中新社舊金山4月8日電 當?shù)貢r間8日11時17分，美國太空探索技術公司(SpaceX)的“獵鷹9”火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，將4位平民乘客送往國際空間站。
美聯(lián)社報道稱，除美國國家航空航天局(NASA)前宇航員邁克爾·洛佩斯-阿萊格里亞之外，此次搭乘“龍”飛船參加太空旅行的乘客還包括美國人拉里·康納、加拿大人馬克·帕西以及以色列人伊爾坦·施蒂比，這3位富商要為旅行各自支付5500萬美元。
《紐約時報》報道稱，這4人組成的全平民乘組定于9日早上?？吭趪H空間站。根據(jù)NASA在其官網發(fā)布的消息，從9日早上5時30分開始，該機構將通過多種渠道對飛船與空間站對接、艙口打開和歡迎乘組儀式進行直播。
NASA稱，這些乘客將在空間站完成包括科學研究以及商業(yè)活動在內的一系列計劃。4月19日，他們將在佛羅里達海岸附近濺落。
此前，俄羅斯也曾將平民乘客送入國際空間站，但本次代號為“AX-1”的旅行是首次全平民太空之旅。這次國際空間站之旅由經營“太空旅游”的休斯敦Axiom Space公司組織，也是NASA首次參與太空旅游業(yè)務的合作。美聯(lián)社報道稱，Axiom Space計劃明年進行第2次前往國際空間站的平民旅行。
去年，SpaceX、維珍銀河以及藍色起源等公司在太空旅游領域展開競爭。7月11日，維珍銀河公司的“團結”號太空船在美國新墨西哥州完成首次滿員太空試飛，公司創(chuàng)始人布蘭森隨行。9天后，美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器在得克薩斯州完成首次載人太空試飛，公司創(chuàng)始人、亞馬遜公司前首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯隨行。9月15日，SpaceX用“獵鷹9”火箭將“龍”飛船成功送上太空，由4名非專業(yè)宇航員組成的“太空旅行團”在繞地軌道上飛行了3天。(完)