這是一份輕閑的工作，每日只需抄寫(xiě)幾篇公文一個(gè)月就可收入8塊錢(qián)。黃永玉偏偏不是個(gè)會(huì)享清福的人，抄完公文嫌其呆板無(wú)趣，閑著沒(méi)事就開(kāi)始在上面“亂畫(huà)”。他先是把“通令”二字用別致的花邊裝飾起來(lái)，又意猶未盡地將下面的橫線改畫(huà)成一只夸張的小狗。
看到經(jīng)自己的一番打扮，刻板的公文變得活潑可愛(ài)，黃永玉心里感到很得意。但是，沒(méi)想到如此不嚴(yán)肅的公文貼出之后便讓他失去了這份工作，因?yàn)殚L(zhǎng)官大發(fā)雷霆非要知道是誰(shuí)畫(huà)的。
16歲的小司書(shū)上任沒(méi)幾天，就失去了這份美差，只好重新開(kāi)始流浪生活。后來(lái)，又有好心人把他介紹到稅務(wù)機(jī)關(guān)當(dāng)股長(zhǎng)。工作之余，別人喝茶聊天，他卻致力于木刻創(chuàng)作，又刻又印，把整個(gè)辦公室變成了木作坊?？丛诮榻B人的面子上，上司奉送了兩個(gè)月的薪水請(qǐng)他去“另謀高就”。
此后，黃永玉在中小學(xué)任過(guò)教員，在劇團(tuán)搞過(guò)舞美，在報(bào)社當(dāng)過(guò)編輯，還干過(guò)電影編劇。無(wú)論怎樣，藝術(shù)創(chuàng)作都無(wú)法離開(kāi)他的生活。黃永玉無(wú)師自通的木刻不僅可賴以謀生，還博得了行家里手的稱贊；靈性十足的書(shū)法受到弘一大師的親傳；雖然自認(rèn)為編劇的業(yè)績(jī)說(shuō)來(lái)慚愧，卻奠定了著名演員石揮的成名基礎(chǔ)，也算是值得一提。
有一件事足以說(shuō)明黃永玉的才氣。上世紀(jì)40年代末，黃永玉在香港《大公報(bào)》工作，副刊編輯臨時(shí)告急：“缺一整版稿子，排字房等著發(fā)稿呢。”他二話沒(méi)說(shuō)，自己一個(gè)人關(guān)起門(mén)來(lái)連寫(xiě)帶畫(huà)，幾小時(shí)后一塊高質(zhì)量的副刊版面就完成了。
黃永玉是位不折不扣的全才。他年輕時(shí)就以線條粗獷、刀法奔放的版畫(huà)贏得贊譽(yù)，后來(lái)又以自成一家的國(guó)畫(huà)聞名于世，而那些頗富哲理的漫畫(huà)更是在令人會(huì)心一笑后，免不了還要引發(fā)深思。而其油畫(huà)方面的成績(jī)，也絲毫不比版畫(huà)、國(guó)畫(huà)和漫畫(huà)遜色。
黃永玉是畫(huà)家，還是雕塑家、詩(shī)人和作家。他出版的畫(huà)冊(cè)包括人物、風(fēng)景、花卉、版畫(huà)和雕塑設(shè)計(jì)等不同類(lèi)別，出版的文學(xué)作品囊括雜文、游記、詩(shī)歌等各種集子，40多萬(wàn)字的自傳體小說(shuō)在《芙蓉》上連載。他的詩(shī)集《曾經(jīng)有過(guò)那種時(shí)候》一舉奪得《詩(shī)刊》年度創(chuàng)作一等獎(jiǎng)。
據(jù)說(shuō)，當(dāng)年在出這本詩(shī)集前，編輯曾想請(qǐng)?jiān)娙恕⒚佬g(shù)教育家艾青作插圖，卻被他婉拒了。他不能受命的理由是：“真若如此的話，當(dāng)讀者看到‘黃永玉詩(shī)，艾青畫(huà)’時(shí)，豈不是要誤以為將我倆的名字排顛倒了嗎？”
詩(shī)書(shū)畫(huà)俱佳的黃永玉將愛(ài)好這樣排序：寫(xiě)作、雕塑、木刻、繪畫(huà)。他每天上午都在寫(xiě)作。他總是說(shuō)：“寫(xiě)書(shū)沒(méi)什么錢(qián)，畫(huà)畫(huà)掙錢(qián)養(yǎng)家。家里的廚師、司機(jī)、管家和保姆都是從家鄉(xiāng)找來(lái)的，要善待他們。”
勤奮態(tài)度
新中國(guó)成立前的生活動(dòng)蕩不安，黃永玉靠著對(duì)藝術(shù)創(chuàng)作的執(zhí)著與勤奮度過(guò)了這個(gè)極為艱辛的歲月。他認(rèn)定人活著就得作出貢獻(xiàn)，無(wú)論為誰(shuí)，就算為自己也好。所以苦的時(shí)候能夠撐得住，好的時(shí)候也不要飄飄然。任性率真的他為人處世更多的是受激情支配，但在非常態(tài)的社會(huì)環(huán)境中，他也學(xué)會(huì)了忍耐，使自己變得堅(jiān)韌而機(jī)敏。那時(shí)，如果有“不速之客”上門(mén)，他能在一分鐘之內(nèi)迅速地將桌面收拾得不露一點(diǎn)痕跡。
終于，盼到了神州大地雨過(guò)天晴。這時(shí)，人們驚喜地發(fā)現(xiàn)，不論藝術(shù)理念，還是創(chuàng)作手法，黃永玉都有了相當(dāng)大膽的突破。那些池塘、荷花、水鳥(niǎo)等均是歷代畫(huà)家一再畫(huà)過(guò)的傳統(tǒng)題材，到了黃永玉的筆下卻呈現(xiàn)出極為獨(dú)特的繪畫(huà)語(yǔ)言。傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)講究“計(jì)白當(dāng)黑”，他卻偏偏來(lái)個(gè)“以黑顯白”，這種反向繼承不但使畫(huà)面看上去主體突出，色彩斑斕，更顯厚重而有力度。
黃永玉勤奮且不崇尚空談，尤其不喜歡那些強(qiáng)加在藝術(shù)上的沉重使命。對(duì)于那些不大理解他或又不懂他的人，他絲毫也不在意。他總是說(shuō)：“只要自己畫(huà)的畫(huà)別人喜歡看就好了，如何歸類(lèi)并不重要，創(chuàng)新也不是目的，關(guān)鍵是要畫(huà)出好畫(huà)來(lái)，不算國(guó)畫(huà)也沒(méi)關(guān)系，我沒(méi)有閑暇去進(jìn)行那些爭(zhēng)論，有時(shí)間不如多畫(huà)些好畫(huà)。”