1月9日在華盛頓特區(qū)，美國(guó)為前總統(tǒng)吉米·卡特舉行國(guó)葬。
“最具道德感的總統(tǒng)”“被嚴(yán)重誤解和低估的總統(tǒng)”“綠色能源的遠(yuǎn)見(jiàn)者”“美國(guó)政治奇觀的解毒劑”……兩周來(lái)，美國(guó)媒體圍繞卡特去世的評(píng)論與報(bào)道不絕如縷。
華盛頓“真正的局外人”
卡特贏得1976年美國(guó)總統(tǒng)選舉，時(shí)年52歲。很多人知道“誰(shuí)是卡特”這個(gè)競(jìng)選段子。因?yàn)榭ㄌ貐⑦x前，在美國(guó)國(guó)家政治中是一個(gè)無(wú)名小卒，多數(shù)美國(guó)選民沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，“誰(shuí)是卡特”成為大選中一個(gè)高頻問(wèn)題。就連卡特母親在聽(tīng)到兒子說(shuō)要競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，第一反應(yīng)是反問(wèn)：什么總？英語(yǔ)中，總統(tǒng)與公司或機(jī)構(gòu)總裁是同一個(gè)詞。
但恐怕很少有人記得卡特最著名的競(jìng)選承諾：“我永遠(yuǎn)不會(huì)騙你?！彼褌€(gè)人誠(chéng)信作為競(jìng)選主題，以華盛頓局外人自我定位，承諾要為華盛頓帶去“一種開(kāi)放、誠(chéng)實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格”。
誠(chéng)實(shí)到什么程度呢？大選投票前夕，《花花公子》雜志采訪卡特。一生沒(méi)有緋聞?wù)瓷淼目ㄌ鼗卮鹫f(shuō)：“我曾用淫欲的眼光看待許多女人，我曾多次在心里通奸”。一時(shí)間輿論大嘩。不過(guò)選舉結(jié)果有驚無(wú)險(xiǎn)，卡特以?xún)蓚€(gè)百分點(diǎn)的微弱優(yōu)勢(shì)獲勝。
上世紀(jì)70年代，是美國(guó)低迷而動(dòng)蕩的十年。1976年大選前，美國(guó)剛剛經(jīng)歷越南戰(zhàn)爭(zhēng)“徹底的軍事失敗”、布雷頓森林國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系崩潰、1973年阿以戰(zhàn)爭(zhēng)后的石油禁運(yùn)導(dǎo)致油價(jià)高企，美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入滯脹（低增長(zhǎng)、高通脹），對(duì)美國(guó)例外主義的迷思破滅，“每個(gè)人都同意：美國(guó)正在衰落”。水門(mén)事件更是嚴(yán)重削弱了民眾對(duì)國(guó)家政治的信任。
正是在這種背景下，南方州花生農(nóng)場(chǎng)主出身，在海軍服役十年、從未在華盛頓擔(dān)任公職的卡特，一躍變身選民眼中“解決國(guó)家挫折的良藥”。很多人認(rèn)為，卡特這匹黑馬當(dāng)時(shí)之所以能一路沖到白宮，“很大程度上是因?yàn)槊绹?guó)人正確地認(rèn)為他是一位善良正派的人”。
美國(guó)歷史學(xué)家們說(shuō)，卡特是美國(guó)現(xiàn)代選舉政治史上，第一位以華盛頓局外人身份入主白宮的總統(tǒng)。不論在白宮還是之后歲月里，他始終“堅(jiān)定、固執(zhí)、自豪地保持了這種（局外人）狀態(tài)”?！都~約時(shí)報(bào)》因此稱(chēng)他為“真正的局外人”：“他從不關(guān)心首都的文化，從不迎合那里的官員和權(quán)貴，從不屈從于那里的慣例……”《華盛頓郵報(bào)》出版人凱瑟琳·格雷厄姆也在回憶錄中把卡特稱(chēng)為一位“局外人總統(tǒng)”。
這方面卡特的軼事很多。正式晚宴，他總是很快告辭；邀重量級(jí)參議員到白宮打網(wǎng)球，打完不聊天就回辦公室。他自己在回憶錄中也承認(rèn)，“沒(méi)有參與華盛頓的社交生活”，造成對(duì)他很不利的隔閡。
這讓他付出了沉重代價(jià)。在卡特把華盛頓稱(chēng)為“與美國(guó)主流生活隔絕”的孤島同時(shí)，他也被華盛頓精英和建制圈嘲笑為“來(lái)自?xún)?nèi)地的鄉(xiāng)巴佬”。
卡特躊躇滿志進(jìn)入白宮，奈何時(shí)運(yùn)實(shí)在不佳，4年任期充斥著令美國(guó)人心煩意亂、失望沮喪的事件。伊朗霍梅尼革命、蘇聯(lián)入侵阿富汗、美國(guó)加油站排起長(zhǎng)隊(duì)、失業(yè)率高企，通貨膨脹率飆升，以及長(zhǎng)達(dá)444天的伊朗扣押美國(guó)人質(zhì)危機(jī)。美國(guó)電視臺(tái)每天播報(bào)人質(zhì)危機(jī)持續(xù)天數(shù)，而美軍解救失敗墮亡沙漠的畫(huà)面，更是長(zhǎng)久留在世界記憶里，這是美國(guó)全球影響力的低谷。
1979年7月，卡特在戴維營(yíng)自我隔離多日后發(fā)表全國(guó)電視講話。面對(duì)能源危機(jī)和美國(guó)人的沮喪，他沒(méi)有尋找外部替罪羊，而是把美國(guó)的問(wèn)題歸結(jié)于美國(guó)自身，痛陳美國(guó)人“自我放縱”、崇拜消費(fèi)，存在“信心危機(jī)”和“美國(guó)精神的危機(jī)”。他宣稱(chēng)，美國(guó)“正處于歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”；美國(guó)社會(huì)存在一個(gè)日益嚴(yán)重的問(wèn)題：“人類(lèi)的身份不再由一個(gè)人所做的事情來(lái)定義，而是由一個(gè)人所擁有的東西來(lái)定義。但我們發(fā)現(xiàn)，擁有和消費(fèi)并不能滿足我們對(duì)意義的渴望……堆積物質(zhì)財(cái)富無(wú)法填補(bǔ)沒(méi)有信心或目標(biāo)的生活的空虛?！边@就是后世著名的“萎靡演講”。在許多美國(guó)人看來(lái)，卡特或許道出真相，但忽視了經(jīng)濟(jì)滯脹、能源短缺給普通美國(guó)人造成的痛苦。他的演講，最終被解讀為推卸責(zé)任的說(shuō)教。
卡特在就職演講中宣稱(chēng)，要在水門(mén)事件和越戰(zhàn)的“雙重創(chuàng)傷”之后，恢復(fù)美國(guó)人的信心，建立一個(gè)用信任、正直和同情構(gòu)筑的“新基礎(chǔ)”。這一承諾最終全然落空。他后來(lái)表示，他“想做的事情太多、太快”，又與華盛頓風(fēng)氣格格不入。2021年，他在接受美聯(lián)社采訪時(shí)也回顧說(shuō)：“當(dāng)我們進(jìn)入政治領(lǐng)域時(shí)，我以為一切問(wèn)題都會(huì)得到解決……但事實(shí)證明，問(wèn)題比我想象的要持久和險(xiǎn)惡得多。”
卡特的白宮內(nèi)政顧問(wèn)、后來(lái)為他作傳的斯圖爾特·艾森斯塔特說(shuō)，三個(gè)因素注定了卡特競(jìng)選連任失?。好裰鼽h的內(nèi)部分裂、通貨膨脹和伊朗人質(zhì)危機(jī)。但其中，經(jīng)濟(jì)是最關(guān)鍵因素。1976年大選時(shí)，卡特針對(duì)尼克松和福特時(shí)期美國(guó)的經(jīng)濟(jì)衰退，設(shè)計(jì)了結(jié)合失業(yè)率和通貨膨脹率的“痛苦指數(shù)”。他當(dāng)選時(shí)，美國(guó)人的痛苦指數(shù)為13.5，而他離開(kāi)白宮時(shí)，這一指數(shù)為19.9。里根在與卡特辯論時(shí)發(fā)問(wèn)：“你們現(xiàn)在的生活比四年前好嗎？”這成為美國(guó)大選的經(jīng)典問(wèn)題。1980年大選中，里根以近10個(gè)百分點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)擊敗卡特，贏得美國(guó)50州中的44個(gè)州。
卡特黯然離開(kāi)華盛頓時(shí)，美國(guó)人普遍認(rèn)為他是一位失敗的平庸總統(tǒng)，“誠(chéng)實(shí)但無(wú)能”。但45年后，越來(lái)越多的美國(guó)人轉(zhuǎn)而贊同他數(shù)本傳記作者的一致觀點(diǎn)：卡特不是厄運(yùn)的對(duì)手，但很多事不是他的錯(cuò)，非他所能控制；他不是偉大的總統(tǒng)，但也不是軟弱無(wú)能的總統(tǒng)，相反“優(yōu)秀而富有成效”；卡特作為糟糕總統(tǒng)的名聲，很大程度上源于“他堅(jiān)持做他認(rèn)為正確的事情，寧愿為此付出政治代價(jià)”。
普利策獎(jiǎng)得主、《政治》(Politico)漫畫(huà)家馬特·沃克(Matt Wuerker)畫(huà)過(guò)無(wú)數(shù)挖苦卡特的漫畫(huà)。他說(shuō)，他現(xiàn)在為這種“膚淺理解”感到有些愧疚。沃克說(shuō)，“我們對(duì)一個(gè)有原則的人很不友善”，把卡特作為失敗總統(tǒng)任期的象征，“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這確實(shí)不公平”。
主要播報(bào)聯(lián)邦政府新聞的美國(guó)有線電視公共服務(wù)網(wǎng)絡(luò)C-SPAN，自2000年起在美國(guó)總統(tǒng)歷史學(xué)家中間展開(kāi)總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)力調(diào)查，卡特歷次排名在第22-27名之間，居于中游，名列尼克松和小布什之前。1980年民調(diào)中，他的支持率一度跌至21%，但2024年蓋洛普民調(diào)中，57%的美國(guó)人認(rèn)可他在任期間的表現(xiàn)。
具有開(kāi)拓性和前瞻性的總統(tǒng)
卡特只當(dāng)了一任美國(guó)總統(tǒng)。通常，單任總統(tǒng)很容易被視為過(guò)渡人物，但卡特卻不是這樣。于今回望，人們發(fā)現(xiàn)，卡特在白宮的4年，“是民主黨和美國(guó)歷史上的一個(gè)關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，也是“理解當(dāng)今美國(guó)經(jīng)濟(jì)和政治軌跡的關(guān)鍵時(shí)刻”。美國(guó)國(guó)家檔案館發(fā)表訃告說(shuō)：“無(wú)論人們對(duì)他的政策或選擇有何看法，毫無(wú)疑問(wèn)，他的總統(tǒng)任期及其后果，遠(yuǎn)比人們?cè)?jīng)認(rèn)為的更為深遠(yuǎn)和重大?！?/p>
卡特去世后，盤(pán)點(diǎn)他的執(zhí)政遺產(chǎn)成為美國(guó)媒體和智庫(kù)的熱門(mén)話題。越來(lái)越多的人發(fā)現(xiàn)，從內(nèi)政到外交，卡特的政策和理念常常走在時(shí)代前列，具有開(kāi)拓性和前瞻性，只是如他的傳記作者艾森斯塔特所說(shuō)，許多成果是在卡特卸任之后才實(shí)現(xiàn)的。
綜合一些美國(guó)報(bào)端的評(píng)介：
——經(jīng)濟(jì)上，卡特放棄富蘭克林·羅斯福以來(lái)的新政自由主義原則，支持市場(chǎng)導(dǎo)向框架，放松美國(guó)銀行、航空、鐵路、卡車(chē)運(yùn)輸、釀酒以及石油天然氣等行業(yè)的管制，這標(biāo)志著民主黨政策的根本性轉(zhuǎn)變，也重塑了民主黨本身?？ㄌ厝蝺?nèi)，還成立了教育部和聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局，他主張縮小政府規(guī)模，呼吁重視聯(lián)邦赤字，削減了500億美元國(guó)債。
——是第一位意識(shí)到氣候危機(jī)嚴(yán)重性并努力采取行動(dòng)的美國(guó)總統(tǒng)，發(fā)起美國(guó)對(duì)太陽(yáng)能研究的投資，致力于減少化石燃料的使用，呼吁美國(guó)人調(diào)低恒溫器來(lái)節(jié)約能源，把美國(guó)應(yīng)對(duì)日益嚴(yán)重的能源危機(jī)稱(chēng)為“道德戰(zhàn)爭(zhēng)”。推動(dòng)通過(guò)《阿拉斯加土地法案》，將美國(guó)受保護(hù)荒野面積擴(kuò)大三倍；成立能源部，加速了戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的發(fā)展。里根上任后拆除了卡特在白宮安裝的太陽(yáng)能電池板，很多年里，白宮太陽(yáng)能電池板“被許多人視為無(wú)用之物——一位天真、過(guò)度自由主義、不切實(shí)際的總統(tǒng)的象征”，但如今回看，喬治·華盛頓總統(tǒng)圖書(shū)館執(zhí)行館長(zhǎng)林賽·切爾文斯基說(shuō)，卡特“遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于他的時(shí)代”。
——致力于消除種族隔閡，任命了數(shù)量在當(dāng)時(shí)創(chuàng)下紀(jì)錄的女性和非白人擔(dān)任聯(lián)邦職務(wù)，特別是大大增加了非裔、拉美裔等有色人種在聯(lián)邦法官職位中的數(shù)量。
——在外交上，促成埃及和以色列達(dá)成歷史性的戴維營(yíng)和平協(xié)議，埃以?xún)蓢?guó)從此休兵；與巴拿馬領(lǐng)導(dǎo)人共同簽署《新運(yùn)河條約》，規(guī)定美國(guó)在1999年12月31日前撤出全部駐軍并將運(yùn)河主權(quán)與管理權(quán)歸還巴拿馬。前美國(guó)駐北約大使（1993-1998年）羅伯特·亨特還說(shuō)，卡特“是第一位毫無(wú)保留地支持現(xiàn)在的歐盟的美國(guó)總統(tǒng)”。
2010年至2013年擔(dān)任美國(guó)國(guó)家安全顧問(wèn)的湯姆·多尼隆說(shuō)，卡特在任4年間，成功塑造了美國(guó)之后40年的外交政策，在繼任總統(tǒng)對(duì)中東、拉美、中國(guó)和俄羅斯政策中，都能看到他留下的外交遺產(chǎn)。
對(duì)億萬(wàn)中國(guó)人乃至世界來(lái)說(shuō)，卡特最重要的外交遺產(chǎn)，是在任內(nèi)推動(dòng)實(shí)現(xiàn)中美外交關(guān)系正常化，開(kāi)辟了中美交流、貿(mào)易和政治合作渠道。
1978年12月15日，卡特在白宮橢圓形辦公室宣讀中美建交公報(bào)后，發(fā)表全國(guó)電視講話說(shuō)：“我今晚宣布的改變將對(duì)我們美國(guó)人民和中國(guó)人民產(chǎn)生巨大的長(zhǎng)期利益——我相信，也將對(duì)全世界人民產(chǎn)生巨大的長(zhǎng)期利益?！?0年后的2018年，他再度強(qiáng)調(diào)：“我始終認(rèn)為，世界上最重要的雙邊關(guān)系是美中關(guān)系。以相互尊重的方式維持這種關(guān)系對(duì)于我們兩國(guó)和世界來(lái)說(shuō)非常重要?！薄懊绹?guó)和中國(guó)需要共同建設(shè)未來(lái)，為了他們自己，也為了全人類(lèi)”。
2024年初，在卡特中心舉行的紀(jì)念中美關(guān)系正常化45周年論壇上，美中關(guān)系全國(guó)委員會(huì)主席歐倫斯說(shuō)，當(dāng)時(shí)國(guó)會(huì)山上，約60%的兩黨議員反對(duì)建交決定?？ㄌ刈龀龅摹笆且粋€(gè)需要巨大勇氣的決定”?？ㄌ貍饔涀髡邌碳{森·奧爾特說(shuō)，1976年大選時(shí)，福特因黨內(nèi)阻力明確表示不考慮首個(gè)任期內(nèi)與中國(guó)建交。如果卡特沒(méi)有當(dāng)選，中美建交很可能會(huì)再推遲4年。
為卡特立傳的艾森斯塔特說(shuō)，卡特可能不適合從政，但卡特的成就使他成為“現(xiàn)代歷史上最重要的總統(tǒng)之一”。奧爾特則說(shuō)，根據(jù)總統(tǒng)在位時(shí)受歡迎程度評(píng)判他們，是一種非常狹隘的方式，“應(yīng)該根據(jù)他們?nèi)绾巫寚?guó)家和世界變得更好來(lái)評(píng)判他們”。
美國(guó)“最好的前總統(tǒng)”
卡特經(jīng)常被稱(chēng)贊為美國(guó)歷史上最好的前總統(tǒng)，但媒體不止一次披露，他對(duì)這一褒揚(yáng)十分惱火，因?yàn)樵捓镌捦?，隱含著一個(gè)相當(dāng)普遍的看法：他離開(kāi)白宮后的表現(xiàn)比在任時(shí)好。對(duì)此，民主黨前總統(tǒng)比爾·克林頓說(shuō)：“這種說(shuō)法對(duì)于他（卡特）本人以及他的工作來(lái)說(shuō)都不公平。”
盡管如此，人們這樣的稱(chēng)贊，是真心實(shí)意的。
卡特自述說(shuō)，他下臺(tái)時(shí)56歲，回到佐治亞州家鄉(xiāng)時(shí)心情低落，“不知道自己余生該做什么”。但一年后，他確立了新目標(biāo)，于1982年成立卡特中心，致力于調(diào)解國(guó)際沖突、開(kāi)展全球人道主義工作和改善全球公共衛(wèi)生計(jì)劃。他訪問(wèn)了全球145個(gè)國(guó)家和地區(qū)，80多歲時(shí)仍在執(zhí)行外交使命。
令人感觸的是，卡特在全球衛(wèi)生領(lǐng)域，重點(diǎn)研究很少引起世人關(guān)注、“感染最貧窮國(guó)家的最貧窮人群”的疾病，如致盲的沙眼、河盲癥和淋巴絲蟲(chóng)病。1986年，卡特中心開(kāi)始努力根除麥地那龍線蟲(chóng)病，他親自去尼日利亞和加納近距離觀察這種疾病的影響。當(dāng)時(shí)，全球21個(gè)國(guó)家約有350萬(wàn)人患上蠕蟲(chóng)通過(guò)被污染的水寄生感染，造成巨大痛苦的疾病。截至2024年11月，全球這種病例初步統(tǒng)計(jì)僅發(fā)生在兩個(gè)國(guó)家，共7例。
卡特在2001年時(shí)寫(xiě)道：“獲得醫(yī)療保健是一項(xiàng)人權(quán)，尤其是對(duì)那些被疾病折磨的窮人而言，他們被遺忘、被忽視，而且往往沒(méi)有希望。只要知道有人關(guān)心他們，不僅可以減輕他們的身體疼痛，還可以消除可能導(dǎo)致仇恨和暴力的疏離和憤怒?！?/p>
卡特還利用卡特中心作為全球平臺(tái)，倡導(dǎo)婦女權(quán)利，反對(duì)男性對(duì)女性的暴力行為，認(rèn)為全球范圍內(nèi)對(duì)婦女和女童的歧視和虐待，是當(dāng)今時(shí)代“最嚴(yán)重且尚未得到解決的全球性挑戰(zhàn)”。他說(shuō)，一個(gè)國(guó)家的整體經(jīng)濟(jì)狀況，與該國(guó)如何對(duì)待女性存在著相當(dāng)密切的相關(guān)性?？ㄌ厝ナ篮?，美國(guó)《女士》雜志把卡特稱(chēng)為“世界上最杰出的支持性別平等的男士之一”。
幾十年來(lái)，卡特夫婦每年會(huì)花一周時(shí)間——往往選擇在他生日期間，與一家非營(yíng)利組織合作，在美國(guó)和世界多個(gè)國(guó)家為低收入者建造和翻修房屋。2019年，95歲的卡特在家中摔倒，頭部縫了14針，眼睛青腫，但仍然堅(jiān)持到納什維爾參加建造活動(dòng)。
卡特則在被問(wèn)及世界面臨的最大挑戰(zhàn)時(shí)答道：“我認(rèn)為最嚴(yán)重、最普遍的問(wèn)題，是地球上最富有的人和最貧窮的人之間的差距越來(lái)越大……在工業(yè)化世界中，人們對(duì)那些生活在絕望和無(wú)助中的人們?nèi)狈斫夂完P(guān)心?！?/p>
卡特曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我的信仰——這不是可選項(xiàng)——要求我盡我所能，無(wú)論身在何處，無(wú)論何時(shí)，只要我有能力，盡我所能，用我所擁有的一切去努力改變現(xiàn)狀?！?/p>
他時(shí)常重復(fù)他在中學(xué)課堂學(xué)到的一句話：“我們必須適應(yīng)不斷變化的時(shí)代，但仍然要堅(jiān)持不變的原則?！?/p>
“我的生活充滿刺激、冒險(xiǎn)和滿足”
卡特被稱(chēng)為“最好的前總統(tǒng)”，還有一個(gè)重要原因，就是他樸素的生活方式，在當(dāng)代美國(guó)總統(tǒng)中絕無(wú)僅有，以至于有的美國(guó)媒體稱(chēng)他是19世紀(jì)人物。《華盛頓郵報(bào)》說(shuō)，他是“唯一一位真正為納稅人省錢(qián)的”前總統(tǒng)。
卡特是農(nóng)場(chǎng)主的兒子，家境稱(chēng)得上“小康”——“總能吃飽，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)困難，但也沒(méi)錢(qián)浪費(fèi)”。他童年生活的農(nóng)場(chǎng)，種花生、棉花、蔬菜，也養(yǎng)豬養(yǎng)雞和牲畜，沒(méi)有自來(lái)水，沒(méi)有電，廁所在戶外，用水從井里打。他和黑人孩子一起摘棉花和勞作，夏天的時(shí)候去鎮(zhèn)上賣(mài)煮花生。節(jié)儉樸實(shí)的生活習(xí)慣，構(gòu)成他一生的基調(diào)。在種族隔離時(shí)期與黑人孩子結(jié)下的友誼，是他社會(huì)正義感的最早萌芽。
少年時(shí)代的卡特“有一種強(qiáng)烈的熱情，一種學(xué)習(xí)和追求卓越的動(dòng)力”。16歲時(shí)，他以全班最高分成績(jī)，成為家中第一個(gè)完成高中學(xué)業(yè)的人。二戰(zhàn)期間，他被美國(guó)海軍學(xué)院錄取，1946年畢業(yè)一個(gè)月后，與姐姐的朋友羅莎琳結(jié)婚，隨后繼續(xù)在海軍服役，這使他有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)世界，包括見(jiàn)證1949年的中國(guó)。當(dāng)時(shí)，他作為美國(guó)潛艇上的一名年輕軍官，到過(guò)香港、上海和青島，在山東目睹國(guó)共交戰(zhàn)的火光。他與新中國(guó)同一天生日，童年時(shí)曾盡量為在華傳教士每月捐5美分?？ㄌ卦谝淮窝葜v中說(shuō)，他對(duì)中國(guó)懷抱著“特殊的感情”。
卡特在白宮時(shí)，拒絕“總統(tǒng)的奢華”，堅(jiān)持穿廉價(jià)西裝和毛衣，送孩子就讀公立學(xué)校，自己拎行李箱登上空軍一號(hào)，拒絕在他進(jìn)入房間時(shí)播放《向總統(tǒng)致敬》歌曲，取消為高級(jí)職員配備專(zhuān)車(chē)司機(jī)，出售總統(tǒng)游艇紅杉號(hào)……
艾森斯塔特說(shuō)，樸素風(fēng)格是卡特的DNA，“他把這種風(fēng)格帶進(jìn)白宮，也把這種風(fēng)格帶出了白宮”。離任之后，卡特主動(dòng)選擇不加入任何公司董事會(huì)，不通過(guò)公眾演講獲取任何報(bào)酬，出行乘坐商業(yè)航班。他說(shuō)，他“不想利用入主白宮來(lái)獲取經(jīng)濟(jì)利益”?！拔也⒉挥X(jué)得這有什么不對(duì)，我也不怪別人這么做，只是我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要變得富有?！?/p>
沒(méi)有人再懷疑卡特這些話矯情或虛偽，因?yàn)樗孕袆?dòng)證明了自己。作為前總統(tǒng)，卡特的收入除每年21.07萬(wàn)美元總統(tǒng)退休金外，主要來(lái)自寫(xiě)作。他一生寫(xiě)了30多本書(shū)，主題從白宮到中東和平、女性權(quán)利、到釣魚(yú)和木工，甚至還有小說(shuō)和兒童讀物。他的養(yǎng)老金、辦公室、員工等費(fèi)用的年度預(yù)算，不及其他所有在世前總統(tǒng)的一半。
卡特夫婦從離開(kāi)白宮到去世，一直住在家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)上一棟兩居室平房里，這是他們1961年親手建造的，2018年時(shí)市價(jià)僅16.7萬(wàn)美元，不及一輛高檔汽車(chē)貴?？ㄌ?3歲時(shí)，《華盛頓郵報(bào)》拜訪了他的家，描寫(xiě)道：陳舊但溫馨，有一間質(zhì)樸的客廳和一間小廚房，廚房地板上放著一個(gè)印有總統(tǒng)印章的冷藏箱——卡特說(shuō)他們用它來(lái)裝剩菜。平時(shí)，卡特早起后在書(shū)房讀書(shū)寫(xiě)作或游泳，羅莎琳練習(xí)太極拳和冥想，下午會(huì)一起看電視。他們沒(méi)有廚師，自己做飯。羅莎琳攪拌煎餅面糊，卡特放入烤箱。餐后，卡特洗碗。
卡特屢次打破人們對(duì)老年生活的想象。他九十高齡時(shí)被診斷出肝臟和腦部患有黑色素瘤，但3年后擺脫了癌癥。他喜愛(ài)戶外活動(dòng)，喜歡釣魚(yú)、觀鳥(niǎo)、徒步旅行，62歲學(xué)會(huì)高山滑雪，94歲時(shí)還去狩獵火雞，結(jié)果因摔倒不得不接受髖關(guān)節(jié)手術(shù)。他去世前，接受了22個(gè)月的臨終關(guān)懷。外界擔(dān)憂他時(shí)日無(wú)多時(shí)，他家人說(shuō)他在大快朵頤地吃冰淇淋?？ㄌ氐谋淼芨嬖V《人物》雜志：“多年前他曾告訴我，他希望穿著靴子死去，而不想坐在搖椅上離世。”
卡特的最大愛(ài)好是木工。他年輕時(shí)就是手藝精湛的木匠。離開(kāi)白宮后，在寫(xiě)作《堅(jiān)守信念：一位總統(tǒng)的回憶錄》的一年半時(shí)間里，“我設(shè)計(jì)制作了30多件家具——桌、椅、床、長(zhǎng)凳、櫥柜、箱子和配件，足夠裝飾一整棟房子”。
卡特是第一位公開(kāi)接受搖滾樂(lè)的美國(guó)總統(tǒng)，也是鄉(xiāng)村音樂(lè)和爵士樂(lè)的粉絲，與美國(guó)很多音樂(lè)家有私交，尤其喜愛(ài)鮑勃·迪倫的歌曲。他還會(huì)畫(huà)油畫(huà)，認(rèn)真學(xué)習(xí)寫(xiě)詩(shī)，在亞特蘭大的埃默里大學(xué)任教36年，并每隔一周在家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的教堂主持主日學(xué)課程，還會(huì)為教堂修剪草坪。
以東西方標(biāo)準(zhǔn)衡量，卡特都是幸福的長(zhǎng)壽老人。他和妻子是初戀，婚齡長(zhǎng)達(dá)77年，是美國(guó)婚齡最久的總統(tǒng)夫婦，并且兒孫滿堂，有4名子女，11個(gè)孫輩，14個(gè)曾孫。他曾說(shuō)：“我的生活充滿刺激、冒險(xiǎn)和滿足?！?/p>
對(duì)幸福，卡特生前有言：“當(dāng)我們能夠改善他人的生活時(shí)，我們就會(huì)得到最大的幸福?！?/p>
卡特的孫子杰森·卡特說(shuō)，他認(rèn)為他祖父的遺產(chǎn)，是即使達(dá)到權(quán)力的最高巔峰仍能保持自我。“他向世人證明，你可以從政而不改變自己的本性?！?/p>
卡特去世當(dāng)天，美國(guó)總統(tǒng)拜登發(fā)表聲明說(shuō)：“吉米·卡特是過(guò)著有意義、有目的的生活的典范，是堅(jiān)守原則、有信仰、謙遜的生活的典范。但我發(fā)現(xiàn)吉米·卡特的非凡之處在于，全世界數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人，雖然從未見(jiàn)過(guò)他，都感到自己也失去了一位朋友。”
據(jù)美媒報(bào)道，有記者問(wèn)拜登：“特朗普總統(tǒng)能從卡特總統(tǒng)身上學(xué)到什么嗎？”
拜登回答：“體面，體面，體面。”拜登稱(chēng)，卡特是一位正派人。
美國(guó)媒體對(duì)卡特的緬懷跨越了黨派。一位媒體人評(píng)論，這反映了美國(guó)人對(duì)一個(gè)更體面、政治更文明的時(shí)代的渴望。
在華盛頓舉行國(guó)葬后，卡特將重返家鄉(xiāng)，歸葬在妻子羅莎琳身邊。美媒報(bào)道說(shuō)，墓地在一座他參與挖掘的池塘邊，旁邊是一棵成蔭的柳樹(shù)。（記者 徐劍梅）