英國皇家海軍裝備的EH101直升機。

近日，英國、法國、德國、意大利、希臘和荷蘭6國代表在北約國防部長聯席會議上，簽訂下一代直升機（NGRC）項目備忘錄，同意投入2670萬歐元（1歐元約合7.02元人民幣），用于確定軍方對下一代直升機的需求，以取代目前各國使用的NH90、EH101等直升機。

根據前期的論證方案，北約下一代直升機的巡航速度不小于每小時407千米，單次飛行航程超過1650千米，載重量不少于4噸。新型直升機將采用模塊化設計組裝，能根據作戰(zhàn)需求快速改裝成不同機型，以滿足歐洲各國軍隊需求。

分析認為，北約歐洲各國再次選擇共同研發(fā)直升機，主要有以下3點原因。

一是裝備更新換代的現實需求。歐洲各國中型直升機普遍老化嚴重、保養(yǎng)昂貴，即使進行現代化改裝升級，其飛行速度、續(xù)航里程、載重量等硬性指標也難以大幅提升。各國希望盡快研發(fā)出新機，確保不出現戰(zhàn)斗力真空期。

二是著眼未來戰(zhàn)場的作戰(zhàn)需求。未來戰(zhàn)場對中型直升機的無人駕駛性能、隱身性能、武器性能提出更高要求。歐洲國家受實力限制，單獨完成整套裝備研發(fā)難度很大。

三是推動國防工業(yè)發(fā)展的經濟需求。英、法、意等國各自需要的中型直升機數量很難以點帶面推動本國航空工業(yè)的發(fā)展。北約下一代直升機項目一旦成功，能為各國直升機產業(yè)和國防工業(yè)注入新的活力。同時，新研發(fā)的先進技術還能應用到民用領域，保證歐洲在全球直升機市場的優(yōu)勢地位。

盡管歐洲各國積極推進下一代直升機項目，但外界普遍認為該項目將面臨較大挑戰(zhàn)。

一方面，直升機標準難以統(tǒng)一。歐洲各國當務之急是盡快確定直升機的設計標準。據悉，各國當前在此問題上產生不小的分歧。英國堅持強調直升機的續(xù)航里程，法國和希臘則希望降低里程要求以減輕重量，保證直升機能部署在海軍艦艇上。后期，一旦更多國家參與該項目，標準的制定將更加復雜。

另一方面，各國內部合作難以協調。近年來，歐洲多個聯合研發(fā)項目因利益分配或技術保護政策進展緩慢。比如，歐洲聯合直升機項目因各方協調困難，從研發(fā)到正式列裝耗時25年。歐洲“未來空戰(zhàn)系統(tǒng)”項目因各方無法就信息共享等問題達成共識陷入停滯。這些均讓外界對該項目能否順利進行表示懷疑。

此外，與該項目類似的美國“未來垂直起降飛行器”項目，不僅有先發(fā)優(yōu)勢，在新技術應用方面也處于領先地位。今年2月，美國已與英國簽訂合作協議，并計劃邀請更多盟友加入。這些都將給北約下一代直升機項目造成較大壓力。（王昌凡）