作為中世紀晚期意大利新興資產(chǎn)階級的代表,馬基雅維利第一個擺脫了神學和倫理學的束縛,為政治學和法學開辟了走向獨立學科的道路。他留給后人的首要貢獻是《君主論》,該書它一直被歐洲歷代君主放在案頭,奉為“治國寶典”。但由于過度鼓吹為了目的可以不擇手段,也有人將它稱為“邪惡的圣經(jīng)”、“西方政治厚黑學的基礎(chǔ)”?,F(xiàn)在沒有當時人繪制的馬基雅維利肖像,據(jù)稱顯示他容貌的那些肖像和半身塑像——有一副狐貍般狡黠的臉孔并帶著曖昧的微笑——制作于16世紀后期,那時他已成為老謀深算、無道德和邪惡的化身。盡管如此,西方評論界還是將《君主論》和《圣經(jīng)》、《資本論》等相提并論,列為“影響人類歷史的十大著作”之一。