新華社洛杉磯11月26日電（記者譚晶晶）美國(guó)航天局日前表示，與美國(guó)太空探索技術(shù)公司簽訂了新合同，該公司將為土星衛(wèi)星土衛(wèi)六新探測(cè)項(xiàng)目提供發(fā)射服務(wù)。
據(jù)美航天局25日發(fā)布的消息，這一探測(cè)項(xiàng)目代號(hào)為“蜻蜓”，是一架旋翼機(jī)著陸器?！膀唑选庇?jì)劃于2028年7月發(fā)射，屆時(shí)將搭乘太空探索技術(shù)公司的“獵鷹重型”運(yùn)載火箭升空，啟程前往土衛(wèi)六。新合同價(jià)值約為2.6億美元，包括發(fā)射服務(wù)及其他任務(wù)相關(guān)費(fèi)用。
土衛(wèi)六（又稱“泰坦”）是土星最大的衛(wèi)星，也是太陽(yáng)系內(nèi)唯一擁有濃厚大氣層的行星衛(wèi)星，大氣中含氮?dú)夂图淄榈?。土衛(wèi)六由于離太陽(yáng)較遠(yuǎn)，表面溫度約為零下179攝氏度。美航天局“卡西尼”探測(cè)器此前曾多次飛掠土衛(wèi)六，為“蜻蜓”選擇降落時(shí)間和地點(diǎn)提供了科學(xué)依據(jù)。
據(jù)介紹，“蜻蜓”將在土衛(wèi)六的不同地點(diǎn)采樣，其搭載的科學(xué)載荷將研究土衛(wèi)六的環(huán)境宜居性，并尋找土衛(wèi)六上是否存在過以水或碳?xì)浠衔餅榛A(chǔ)的生命跡象。