中新網(wǎng)北京1月14日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》最新發(fā)表的一篇論文，研究人員描述了一個(gè)新的命名編號(hào)為Kepler-1708 b-i的候選系外衛(wèi)星(系外衛(wèi)星是指圍繞太陽(yáng)系外行星旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星)，這顆可能存在的系外衛(wèi)星大小為地球2.6倍。
天文學(xué)家稱(chēng)，一旦Kepler-1708 b-i的系外衛(wèi)星的身份得到確認(rèn)，它或?yàn)槠平庀低庑行窍到y(tǒng)的形成與演化提供新線(xiàn)索。
該論文介紹，人類(lèi)生活的太陽(yáng)系中到處都有衛(wèi)星，但目前還無(wú)法證實(shí)任何一個(gè)繞系外行星旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星的身份，之前曾發(fā)現(xiàn)過(guò)一些候選系外衛(wèi)星，比如2018年的Kepler-1625 b-i。以一定距離繞母恒星旋轉(zhuǎn)的冷巨行星是有利于衛(wèi)星形成的一個(gè)區(qū)域，如木星或土星。然而，這類(lèi)行星很難用凌星法探測(cè)到——凌星法是發(fā)現(xiàn)系外行星最常用的方法，主要觀測(cè)行星-衛(wèi)星系統(tǒng)從正面橫越母恒星時(shí)導(dǎo)致的微小的亮度減弱。
論文通訊作者、美國(guó)哥倫比亞大學(xué)大衛(wèi)·基平(David Kipping)和同事通過(guò)分析開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡通過(guò)凌星法發(fā)現(xiàn)的系外行星，以尋找系外衛(wèi)星存在的痕跡。他們主要分析了70個(gè)溫度很低(低于300開(kāi)爾文，大約相當(dāng)于27°C)的氣態(tài)巨行星，這些氣態(tài)巨行星以大于地日距離的距離圍繞各自的母恒星旋轉(zhuǎn)，軌道周期長(zhǎng)于1年。經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選，他們只在一顆和木星差不多大的系外行星Kepler-1708 b周?chē)l(fā)現(xiàn)了一個(gè)信號(hào)，對(duì)這個(gè)信號(hào)的最佳解釋是Kepler-1708 b周?chē)幸活w系外衛(wèi)星Kepler-1708 b-i，但有1%的可能性這是一個(gè)偽信號(hào)。
論文作者提醒說(shuō)，該項(xiàng)研究后續(xù)仍需進(jìn)一步證據(jù)證明Kepler-1708 b-i信號(hào)的真實(shí)性，并確認(rèn)其系外衛(wèi)星的可能身份。他們也指出，理解這類(lèi)大型衛(wèi)星的起源將對(duì)行星形成理論提出挑戰(zhàn)。(完)