中新網(wǎng)北京4月5日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》最新發(fā)表一篇論文，研究人員描述了太陽(yáng)系外類木行星御夫座AB b(AB Aurigae b)在距離其恒星較遠(yuǎn)處(相當(dāng)于日地平均距離的93倍)的形成過(guò)程。這項(xiàng)研究結(jié)果支持了之前的一種觀點(diǎn)，即巨行星能由大團(tuán)坍縮氣體通過(guò)引力不穩(wěn)定性這一過(guò)程形成，而不是只能通過(guò)解釋木星形成的標(biāo)準(zhǔn)模型“核吸積”來(lái)形成。
該論文稱，太陽(yáng)系氣態(tài)巨行星如木星和土星的軌道距離太陽(yáng)5-10au(au為天文單位，1au等于日地距離的平均值)，這些行星是通過(guò)被稱為星子的較小巖質(zhì)成分的緩慢累積以及質(zhì)量為好幾個(gè)地球的核對(duì)氣體的快速吸積而形成的。然而，有圖像拍攝到了少數(shù)系外巨行星(太陽(yáng)系外的行星)距離其恒星50-200au，在這個(gè)距離上可能沒(méi)有足夠的星子可以形成這些巨行星，這些系外行星因而被認(rèn)為是通過(guò)名為星盤或引力不穩(wěn)定性的過(guò)程形成的。
論文通訊作者、位于美國(guó)夏威夷希洛的日本國(guó)立天文臺(tái)塞恩·柯里(Thayne Currie)和同事利用昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，觀測(cè)了大小類似木星的系外行星御夫座AB b在年輕恒星御夫座AB周圍的氣體盤內(nèi)形成，御夫座AB b形成后還能看到盤物質(zhì)的漩渦波——這也是盤不穩(wěn)定性預(yù)測(cè)會(huì)發(fā)生的現(xiàn)象。
研究團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)，御夫座AB b的質(zhì)量是木星的9倍。他們認(rèn)為，可能有多個(gè)行星都在繞著御夫座AB旋轉(zhuǎn)，因?yàn)樗麄冞€觀測(cè)到了兩個(gè)候選胚胎行星在更遠(yuǎn)距離的信號(hào)——與御夫座AB的徑向距離為430au和580au。
論文作者總結(jié)指出，他們的最新研究結(jié)果為行星形成的早期、內(nèi)埋階段提供了重要的初步分析，或?qū)W(xué)界進(jìn)一步了解大質(zhì)量氣態(tài)巨行星的演化具有重要意義。(完)