書中收錄了130余幅她本人珍藏的照片，幼年的屠呦呦和母親，是現(xiàn)在能找到有關(guān)屠呦呦的最早照片。“長(zhǎng)得還蠻清秀，戴眼鏡，梳麻花辮，寧波小娘的樣子”，這是老輩的家鄉(xiāng)人對(duì)屠呦呦青蔥歲月的印象。在寧波名校“效實(shí)中學(xué)”學(xué)習(xí)時(shí)，屠呦呦整體成績(jī)平平，語數(shù)外平均70分左右，唯獨(dú)80多分的生物比較突出。
全書通過對(duì)她本人和家人、同事、同窗、學(xué)生的探訪，還原了很多其生活、成長(zhǎng)、愛情細(xì)節(jié)的小故事。屠呦呦14歲，哥哥屠恒學(xué)在贈(zèng)給妹妹的照片背面寫道：“呦妹：學(xué)問是學(xué)無止境的，所以當(dāng)你局部成功的時(shí)候，你千萬不要認(rèn)為滿足，當(dāng)你不幸失敗的時(shí)候，你亦千萬不要因此灰心。呦呦，學(xué)問決不能使誠(chéng)心求她的人失望。”
書中“研究實(shí)習(xí)員的愛情”一節(jié)記錄了屠呦呦和丈夫李廷釗的故事。兩人是效實(shí)中學(xué)的同學(xué)，在李廷釗姐姐的撮合下走到一起。那時(shí)李廷釗在馬鞍山鋼鐵廠工作，有朋友戲稱，他與屠呦呦的結(jié)合是現(xiàn)代(鋼鐵)與傳統(tǒng)(中藥)的融合。婚后，屠呦呦不善于做家務(wù)，家中大小事務(wù)基本由先生全包。
出版故事
單位勸說下同意出書
與市面上的名人傳記相比，《屠呦呦傳》不厚，總計(jì)8萬字，不到200頁(yè)。這部書從策劃到出版用了兩個(gè)多月的時(shí)間，是人民出版社近年來出版速度最快的書之一。張振明表示，為這本書編寫工作出力的人很多，包括采訪過屠呦呦的記者，屠呦呦的學(xué)生、朋友，而遇到的最大難題是“屠呦呦本人不愿出這本書”。
張振明說：“一開始她不同意出這本書，她對(duì)名利看得挺淡的，不想宣傳自己。后來中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)勸說她，出這本書不是宣傳個(gè)人，是讓大家看到中國(guó)醫(yī)學(xué)的發(fā)展和變遷，也讓大家看到整個(gè)研究團(tuán)隊(duì)的努力和艱辛，是在全社會(huì)普及科學(xué)精神的需要，她才同意出。”