徽班進(jìn)京駐地就在八大胡同，清末民國(guó)的伶人也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)八大胡同。如今的人知道八大胡同都是通過(guò)說(shuō)相聲的了解的，其實(shí)他們不懂歷史。這里不僅是妓院的聚集地，其首先的標(biāo)識(shí)是梨園行的大本營(yíng)。
道光八年清朝人作的《金臺(tái)殘淚記》中記載了八大胡同的情況，“每當(dāng)華月照天，銀箏擁夜，家有愁春，巷無(wú)閑火，門外青驄嗚咽，正城頭畫(huà)角將闌矣。當(dāng)有倦客清晨經(jīng)過(guò)此地，但聞鶯千燕萬(wàn)，學(xué)語(yǔ)東風(fēng)不覺(jué)，淚隨清歌并落。嗟乎！是亦銷魂之橋，迷香之洞耶？”
鶯鶯燕燕的所在，“銷魂之橋，迷香之洞”，與這些人為伍，程長(zhǎng)庚迷惘了。他隱隱覺(jué)得不妥，但他安慰自己，伶人跟這些鶯鶯燕燕不一樣。伶人是賣藝的，是憑本事吃飯。
但是他后來(lái)發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)開(kāi)戲之前，一些唱戲不怎么紅的男旦，都會(huì)扮好戲裝站立臺(tái)口，供臺(tái)下品評(píng)。一些神態(tài)猥褻的人，相顧調(diào)笑，指指點(diǎn)點(diǎn)。師兄們眉眼傳情，有時(shí)還會(huì)直接下臺(tái)跟這些人打情罵俏。散戲之后，也有師兄就坐著來(lái)客的豪華馬車，不知去向了。
開(kāi)始大家見(jiàn)他年紀(jì)小有所隱晦，后來(lái)就告訴他這是戲園子“站臺(tái)”的生意，那些師兄們隨著客人去他處“銷魂”去了。這是伶人的另一門生計(jì)，以充當(dāng)“像姑”為主業(yè)，唱戲反而是副業(yè)，或者只是招攬生意的手段。所謂“像姑”就是由年輕的男性伶人充當(dāng)?shù)哪屑耍峁┑姆?wù)跟娼妓完全相同。
當(dāng)時(shí)的情形記錄在《夢(mèng)華瑣簿》中，“戲園分樓上、樓下。樓上最近臨戲臺(tái)者，左右各以屏風(fēng)隔為三四間，曰官座，豪客所聚集也。官座以下場(chǎng)門第二座為最貴……”
叫條子在清末民國(guó)的京城文人士大夫圈子中，聲色需求很強(qiáng)烈。但當(dāng)局道貌岸然的公開(kāi)規(guī)定是禁止官員涉跡花叢的。有變通者，就以“像姑”代替。嫖妓女違法，嫖男妓合法，以法理做道德標(biāo)準(zhǔn)，想出這個(gè)變通主意的人一定是個(gè)天才的律師。
“像姑”據(jù)考證就是“相公”。由于“相公”是仕宦的稱謂，為有所區(qū)別，改稱為“像姑”，至少在口頭上，“仕宦”還維持著道貌岸然的道德觀。
起初，在文人士大夫眼中，“像姑”只是文酒之歡，招待客人調(diào)笑助興的風(fēng)流節(jié)目，未必真?zhèn)€銷魂。與斷袖傖奴不同，參與者都認(rèn)為“像姑”無(wú)傷大雅。很多明清才子，比如王文簡(jiǎn)公、錢牧齋、龔芝麓、吳梅村這些人，都是此道愛(ài)好者，這是一種很古老的士大夫風(fēng)氣。
無(wú)傷大雅的前提其實(shí)是沒(méi)有“真?zhèn)€銷魂”，不食馬干當(dāng)然就無(wú)傷大雅了，意淫。
但是就有些浮浪子弟，傷了大雅，動(dòng)了真格的。“像姑”從業(yè)者都是跟著市場(chǎng)感覺(jué)走，有需要就可以提供服務(wù)。墮落到后來(lái)，無(wú)傷大雅的也就有口難辯了，只好退出，有傷大雅的就占領(lǐng)了市場(chǎng)。
伶人充當(dāng)男妓的風(fēng)氣盛行，始于當(dāng)初的徽班進(jìn)京。戲班來(lái)到京城，主要駐扎在八大胡同中的韓家潭、百順胡同一帶。此后四喜、春臺(tái)等戲班相繼來(lái)京，又駐扎在八大胡同之百順胡同、陜西巷和李鐵拐斜街。隨后的進(jìn)京伶人，都在八大胡同聚集。舊京城有句俗語(yǔ)：“人不辭路，虎不辭山，唱戲的不離百順、韓家潭”。“娼”和“優(yōu)”差不多就是同行，所以娼優(yōu)為伍，比鄰而居，在時(shí)人看來(lái)再正常不過(guò)了。
徽班進(jìn)京帶動(dòng)了大批伶人進(jìn)京淘金，正經(jīng)的演藝市場(chǎng)雖大，但競(jìng)爭(zhēng)激烈?？砍獞蚰艹鰜?lái)大紅大紫的，鳳毛麟角。一些伶人沒(méi)有背景，北漂到京城，人地兩生，或迫于生活走投無(wú)路，或利欲熏心，就自甘墮落從事了這些“像姑”、“堂子”的勾當(dāng)。
伶人自幼選材重視外貌，加上飾演女性角色經(jīng)過(guò)專門訓(xùn)練。在《清稗類鈔》中記載培養(yǎng)童年伶人需“以淡肉汁盥面，飲以蛋清湯，肴饌亦極醲粹，夜則敷藥遍體，惟留手足不涂，云泄火毒。三四月后，婉孌如好女，回眸一顧，百媚橫生。”肉汁洗臉，吃蛋清，全身敷藥。經(jīng)過(guò)這樣的培養(yǎng)，個(gè)個(gè)活色生香。這樣，有姿色的伶人，就成了浮浪子弟追逐的目標(biāo)。伶人充當(dāng)“像姑”，也成了傳統(tǒng)。