中新網(wǎng)北京2月11日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，一頭年幼梁龍的化石殘骸或成為恐龍呼吸道感染的首個(gè)證據(jù)。梁龍是一種大型、長頸的食草蜥腳類恐龍，這一發(fā)現(xiàn)增進(jìn)了古生物學(xué)界對(duì)恐龍所患疾病的認(rèn)識(shí)。
長頸復(fù)雜迂回的肺部復(fù)合體以及MOR 7029中假設(shè)的感染途徑，以及人類比例尺(圖源：論文作者等)。 施普林格·自然 供圖用于最新研究的化石樣本名為MOR 7029，于1990年在美國蒙大拿州西南部被發(fā)現(xiàn)，其年代可追溯至約1.5億年前的侏羅紀(jì)晚期。論文通訊作者、美國大平原恐龍博物館卡里·伍德拉夫(Cary Woodruff)和同事通過分析MOR 7029頸部的三塊骨骼，發(fā)現(xiàn)了具有異常、不規(guī)則形狀和骨質(zhì)的骨骼突起。這些突起在三塊骨骼上的位置或曾附著在名為氣囊的充氣結(jié)構(gòu)上，而這些氣囊可能曾與MOR 7029的肺部相連，構(gòu)成MOR 7029呼吸系統(tǒng)的一部分。研究人員對(duì)這些不規(guī)則突起進(jìn)行的CT掃描顯示，它們由異常的骨骼構(gòu)成，這些骨骼很可能是在一次感染后形成的。
化石樣本MOR 7029的藝術(shù)虛構(gòu)再現(xiàn)(圖源：論文作者和Corbin Rainbolt)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖論文作者表示，根據(jù)這些異常骨骼突起所在的位置判斷，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這些突起應(yīng)該是在MOR 7029的氣囊受到感染后形成，然后又?jǐn)U散到它的頸部骨骼。他們猜測，這可能是由一種類似曲霉病的真菌感染導(dǎo)致，曲霉病這種呼吸道疾病常見于鳥類和爬行動(dòng)物中，會(huì)誘發(fā)骨感染。
論文作者認(rèn)為，如果MOR 7029確實(shí)感染過曲霉病，它可能曾出現(xiàn)了流感或肺炎樣癥狀，如體重下降、咳嗽、發(fā)熱、呼吸困難。他們指出，由于曲霉病在鳥類中不加治療會(huì)有致命危險(xiǎn)，因此MOR 7029可能因感染而死亡。(完)