德國“山貓120”火力支援車。
2月18日，德國萊茵金屬公司對外公布“山貓”系列步兵戰(zhàn)車的最新成員——“山貓120”火力支援車。該車是在KF-41“山貓”重型步兵戰(zhàn)車（以下簡稱KF-41步兵戰(zhàn)車）基礎(chǔ)上，換裝炮塔并采用一門120毫米滑膛炮，又被稱為“小坦克”。由于其外形設(shè)計簡潔明了，加上采用數(shù)碼涂裝，一經(jīng)推出便吸睛無數(shù)，成為“山貓”家族的“顏值擔(dān)當(dāng)”。
重裝利爪的“山貓”
德國聯(lián)邦國防軍常以動物命名坦克裝甲車輛，如德國萊茵金屬公司的“山貓”系列步兵戰(zhàn)車。山貓，學(xué)名猞猁，是一種大型貓科動物，反應(yīng)靈敏，擅長潛伏、奔襲和捕獵。用它命名該系列步兵戰(zhàn)車，似乎再合適不過。
2016年，萊茵金屬公司推出“山貓”系列步兵戰(zhàn)車的首款車型——KF-31步兵戰(zhàn)車。該車戰(zhàn)斗全重達(dá)31噸，超過美軍M2A3“布萊德利”步兵戰(zhàn)車和俄軍BMP-3步兵戰(zhàn)車的戰(zhàn)斗全重。德國重視裝甲的設(shè)計思想源于冷戰(zhàn)時期，最終促使其步兵戰(zhàn)車走上重裝化發(fā)展道路。
KF-31步兵戰(zhàn)車主要面向國際市場，但因售價太高導(dǎo)致銷量慘淡。有意思的是，萊茵金屬公司并未進(jìn)一步推出其簡化版刺激銷售，反而推出戰(zhàn)斗全重更大、技術(shù)更先進(jìn)的KF-41步兵戰(zhàn)車。該車戰(zhàn)斗全重達(dá)41噸，較一些中型坦克還重。KF-41步兵戰(zhàn)車推出后，憑借靚麗的外形與綜合作戰(zhàn)能力，很快打開了國際市場銷路。
KF-41步兵戰(zhàn)車外形簡潔，除炮塔頂部的車長周視鏡外，車體表面幾乎沒有突出物，具備一定的雷達(dá)隱身效果。該車火力較強(qiáng)，配備的35毫米機(jī)關(guān)炮，比西方步兵戰(zhàn)車普遍采用的25/30毫米機(jī)關(guān)炮威力更大，可發(fā)射尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈、高爆榴彈，打擊地面和低空目標(biāo)。炮塔兩側(cè)集成了“長釘”LR2型反坦克導(dǎo)彈發(fā)射筒，右側(cè)還有一挺7.62毫米并列機(jī)槍，頂部可換裝不同遙控武器站。這些武器組合在一起，使得KF-41步兵戰(zhàn)車像一只捕食的山貓，安靜且致命。
步兵戰(zhàn)車變“坦克”
KF-41步兵戰(zhàn)車打開國際市場銷路后，萊茵金屬公司在其基礎(chǔ)上推出多種變型車輛，其中包括“山貓120”火力支援車。
“山貓120”火力支援車采用與KF-41步兵戰(zhàn)車相同的底盤，同時換裝新型炮塔和120毫米滑膛炮。新炮塔酷似“豹”2A7主戰(zhàn)坦克的楔形炮塔，頂部有一具車長用周視瞄準(zhǔn)鏡，前部右側(cè)有一具炮長用前視瞄準(zhǔn)鏡。炮塔上的120毫米滑膛炮主要用于發(fā)射DM11可編程高爆榴彈，這種炮彈的最大特色是采用可編程引信，可編定瞬發(fā)、延期、空爆三種發(fā)射模式，滿足不同作戰(zhàn)需求。其中，在瞬發(fā)模式下，該彈可有效打擊土木工事和雙層鋼筋混凝土目標(biāo)，空爆模式下可有效打擊直升機(jī)、輕型裝甲車和步兵。值得一提的是，萊茵金屬公司的產(chǎn)品介紹中，沒有提到這門120毫米滑膛炮可發(fā)射尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈。這表明“山貓120”火力支援車不能代替坦克作戰(zhàn)，主要用于為步兵提供火力支援。此外，“山貓120”火力支援車還配有一挺7.62毫米并列機(jī)槍，一個帶12.7毫米重機(jī)槍的遙控武器站。
“山貓120”火力支援車的車體采用多重裝甲防護(hù)，車底采用V型設(shè)計，有利于削弱爆炸沖擊力。車上裝有多光譜煙幕彈發(fā)射器，可發(fā)射不同類型干擾彈，或選裝主動防御系統(tǒng)?！吧截?20”火力支援車與KF-41步兵戰(zhàn)車的機(jī)動性能相當(dāng)，預(yù)計最大行駛速度70千米/小時，涉水深度1.5米，越壕寬度2.5米。該車可在復(fù)雜地域下連續(xù)行動，主要配合“山貓”系列步兵戰(zhàn)車作戰(zhàn)，為其提供火力支援。
即插即用靈活“變形”
“山貓”系列步兵戰(zhàn)車采用模塊化設(shè)計，其底盤前部是發(fā)動機(jī)艙和駕駛艙，中后部是一個巨大的空艙，配備“長矛”2.0型炮塔時，可“變身”為步兵戰(zhàn)車，后部空間可搭載乘員；配備“山貓120”炮塔后成為火力支援車，后部空間用于攜帶彈藥，此外還能“變身”裝甲偵察車、裝甲救護(hù)車等。萊茵金屬公司宣稱，“山貓”系列步兵戰(zhàn)車能夠在8小時內(nèi)通過變換組件改變車輛用途，實(shí)現(xiàn)“即插即用”功能。
此外，“山貓”系列步兵戰(zhàn)車在數(shù)字化方面發(fā)展較快。該車擁有先進(jìn)的態(tài)勢感知信息顯示系統(tǒng)，能夠與其他作戰(zhàn)平臺共享信息，共同對敵方目標(biāo)發(fā)起攻擊。例如，KF-41步兵戰(zhàn)車能夠與“山貓120”火力支援車以及步兵協(xié)同作戰(zhàn)，并使用反坦克導(dǎo)彈和機(jī)關(guān)炮打擊敵方主戰(zhàn)坦克、低空直升機(jī)?！吧截?20”火力支援車能夠使用DM11彈打擊敵方輕型裝甲車、工事火力點(diǎn)和反坦克小組等目標(biāo)，共同支援地面步兵行動。