環(huán)球網(wǎng)實習(xí)記者仲偉東報道，美國于5月26日在加利福尼亞州南部太平洋海岸的軍事基地，成功制造出一架高壓噴氣動力驅(qū)動的高超音速X-51A飛行試驗機(jī)。
X-51采用普惠公司制造的空氣式超音速燃燒沖壓引擎，可提供超過200秒的動力沖壓支持，使飛機(jī)在短時間內(nèi)提速至5馬赫。之前最長的動力沖壓時間來自美國航空航天局所制造的試驗機(jī)X-43——可提供12秒的動力支持。
美國空軍官員稱這次試驗為四次試飛中的第一次，但是非常成功。這次試飛被認(rèn)為是使用碳?xì)淙剂蠜_壓引擎驅(qū)動的首次飛行。
“我們很高興已完成了X-51A高超音速飛行所需要的大多數(shù)試驗部件的研發(fā)，”美國空軍研究實驗室賴特帕特森空軍基地駐俄亥俄州的X-51A項目經(jīng)理查理？布林克說道?！拔覀冋J(rèn)為這次引擎技術(shù)的飛躍等同于第二次世界大戰(zhàn)后期的螺旋槳式動力飛機(jī)向噴氣式飛機(jī)的跨越。”
當(dāng)?shù)貢r間上午10時左右，左翼裝載了X-51的空軍飛行試驗中心的B-52同溫層堡壘的從基地起飛。然后，在飛行至穆谷海軍航空作戰(zhàn)中心領(lǐng)海范圍內(nèi)5萬英尺的高空時，X-51被釋放出來。四秒鐘后，在X-51與連接架分離之前，由陸軍戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈固體火箭助推器驅(qū)動的X-51已提速至約4.8馬赫。
布林克稱發(fā)射和分離過程一切正常。據(jù)悉，4架由普惠公司和波音公司制造的X-51A巡航機(jī)已完工，并將投入空軍開始服役。布林克還稱空軍官員打算在今年秋天進(jìn)行X-51A的其余三次飛行測試。美國空軍官員目前正在計劃在各個幾乎相同的飛行剖面進(jìn)行飛行的測試，以便從每次測試中收集有用的信息。
高超音速飛行通常的始速為5馬赫(聲速的5倍)，但是由于傳統(tǒng)的渦輪引擎無法提供相應(yīng)的熱量和壓力要求，這一飛行也向研究人員提出了非同一般的技術(shù)挑戰(zhàn)。該項目組的官員說，使用沖壓引擎提供動力支持就如同在颶風(fēng)中點(diǎn)燃火柴，并讓火柴保持燃燒。
“經(jīng)過美國空軍研究實驗室、防御遠(yuǎn)景研究規(guī)劃局和產(chǎn)業(yè)發(fā)展團(tuán)隊為期6年的努力，這第一次飛行終于得以實現(xiàn)，”布林克說，“現(xiàn)在我們將回去仔細(xì)審查我們的數(shù)據(jù)。我敢肯定沒有測試是完美的，我們會發(fā)現(xiàn)異常。但是我們需要在下次飛行之前解決存在的問題。任何人都知道我們必須不斷地了解更多的東西，否則的話，我們就會遇到麻煩?！?/p>
布林克指出，因為X-51A引擎研發(fā)和測試程序都很復(fù)雜(導(dǎo)致成本高)，所以必須注意控制成本。該小組已經(jīng)吸收利用或調(diào)整現(xiàn)有的成熟技術(shù)，并從一開始就決定不設(shè)立飛行測試設(shè)備回收系統(tǒng)，以便控制成本，從而為研發(fā)超音速燃燒沖壓引擎積攢資金。他還指出，X-51A的研發(fā)將為開發(fā)太空和高超聲速武器的提供有益的技術(shù)參考。
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