次探測(cè)到的X-射線新星爆發(fā)事件。這確實(shí)也是我們長(zhǎng)期期待的事情。”
在9月28日的時(shí)候，高能X-射線輻射強(qiáng)度達(dá)到了頂峰，達(dá)到了“蟹狀星云”（Crab nebula）X-射線輻射的強(qiáng)度水平。當(dāng)在高能波段的輻射減弱的時(shí)候，它在低能波段的輻射得到了增強(qiáng)。據(jù)美國(guó)宇航局報(bào)道，“雨燕”衛(wèi)星自從10月初開(kāi)始探測(cè)到了這種增強(qiáng)的低能波段的X-射線輻射。更多的觀測(cè)顯示，有一顆黑洞居于這次輻射爆發(fā)的中心。
來(lái)自米蘭布雷拉天文臺(tái)的天體物理學(xué)家Boris Sbarufatti目前正和“雨燕”衛(wèi)星小組進(jìn)行合作。他在10月5日的一次美國(guó)宇航局聲明中說(shuō)：“我們期待的爆發(fā)模式在X-射線新星中觀測(cè)到了，這種爆發(fā)模式暗含中心物體是一個(gè)黑洞。一旦X-射線輻射停止，我們期望對(duì)其質(zhì)量進(jìn)行測(cè)量并確定黑洞的狀態(tài)。”
“雨燕”衛(wèi)星小組認(rèn)為，這顆黑洞是“低質(zhì)量X-射線雙星系統(tǒng)”中的一員。在這樣的天體系統(tǒng)中，從恒星流出的氣體注入黑洞周圍的吸積盤中，一邊旋轉(zhuǎn)一邊接近黑洞。氣體在向中心旋進(jìn)的過(guò)程中被加熱到極高的溫度。
據(jù)美國(guó)宇航局科學(xué)家解釋，這種穩(wěn)定流向黑洞的氣體流有時(shí)會(huì)被打斷，導(dǎo)致大量的氣體聚集在吸積盤的外側(cè)，就像河水被水壩攔住一樣。當(dāng)氣體積累到足夠多的時(shí)候（一般需要幾十年的時(shí)間），吸積盤進(jìn)入到一種不穩(wěn)定的狀態(tài)，突然會(huì)把大量的氣體物質(zhì)傾瀉入黑洞當(dāng)中，瞬間產(chǎn)生X-射線新星爆發(fā)。（新華網(wǎng)）