據(jù)外媒4月11日報(bào)道，美國國家檔案館近日對外公布了美國國家航空航天局為水星計(jì)劃招聘航天員的那則廣告原件：“自愿進(jìn)入滿載火箭燃料、高度易燃的宇航飛船之中，自愿飛往太空，但不保證回程，感興趣者請將簡歷投至NASA，轉(zhuǎn)水星計(jì)劃。”廣告中對職位要求的具體描述令人生畏。
時(shí)任航天局副局長技術(shù)助理的克洛泰爾·伍德1959年寫給中尉保羅·B·班尼特的信中詳細(xì)描述了水星計(jì)劃中航天員的各項(xiàng)工作職責(zé)。
職責(zé)范圍包括參與水星計(jì)劃可能遇到的飛行模式下的教學(xué)、研發(fā)以及飛行前訓(xùn)練項(xiàng)目，操作和（或）觀察底部固定或移動(dòng)的模擬器試驗(yàn)，充當(dāng)試驗(yàn)對象，協(xié)助分析研發(fā)和評(píng)估各種助推器、通訊設(shè)備、遙測裝置、顯示器、運(yùn)載控制、環(huán)境控制及其他涉及發(fā)射、大氣逃逸、軌道飛行、重返大氣層、著陸及回收系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，參與諸如離心項(xiàng)目的專門訓(xùn)練，培養(yǎng)對發(fā)射、無重力飛行、重返大氣層的耐受力，提升在這種條件下操作運(yùn)載工具的熟練程度和自信。
艾倫·謝潑德是美國第一位太空人。1961年5月5日，他乘坐自由7號(hào)宇宙飛船共進(jìn)行了長達(dá)15分半的亞軌道飛行。