1998年的首輪秀艾爾-哈靈頓宣布了自己退役的消息。
"看著自己能夠有所成就，"哈靈頓在在擔(dān)任掘金的隊(duì)的助理訓(xùn)練師，”我可以改變?nèi)藗兊纳?，改變家人的處境，改變自己的處境。在這項(xiàng)我深?lèi)?ài)的運(yùn)動(dòng)面前，我期望自己能夠一直在聯(lián)盟效力到死。“
”我的生涯充滿樂(lè)事，但一切同樣過(guò)得很快。感覺(jué)像是前一分鐘我還18歲，隨后一眨眼我便30，如今我都35歲了。這帶給我無(wú)盡的快樂(lè)，我見(jiàn)到了無(wú)數(shù)偉大的人。“哈靈頓說(shuō)道。
哈靈頓以高中生身份進(jìn)入聯(lián)盟。生涯場(chǎng)均13.5分5.6籃板，效力聯(lián)盟長(zhǎng)達(dá)16年。他先后效力步行者、老鷹、尼克斯、掘金、魔術(shù)以及奇才，甚至還在不久前去往中國(guó)聯(lián)賽的福建隊(duì)打球。
哈靈頓如今是聯(lián)盟史上僅有的5名從高中直接進(jìn)入NBA且效力年數(shù)超過(guò)15年的球員之一。其余四人是凱文-加內(nèi)特、科比-布萊恩特、杰梅因-奧尼爾、以及拉沙德-劉易斯。