一枚美軍退役的“民兵”系列洲際彈道導(dǎo)彈在美國蒙大拿州的公園展出。
據(jù)美國媒體報道，9月7日，美國空軍從位于加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地發(fā)射一枚未攜帶核彈頭的“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈。這是不到一個月內(nèi)美軍第二次試射該型導(dǎo)彈。美軍在短時間內(nèi)連續(xù)試射“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈，背后有哪些考量？
三周兩射“民兵-3”
據(jù)美國空軍全球打擊司令部發(fā)布的消息，這枚“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈于太平洋時間7日凌晨1時13分發(fā)射，其上裝有3個分導(dǎo)式再入飛行器。導(dǎo)彈飛行約4200英里（約合6759公里）后，落入馬紹爾群島夸賈林環(huán)礁的預(yù)定靶場。
據(jù)介紹，此次試射由范登堡太空部隊基地第576飛行試驗中隊負責(zé)，同時得到蒙大拿州馬爾姆斯特羅姆空軍基地第341導(dǎo)彈聯(lián)隊、懷俄明州沃倫空軍基地第90導(dǎo)彈聯(lián)隊和北達科他州邁諾特空軍基地第91導(dǎo)彈聯(lián)隊人員的支持。
就在不到一個月前的8月16日，美軍剛剛試射一枚“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈，同樣是從范登堡太空部隊基地發(fā)射，并在飛行約4200英里后落入馬紹爾群島夸賈林環(huán)礁。不同之處在于，8月發(fā)射時使用的是機載發(fā)射控制系統(tǒng)，即從E-6B型空中指揮機上下達發(fā)射指令。當(dāng)時，美國空軍全球打擊司令部強調(diào)，試射導(dǎo)彈是美軍開展常規(guī)和周期性訓(xùn)練的組成部分。
導(dǎo)彈接近服役期限
按照美俄等國標(biāo)準(zhǔn)，洲際彈道導(dǎo)彈是指射程超過5500公里的彈道導(dǎo)彈。也有國家將射程達8000公里以上的彈道導(dǎo)彈劃歸為洲際彈道導(dǎo)彈。此類導(dǎo)彈主要搭載核彈頭執(zhí)行戰(zhàn)略打擊任務(wù)，彈頭當(dāng)量大部分從十幾萬噸到數(shù)十萬噸不等。洲際彈道導(dǎo)彈射程遠、速度快、突防能力強，從發(fā)射到命中只需約半個小時，因此，在此類導(dǎo)彈誕生后的很長一段時間內(nèi)無法對其進行有效攔截。
美軍最近兩次試射的“民兵-3”是一種3級固體推進洲際彈道導(dǎo)彈。它是美國戰(zhàn)略威懾力量的重要組成部分。1970年，美軍開始裝備“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈，相較于之前的“民兵”系列彈道導(dǎo)彈，其射程進一步增加，且具備快速重新定位能力。作為美軍目前唯一的陸基洲際彈道導(dǎo)彈，“民兵-3”可攜帶一枚W87熱核彈頭，射程在9700公里至10000公里之間。
美國全球打擊司令部最初裝備550枚“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈，后來減少至400余枚。目前，服役超過50年的“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈即將面臨退役。美國媒體公布的一份民調(diào)顯示，從美國民眾到兩黨議員和五角大樓均支持開發(fā)新一代洲際彈道導(dǎo)彈，而不是繼續(xù)維護“民兵-3”。
這是因為，自20世紀90年代初以來，為提高“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈的可靠性和作戰(zhàn)效能，使其服役壽命延長到2030年，美國先后對該導(dǎo)彈的制導(dǎo)、推進、彈頭和指揮控制等分系統(tǒng)實施大規(guī)模的延壽改進計劃，每一枚導(dǎo)彈的維護費用約1500萬美元。除高昂的維護成本外，“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈的各種子系統(tǒng)已跟不上時代發(fā)展，面臨導(dǎo)彈命中圓概率誤差較大、射程進一步“縮水”、發(fā)射井嚴重老化等一系列問題。
意圖展示核威懾力
自“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈誕生以來，美軍共進行了300余次試驗。美國空軍一般會提前3年至5年擬訂“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈的發(fā)射時間表，至少提前6個月進入準(zhǔn)備階段。而定期發(fā)射的目的，是驗證武器系統(tǒng)的有效性、戰(zhàn)備狀態(tài)和準(zhǔn)確性。
按照美國空軍全球打擊司令部的說法，“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈的任何試射“都不是當(dāng)前全球性事件的結(jié)果”。2019年5月，美軍也曾在不到兩周內(nèi)發(fā)射兩枚“民兵-3”洲際彈道導(dǎo)彈。今年的兩次發(fā)射原計劃在3月和8月初，后因地區(qū)局勢變化有所調(diào)整。
也有分析人士認為，美軍接連試射洲際彈道導(dǎo)彈，不排除有向外界展示美國核威懾力的目的。在8月16日那次試射后，美軍第576飛行試驗中隊指揮官克里斯·克魯斯在一份聲明中表示，試射結(jié)果表明“美國的核威懾力安全、可靠、有效，足以令盟友放心”。在9月7日完成試射任務(wù)后，克里斯·克魯斯又表示：“今天的行動旨在展示美國核力量的準(zhǔn)備狀態(tài)，并讓盟友對美國核威懾的殺傷力和有效性充滿信心?！保ㄎ簜ィ?/p>