帕瓦蒂·巴伊舉高手臂，上面有一層硬殼，她堅(jiān)稱這是中毒的后遺癥，鄰居米納和拉塔點(diǎn)頭贊同。在臨近工廠的區(qū)域，大多數(shù)人患有嚴(yán)重的皮膚、眼睛、婦科和呼吸道疾病。
博帕爾慘劇發(fā)生4個(gè)月后，印度政府宣布，有1430人死亡。1991年，數(shù)據(jù)被更新為3800多人死亡，1.1萬人殘疾。美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》則指出，隨著時(shí)間的推移，這場(chǎng)“世界上最嚴(yán)重的工業(yè)災(zāi)難”將導(dǎo)致不少于5萬人失去生命。
一場(chǎng)無結(jié)論的責(zé)任事故
美國(guó)政治新聞網(wǎng)站“Politico”稱，要弄清這樣一座具有致命危險(xiǎn)的工廠，為何會(huì)被建在人口眾多的博帕爾市，得從一項(xiàng)具有時(shí)代特色的決策說起。
1966年，為解決近10億人的吃飯問題，時(shí)任印度總理英迪拉·甘地推動(dòng)“綠色革命”，旨在通過促進(jìn)高產(chǎn)作物的種植結(jié)束饑荒，這增加了當(dāng)?shù)貙?duì)農(nóng)藥的需求。
同一年，美國(guó)聯(lián)合碳化物公司與印度當(dāng)局簽訂協(xié)議，向該國(guó)提供1200噸“西維因”農(nóng)藥，并在重要小麥產(chǎn)區(qū)博帕爾新建化工廠，于1975年起正式運(yùn)營(yíng)。這座工廠占地近24英畝，擁有行政樓、醫(yī)療室、車間、控制室、賓館和化學(xué)試驗(yàn)室，十分先進(jìn)。
然而，“西維因”的生產(chǎn)過程中，會(huì)產(chǎn)生一種劇毒的化合物——異氰酸甲酯（MIC），這種液體易燃易爆，產(chǎn)生的氣體能使人窒息、失明進(jìn)而死亡。在農(nóng)藥廠，這個(gè)曾被用作化學(xué)武器的“魔鬼”，就被禁錮在地下的低溫不銹鋼儲(chǔ)藏罐里，總量高達(dá)40噸。
事故發(fā)生當(dāng)晚，因工人違規(guī)操作，儲(chǔ)存罐內(nèi)壓力驟升，造成有毒物質(zhì)大量外溢。幾分鐘后，工廠緊急關(guān)閉了設(shè)備，但揮發(fā)性極強(qiáng)的毒氣已迅速擴(kuò)散，事態(tài)無法挽回。
接受司法調(diào)查時(shí)，作為責(zé)任方的聯(lián)合碳化物公司堅(jiān)稱，事故的起因是“有員工對(duì)工廠心懷不滿”，故意破壞，而不是安全標(biāo)準(zhǔn)寬松或設(shè)計(jì)失誤。但英國(guó)倫敦大學(xué)教授桑迪普·卡普爾告訴“Politico”網(wǎng)站，所謂“心懷不滿的員工”，從來不曾存在。
美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》1985年的調(diào)查也顯示，事故發(fā)生前幾年，聯(lián)合碳化物公司為了節(jié)省成本，解雇了很多受過專業(yè)訓(xùn)練的工人，農(nóng)藥廠的員工數(shù)量從近1000人減少到642人。剩下的低薪工人中，許多人只會(huì)講印地語，根本看不懂用英語書寫的生產(chǎn)手冊(cè)和安全標(biāo)識(shí)。為了省錢，管理者還關(guān)閉了制冷系統(tǒng)，被腐蝕的機(jī)械也未得到及時(shí)維修。