北京時(shí)間18日，詹姆斯-哈登這位本賽季MVP最有力爭(zhēng)奪者，率領(lǐng)火箭隊(duì)在主場(chǎng)迎戰(zhàn)弱旅奧蘭多魔術(shù)。但火箭隊(duì)當(dāng)家巨星此役表現(xiàn)一般，全場(chǎng)14投4中，僅得到17分。不過(guò)，本賽季經(jīng)常被人批評(píng)“陣容深度太差”的火箭，也打起了團(tuán)隊(duì)籃球，角色球員的出色表現(xiàn)幫助火箭以107比94戰(zhàn)勝對(duì)手。
面對(duì)老東家，霍華德因傷只能繼續(xù)作壁上觀。“雙核”變“單核”，哈登肩膀上的擔(dān)子無(wú)疑更重了。不幸的是，此役哈登的狀態(tài)并不好，17分的得分比他本賽季場(chǎng)均得分少了近10分。因此，火箭隊(duì)并沒(méi)有在實(shí)力明顯弱于自己、東部排名倒數(shù)第三的魔術(shù)隊(duì)身上占到太多便宜，比賽中甚至一度落后。
關(guān)鍵時(shí)刻，火箭隊(duì)的角色球員站了出來(lái)，莫泰尤納斯砍下全隊(duì)最高的23分，約什-史密斯更是連續(xù)命中三分幫助球隊(duì)緊咬比分，貝弗利聯(lián)手哈登在最后一節(jié)打出13比0的小高潮。角色球員的優(yōu)異表現(xiàn)幫助火箭隊(duì)喜迎兩連勝的同時(shí)，還送給魔術(shù)隊(duì)五連敗，火箭隊(duì)繼續(xù)穩(wěn)坐西部第四把交椅。
此役，志在爭(zhēng)奪MVP的哈登雖然表現(xiàn)不佳，但火箭隊(duì)6人得分上雙，全隊(duì)27次助攻（魔術(shù)僅19次），顯示出球隊(duì)良好的整體性。這樣出色的表現(xiàn)仿佛使他們找到了另一種贏球的方法。相比于依靠哈登的個(gè)人能力解決戰(zhàn)斗，打團(tuán)隊(duì)籃球似乎事半功倍，更像是通往勝利的一條捷徑。
哈登顯然也認(rèn)同這一種觀點(diǎn)，他在賽后接受媒體采訪時(shí)表示，“球隊(duì)很多人都能得分，這是我們的優(yōu)勢(shì)。這就是這支球隊(duì)的美麗之處，我們有5名或者6名球員都得到了兩位數(shù)的得分，這就意味著我們的轉(zhuǎn)移球很棒，這就意味著我們的球員得到了空位出手的機(jī)會(huì)。無(wú)論我們打得掙扎與否，我們?nèi)匀贿€能贏球，這太棒了。”
火箭隊(duì)內(nèi)現(xiàn)在可以說(shuō)是眾志成城，本場(chǎng)發(fā)揮出色、被麥帥點(diǎn)名表?yè)P(yáng)的史密斯談到自己的優(yōu)秀表現(xiàn)時(shí)就表示：“我只是想去幫助哈登！”。而帶傷出戰(zhàn)的“黑貝”貝弗利也說(shuō)道，“我只想貢獻(xiàn)出自己的一切。”這樣積極而又融洽的隊(duì)內(nèi)氛圍，或許是火箭隊(duì)能打出團(tuán)隊(duì)籃球的主要原因。