美國(guó)航天局１２日宣布，１９７７年發(fā)射的“旅行者１號(hào)”探測(cè)器已經(jīng)飛出太陽(yáng)系，目前正在寒冷黑暗的星際空間中“漫步”。人類，迎來(lái)向星際空間進(jìn)軍標(biāo)志性的第一步。
最新數(shù)據(jù)顯示，２０１２年８月２５日可能就是“旅行者１號(hào)”脫離太陽(yáng)系的日子。目前，該探測(cè)器距太陽(yáng)約１９０億公里，但仍暫時(shí)受到太陽(yáng)的影響。
去年８月２５日，“旅行者１號(hào)”探測(cè)器記錄到來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子數(shù)量劇降，而源自星際空間的宇宙射線陡增。此后科學(xué)界一直就其是否已飛離太陽(yáng)系展開爭(zhēng)論。但當(dāng)時(shí)美國(guó)航天局“旅行者１號(hào)”項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，沒有觀測(cè)到第三個(gè)指標(biāo)即磁場(chǎng)方向的突然改變，因此認(rèn)為它還在太陽(yáng)系內(nèi)。
但現(xiàn)在，“旅行者１號(hào)”項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)改變了固有立場(chǎng)。他們１２日在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，探測(cè)器上攜帶的等離子體波儀器數(shù)據(jù)顯示，今年４月９日至５月２２日，“旅行者１號(hào)”處于電子密度為每立方厘米０．０８?jìng)€(gè)的空間中，而根據(jù)目前的模型，星際空間中的電子密度在每立方厘米０．０５個(gè)至０．２２個(gè)之間。
按探測(cè)器每年飛行約３．５個(gè)天文單位的速度計(jì)算，結(jié)合去年１０月至１１月間獲得的數(shù)據(jù)，項(xiàng)目科學(xué)家最終一致認(rèn)定，“旅行者１號(hào)”在２０１２年８月２５日前后跨出了太陽(yáng)系。
“人們一直在問‘我們已經(jīng)到那兒了嗎’？現(xiàn)在我們終于能回答這個(gè)問題”，項(xiàng)目科學(xué)家愛德華·斯通說(shuō)，“我們相信，這是人類向星際空間進(jìn)軍具有歷史意義的飛躍”?！ ∶绹?guó)航天局副局長(zhǎng)約翰·格倫斯菲爾德說(shuō)，作為人類派往星際空間的“大使”，“旅行者１號(hào)”勇敢踏足從未有探測(cè)器到達(dá)過(guò)的地方，這是人類科學(xué)史上最偉大的成就之一，為人類的科學(xué)夢(mèng)想與事業(yè)掀開了新篇章。